O que têm em comum o telhado do Estádio Olímpico de Munique, a Glinda, a Bruxa Boa, a Cinderela da Disney, a série de arte "Unweave a Rainbow" da pintora neo-surrealista Ariana Papademetropoulos, Sir Isaac Newton, a primeira campanha publicitária "viral" do final da era vitoriana e as pinturas holandesas sombrias de naturezas-mortas? Todos eles reflectem uma preocupação com bolhas de sabão, com o brilho, o cintilar e a iridescênciaesferas que tendemos a associar às crianças e às brincadeiras.
Longe de serem objectos que apenas alimentam as nossas propensões naturais para superfícies brilhantes e cintilantes, as bolhas são um tropo recorrente na história da filosofia, da literatura, das artes e da ciência. "Faça uma bolha de sabão e observe-a; pode passar uma vida inteira a estudá-la", terá dito Sir William Thomson, Lord Kelvin, no final do século XIX.
O interesse pelas bolhas nas artes, na literatura e nas ciências atingiu um ponto alto no século XVII, quando ficaram intimamente associadas ao conceito de vanitas vanitatum A vida humana é um fenómeno de fragilidade e de transitoriedade. Homo bulla (o homem é uma bolha) era um conceito caro à época barroca.
O simbolismo do homo bulla já era proverbial no século I a.C. Varrão (116-27 a.C.) escreveu o seguinte na primeira linha do primeiro livro de De Re Rustica: "porque se, como se diz, o homem é uma bolha (homo bulla), mais ainda o é um velho", escreveu. Satyricon Em "A morte súbita de um amigo a cujo funeral acabou de assistir", Petrónio (séc. I d.C.) faz com que uma personagem lamente a morte súbita de um amigo, dizendo: "Somos mais maus do que as moscas; as moscas têm as suas virtudes, nós não passamos de bolhas".
Um dos primeiros exemplos mais eminentes aparece num diálogo do escritor de língua grega Lucian de Samosata, do século II d.C. No seu Diálogo entre Caronte e Mercúrio , diz o primeiro:
Gostaria de lhe dizer, Mercúrio, que para mim todos os homens e as suas vidas são parecidos. Já observou aquelas bolhas que se formam na piscina de uma cascata? A espuma que é feita de bolhas? As minúsculas partem-se e desaparecem imediatamente.... É assim a vida do homem.
Em 1574, o pintor holandês Cornelis Ketel retratou um putto (querubim) rouco, de pé, contra um céu nublado, num leito de relva, a soprar bolhas. A inscrição acima, em grego, diz "o homem é uma bolha". Este painel encontra-se no verso de um retrato de Adam Wachendorff, o secretário doEscritórios em Londres da Liga Hanseática, uma aliança comercial de cidades europeias.
"É provável que a pintura de Ketel forneça a primeira aparição de uma bolha de sabão, em oposição à bolha de ar mais tradicional numa superfície de água como no Diálogo de Lucian", escreve o matemático Michele Emmer na revista Leonardo. (Em 2019, Emmer foi curador de uma exposição monográfica sobre bolhas nas artes em Perugia, Itália.) Em 1594, Hendrik Goltzius completou bolhas e putto-temáticoNuma gravura intitulada "Homo Bulla", um puto inclina-se languidamente sobre uma caveira enquanto olha distraidamente para as bolhas que acabou de rebentar.
Rapaz a fazer bolhas de sabão de Karel Dujardin, 1663 via Statens Museum for Kunst (Galeria Nacional da Dinamarca) on JSTOR Ao longo do século XVII, os putti começaram a ser "rebaixados" a meras crianças. Como escreveu a académica literária Sarah Tindall Kareem no seu artigo de 2015 "Enlightenment Bubbles, Romantic Worlds:"
A popularidade do tema das crianças que sopram bolas de sabão pode ser parcialmente atribuída à valorização da cultura holandesa do século XVII das brincadeiras infantis, evidente no novo género de compêndios de jogos infantis em que soprar bolas de sabão é parte integrante do repertório.
A pintura "Rapaz a soprar bolas de sabão", de Karel Dujardin, de 1663, mostra um rapaz a olhar com satisfação para as bolas de sabão que acabou de fazer voar, equilibrado sobre uma bola de sabão que repousa em cima de uma concha, o que constitui o único elemento surrealista do que, de outra forma, pareceria uma representação realista, embora ligeiramente mitologizada, de um jovem a divertir-se.
O casal que dança por Jan Steen, 1663 via Wikimedia Commons Em "Vanitas: Autorretrato do Artista, Natureza Morta", de David Bailly, de 1651, as bolhas flutuantes aparecem ao lado de bustos, velas, retratos e caveiras num cenário normal de natureza morta. Da mesma forma, "O Casal Dançante" (1663), de Jan Steen, deixa para trás as imagens da infância para representar uma cena de taberna onde as pessoas estão definitivamente a divertir-se:Os músicos tocam, as pessoas dançam, comem e bebem, enquanto as crianças brincam com os seus brinquedos. A presença de flores cortadas, conchas partidas e bolhas de sabão estão lá para nos lembrar da transitoriedade da alegria e do prazer, mas isso não tem necessariamente de significar desgraça e tristeza.
"Quando, em interpretações demasiado moralizadas, reduzimos estas pinturas a sermões pictóricos sobre a vaidade, não conseguimos compreender... a totalidade ambígua destas imagens", escreve o historiador de arte Paul Barolsky. Esta totalidade "leva-nos a refletir não apenas sobre a mortalidade, mas sobre as formas como a vida e a morte se definem mutuamente".
Bolhas literárias
Entre os séculos XVI e XVII, as bolhas também se tornaram um tema popular na literatura. Em 1591, Francis Bacon afirmou que "O mundo é uma bolha". Por outras palavras, uma bolha é um microcosmo do mundo: cada elemento individual inclina-se para cumprir o seu objetivo dentro do todo.
O poeta do século XVII, Richard Crashaw, mais conhecido pela sua poesia religiosa em inglês, também escreveu poemas eruditos em latim. Um deles, "Bulla", descreve extensivamente uma bolha de sabão com pormenores alucinogénios: "Ali, junto às águas contíguas, caem pálidas tochas. Aqui, a veia de uma onda muito delicada, cheia de chamas vizinhas, aprende os caminhos púrpura e salta do vermelhoAqui está o trabalho intrincado do céu: os orbes estão no caminho dos orbes; aqui o rebanho do velo de ouro é o rebanho pelúcido do éter; que desgastam o pasto negro da noite em mordidas puras".
Bolhas de sabão por Charles Amédée Philippe Van Loo, 1764 via Wikimedia Commons Estas passagens registam o jogo de luz e cor em constante mudança na superfície da bolha, ao mesmo tempo que reconhecem a dificuldade de o pôr em palavras. "A tarefa que Crashaw se propôs no poema está condenada ao fracasso desde o início", escreve o estudioso da poesia renascentista Stephen Guy-Bray no Revista de Estudos Culturais da Época Moderna Mas, embora 'Bulla' possa não descrever com exatidão uma bolha, pode certamente argumentar-se que fornece mais informação do que uma pintura: se tomarmos 'Bulla' como um exemplo do debate popular renascentista sobre os méritos respectivos da pintura e da poesia, podemos argumentar que a poesia ganha.
Uma bolha torna-se um conceito que permite a concetualização de outras coisas, de ficcionalidade. Como escreve o estudioso literário Kareem:
O estatuto liminar da bolha, materialmente entre a água e o ar, espacialmente entre o solo e o céu, temporalmente entre a inflação e o rebentamento, é paralelo à própria natureza de cruzamento de fronteiras da ficção, tornando a bolha singularmente adequada para representar metaforicamente o transporte temporário que a ficção proporciona.
O jogo da luz
No final do século XVII, os cientistas também se interessaram pelas bolhas de sabão: "É provável que não seja insignificante que, neste mesmo período, as bolhas de sabão tenham alcançado a sua maior fama como tema de pintura", escreve Emmer (o matemático). "É, portanto, provável que os jogos infantis e as obras de arte tenham estimulado os cientistas a tentar compreender o funcionamento destes fenómenos queeram atractivos e divertidos".
Em 1672, o cientista inglês Robert Hooke fez esta observação à Royal Society em Inglaterra:
No início da experiência, podia-se ver facilmente que a película de sabão que envolvia cada bolha de ar era de uma cor branca clara, sem qualquer vestígio de outras cores. Mas, passado algum tempo, à medida que a película se tornava gradualmente mais fina, começou-se a ver todas as cores do arco-íris na superfície das bolhas.
No seu Opticks: ou, um tratado das reflexões, refracções, inflexões e cores da luz publicado em 1704, Sir Isaac Newton descreveu as superfícies das bolhas com grande pormenor, argumentando que as suas cores são produzidas "da mesma forma que as placas finas ou as bolhas reflectem ou transmitem esses raios [de cor]".
A descoberta de Newton sobre a refração da luz por Pelagio Palagi, 1827 via Wikimedia Commons Em 1827, o pintor bolonhês Pelagio Palagi pintou "Newton Descobre a Refração da Luz", onde Newton é retratado como sendo atingido pela descoberta do fenómeno da refração da luz, enquanto observa uma criança a soprar bolhas. Na pintura, a bolha torna-se o mundo, ou pelo menos o seu análogo formal: tal como um globo é colocado no lado direito de Newton, a bolha ocupa umAs bolhas seriam para a ótica o que as maçãs teriam sido para a gravitação", escreveu um dia o historiador da ciência Simon Schaffer.
Um fascínio duradouro
Nos séculos seguintes, as bolhas continuaram a ser um tema caro às artes. "Les Bulles de Savon" (cerca de 1734), de Jean-Baptiste Chardin, retrata duas crianças que brincam no momento em que uma bolha, já formada, está prestes a sair do tubo. A procura de um significado moral ou filosófico complexo, para além da alusão evidente à fragilidade da vida humana, está totalmente ausente. A arteo historiador Theodore Rousseau Jr. escreve:
A julgar pelos relatos contemporâneos, parece improvável que Chardin tenha pintado sob a influência direta de qualquer ideia derivada de fontes clássicas ou literárias. O seu pai, um carpinteiro, que é descrito como "distinto por um talento para fazer boas mesas de bilhar", era um homem pobre e incapaz de lhe dar uma educação formal...
Assim, em vez de se concentrar no simbolismo, Chardin concentrou-se nos aspectos técnicos das suas pinturas.
Les Bulles de Savon por Jean Baptiste Chardin, ca.1734 via JSTOR Os artistas do século XIX, incluindo Édouard Manet, tendiam a afastar-se das conotações de vanitas. O décimo quarto canto de "Don Juan" de Byron sugere como a bolha se torna um brinquedo de criança e um globo cósmico. Sarah Tindal Kareem escreve que "[ele] afasta-se tanto da bolha numa superfície de água como símbolo de vanitas como das conotações de puffery, abraçando em vez disso a bolha de sabãocomo um emblema da alegria pura e lúdica do verso".
Por outro lado, John Keats acusou o famoso Ópticas Afirmou que Newton "tinha destruído toda a poesia do arco-íris, reduzindo-o a cores prismáticas", de acordo com o relato do próprio Haydon. Os físicos e matemáticos do século XIX, mais notavelmente o físico belga Joseph Plateau, conceberiam uma fórmula que poderia prevere explicar os padrões iridescentes das películas de sabão.
São bolhas de sabão, puras quimeras que atraem a imaginação", escreveu Fyodor Dostoevsky em Crime e castigo . em Um vagabundo no estrangeiro Mark Twain afirmou: "Uma bolha de sabão é a coisa mais bonita e mais requintada da natureza... Pergunto-me quanto custaria comprar uma bolha de sabão se só existisse uma no mundo".
No final do século XIX, o pintor pré-rafaelita John Everett Millais afastou-se dos cenários medievais das suas pinturas anteriores, que apresentavam donzelas sensuais, para retratar um rapaz a soprar bolhas. Devido à natureza inconstante das bolhas, teve de recorrer a um globo de vidro para reproduzir a sua superfície. Tornou-se então o cartaz oficial do sabão transparente da marca Pears, a primeira campanha publicitária aAs bolhas já não simbolizam a 'Vanitas'", escreve Emmer, "mas sim as qualidades mais realistas de frescura e limpeza".
Explorar mais imagens de bolas de sabão no JSTOR.