Quando se trata de uma casa com fama de assombrada, a honestidade é a melhor política.
As casas "assombradas" são geralmente abrangidas por leis de propriedade estigmatizada. Estas leis abrangem casas onde ocorreram crimes notórios, assassinatos violentos ou suicídios. O académico de direito imobiliário George Lefcoe observa que, desde a década de 1960, tem havido uma mudança nos EUA de aviso prévio Muitas vezes, isto assume a forma de formulários detalhados para a divulgação do estado da propriedade. Noutros casos, os agentes imobiliários são simplesmente obrigados a responder a quaisquer perguntas directas sobre os defeitos de uma casa.
As leis de divulgação variam de estado para estado. A "assombração" não é considerada um facto relevante em todos eles e, de qualquer modo, nem todos os estados exigem que os vendedores divulguem aspectos que possam diminuir o valor de uma propriedade. No entanto, também há casos de casas assombradas atrativo Os compradores, que por vezes até contribuem para os rumores de que uma casa é assombrada para obterem um desconto, ou podem simplesmente ser atraídos pela aura paranormal.
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A Califórnia, por exemplo, tem uma das leis de divulgação mais rigorosas. O seu Código Civil exige que os agentes imobiliários informem os compradores sobre a ocorrência de uma morte violenta três anos antes de uma oferta de compra. O agente imobiliário californiano Randall Bell diz que uma propriedade estigmatizada pode ser vendida por menos 10% a 25% do que uma não estigmatizada. Como explicou a Curbed É por isso que, quando ele consulta locais onde há rumores de assassinatos de cultos ou ritos satânicos, ele efetivamente os trata como se fossem reais.
O seu argumento é que as crenças irracionais não devem ter apoio legal e, por isso, os vendedores não devem ser obrigados a divulgar estigmas como assassinatos e assombrações. A sua preocupação é que as leis que obrigam à divulgação possam ser vistas como uma condescendência com a crença em fantasmas e possam, de facto, influenciá-la.
Caso em questão: Em 1989, um homem comprou uma grande casa vitoriana em Nyack, Nova Iorque, antes de tomar conhecimento de histórias locais de fantasmas da era da Revolução que habitavam o local. Exigiu ser libertado do contrato, uma vez que o agente imobiliário não tinha revelado a reputação da casa de ser assombrada. O comprador referiu que ele próprio não acreditava em fantasmas, mas estava preocupado com o efeito no valor da propriedade.
O caso acabou por ir a julgamento e, mais tarde, a um recurso. Em 1991, num acórdão com uma piada que citava Caça-Fantasmas O tribunal de recurso concordou com o comprador: como a casa tinha sido "possuída por poltergeists", não se podia dizer que estava desocupada. A lei imobiliária do estado mudou brevemente como resultado, exigindo a divulgação da natureza assombrada de uma casa.
Normas antigas de divulgação
As leis de divulgação para casas assombradas remontam a milhares de anos, embora os fantasmas pré-modernos não fossem retratados da mesma forma que os espectros actuais. Os fantasmas na Roma antiga nem sempre eram transparentes e, em vez disso, eram por vezes descritos como esfumados ou realistas.
A história de casa assombrada mais antiga que sobreviveu na literatura grega e romana é a Mostellaria A Casa Assombrada", do dramaturgo cómico romano Plauto, provavelmente representada pela primeira vez entre 200 e 194 a.C. Mostellaria foi provavelmente adaptada da peça do dramaturgo ateniense Filemon Phasma ou "O Fantasma", que foi escrito por volta de 288 a.C. Phasma está entre as várias histórias cujos títulos são referenciados noutros documentos, embora as histórias em si não sobrevivam na sua totalidade.
Histórias de casas assombradas na antiguidade, incluindo a Mostelária A história da casa de um hóspede, que é assassinado na casa e enterrado na propriedade, e cujo espetro começa a assombrar a casa durante a noite, é um modelo bastante comum, escreve a classicista Debbie Felton num artigo de 1999. Mostelária O aparecimento de um fantasma com uma presença física e uma reivindicação de um espaço físico é mais alarmante do que uma típica história de fantasmas antiga, em que os fantasmas são relegados para os sonhos.
Finalmente, um homem corajoso e racional entra em cena, determinado a desvendar o mistério da assombração. A presença desta figura culta destina-se a garantir aos leitores cépticos que o fantasma existe; afinal, ele não é um crédulo. Segue o fantasma até um local que é então escavado, onde são revelados ossos humanos. Assim que os ossos recebem um enterro adequado, as assombrações terminam.
O enredo acaba por reforçar a gravidade da transgressão do hospedeiro, bem como a importância de enterrar os corpos com o devido respeito. A classicista Yelena Baraz referiu-se a este tropo como um exemplo do enredo padrão da "alma libertada do tormento". No Mostellaria Um dos pormenores que Tranio relata é que o fantasma da casa faz sons de pancadas - provavelmente a primeira sugestão registada de um poltergeist.
As histórias antigas de casas assombradas também abordam especificamente a questão da revelação. Embora grande parte do conhecimento contemporâneo das leis antigas se baseie em documentos como o Roman Digerir Por exemplo, a Carta 7.27 de Plínio, o Jovem, do século I, é uma história de fantasmas antiga centrada no filósofo Atenodoro (a mesma carta também inclui uma história de espectros que cortavam o cabelo das pessoas enquanto dormiam).
Athenodorus é o típico protagonista educado e corajoso de uma história de casas assombradas. Ao chegar a Atenas, vê que uma casa abandonada está à venda. Investiga e descobre que é assombrada por um fantasma barbudo e que usa correntes. Os inquilinos anteriores perderam o sono e até morreram de terror devido ao som das correntes e ao aspeto emaciado do velho fantasma,Atenodoro segue o fantasma até um local do pátio e, ao escavar, encontra um cadáver acorrentado. E, surpresa! Quando os restos mortais são devidamente enterrados, as assombrações terminam.
Felton escreve no seu livro de 1999 Grécia e Roma assombradas :
A história de Plínio também inclui o pormenor de que a casa assombrada foi anunciada com uma renda baixa. Atenodoro, como potencial inquilino, considera o baixo preço da casa suspeito. É um pormenor interessante, que sugere que as casas assombradas podem, de facto, ter sido uma realidade económica no mundo antigo.
O filósofo grego Diógenes, o Cínico, que morreu em 323 a.C., foi registado por Cícero como tendo defendido que os compradores interessados deviam ser informados dos defeitos, incluindo "uma atmosfera insalubre", nas casas que estavam a considerarO comprador Felton conclui, portanto, que as normas que exigem que os vendedores revelem que as suas casas são assombradas não mudaram muito em 2000 anos.
A continuidade das histórias de fantasmas antigas e modernas
As histórias modernas são quase tão estereotipadas como as versões antigas. Geralmente, os espíritos invadem por causa de algo que correu terrivelmente mal: um assassínio violento, uma injustiça, uma violação das regras da vida familiar, etc. Espera-se muitas vezes que o público simpatize com estes fantasmas, especialmente se foram marginalizados durante a vida: pessoas que vivem com doenças mentais, vítimas de violência oupessoas vulneráveis ou exploradas de outra forma.
A ideia essencial é que os edifícios e os espaços correspondem aos estados internos das pessoas; uma casa pode estar quase tão viva e sentir como os seus habitantes. É um desafio mostrar este tipo de conflito interno diretamente, e uma forma de o tornar palpável é literalizá-lo.
As experiências comercializadas e televisionadas do paranormal conduzem ao que Annette Hill, professora de media e comunicação na Universidade de Lund, chama uma "porta giratória".
"Esta porta giratória de ceticismo e crença em relação ao paranormal faz parte da forma como experienciamos as casas assombradas e transportamos este tipo de envolvimento ambíguo com assuntos paranormais para o nosso envolvimento nos meios de comunicação social", disse-me ela. "Atualmente, a ascensão do populismo e de uma política de medo e ansiedade em relação a catástrofes políticas e ambientais pode estar ligada a uma dinâmica cultural de medo deo desconhecido, ou o paranormal nas nossas vidas pessoais".
Dale Bailey, autor de ficção científica-fantasia-horror e professor de inglês na Universidade Lenoir-Rhyne, acredita que uma das razões pelas quais estas histórias perduram é o facto de a casa assombrada ser uma metáfora flexível e potente, explica:
O medo de uma invasão do espaço doméstico - o espaço mais seguro, o lar - por forças naturais ou sobrenaturais parece ser bastante universal. E o medo da desintegração dos laços com os nossos entes mais queridos é provavelmente ainda maior.
Há formas de limpar uma casa, espiritualmente falando. Os caçadores de fantasmas podem localizar os objectos em que os fantasmas se fixam, ou facilitar a comunicação com os espíritos para descobrir porque é que eles andam por aqui. Mais simplesmente, algumas pessoas juram que usam óleo de sálvia e de cedro. Mas a menos que estes remédios mudem a perceção de que uma casa é assombrada, é pouco provável que eliminem o estigma.