O Segundo Congresso Continental adoptou a Declaração de Independência em 4 de julho de 1776. Atualmente, atribuímos a Thomas Jefferson a autoria da Declaração, mas não foi esse o caso nesse dia importante, nem durante muito tempo depois.
O documento foi redigido por uma comissão composta por John Adams, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Roger Sherman e Robert Livingston. Jefferson, reconhecido pela sua habilidade com as palavras, escreveu o primeiro rascunho; depois foi editado pelos outros e, em seguida, editado novamente por todo o Congresso. Cinquenta e seis membros do Congresso assinaram-no (um deles já em novembro).
Como é que Jefferson, "inicialmente anónimo como redator da Declaração, ganhou fama como seu autor?" Robert M.S. McDonald responde à sua própria pergunta com esta exploração perspicaz dos significados mutáveis de autoria e autoridade, e Entre 1776 e 1826, argumenta McDonald, a utilidade política da Declaração "dependeu da ignorância inicial dos americanos e, depois, do reconhecimento gradual da autoria de Jefferson".
Durante a Revolução, a Declaração foi considerada uma declaração de consenso emitida coletivamente pelos treze Estados "unânimes". Cometendo um ato de traição contra a Coroa Britânica, os signatários escreveram os seus nomes com coragem e convicção: o documento termina com "comprometemo-nos mutuamente a dar uns aos outros as nossas Vidas, as nossas Fortunas e a nossa sagrada Honra",mas da "auto-evidência dos seus argumentos".
Mas, na década de 1790, a batalha pela independência tinha sido ganha. A batalha pelos Estados Unidos tinha começado: "A Declaração tornou-se uma arma de guerra partidária e a fama de Jefferson como seu criador aumentou gradualmente", escreve McDonald. John Adams, por exemplo, não ficou satisfeito. Perguntou-se em 1805 se haveria "alguma vez um golpe de teatro que teve um efeito tão grande como a caligrafia de Jefferson para a Declaração de Independência?"
Receber a nossa newsletter semanal
Receba as melhores histórias do JSTOR Daily na sua caixa de correio todas as quintas-feiras.
Política de privacidade Contacte-nos
O utilizador pode cancelar a subscrição em qualquer altura, clicando na ligação fornecida em qualquer mensagem de marketing.
Δ
O próprio Jefferson só viria a assumir publicamente o seu estatuto de "escriba da independência" no último ano da sua vida. Não se tratava de falsa modéstia; a "sublimação de si próprio" e o "desinteresse" político eram um dado adquirido do século XVIII. Recorde-se que os três autores dos Federalist Papers assinavam todos como "Publius" e que a Constituição reivindicava a autoria de "Nós, o Povo".inovação do século XXI.
Jefferson e Adams viriam a reconciliar-se nos seus últimos anos de vida. Ambos morreram a 4 de julho de 1826, no 50º aniversário da Declaração. golpe de teatro Agora reconhecemos Jefferson como o autor da Declaração, mas McDonald lembra-nos que o próprio Jefferson afirmou que não havia ideias novas na Declaração: o crédito também deve ir para Locke, Montesquieu, o Iluminismo escocês e a longa luta pelas liberdades civis inglesas, entre outras fontes de liberdade.