A série dramática histórica do realizador Steven Soderbergh, O Cavaleiro Na estreia da série do ano passado, uma mulher grávida anestesiada, diagnosticada com placenta prévia, uma condição em que a placenta cobre a abertura do colo do útero, jazia vulnerável na mesa. No início do século XX, a placenta prévia era uma grande preocupação, uma vez que as mulheres com esta condição sangravam frequentemente durante o parto.O chefe de cirurgia do Knickerbocker, Dr. J. M. Christiansen, tinha estado a experimentar uma medida preventiva e esta era a sua décima segunda tentativa. Virou-se para as mais de três dúzias de espectadores que enchiam as bancadas de madeira em camadas que rodeavam o palco cirúrgico, fez um discurso empolgante e prometeu terminar em "100 segundos".
No entanto, quando ele corta a barriga e o sangue começa a jorrar, o público - tanto os que estão na sala como os que estão em casa - apercebe-se de que o sucesso continua a escapar ao cirurgião.ler livros como o de Richard Barnett A rosa doente: a doença e a arte da ilustração médica (2014) e a sua recente continuação, Crucial Interventions: An Illustrated Treatise on the Principles & Practice of Nineteenth-Century Surgery (Intervenções cruciais: um tratado ilustrado sobre os princípios e a prática da cirurgia do século XIX) (2015). Poder-se-ia concluir que estamos a viver um momento mórbido.
Mas este tipo de voyeurismo não é novo, e o teatro cirúrgico é um dos exemplos mais flagrantes. Nasceu dos anfiteatros anatómicos do Renascimento, onde se realizavam dissecações públicas algumas vezes por ano para expor os "segredos da Natureza revelados por Deus". Pelo preço de uma entrada, podia-se assistir à autópsia de um condenado. Como diz Julie V. Hansendescreve: "No teatro anatómico, que era iluminado por velas perfumadas para aumentar a luz fraca proveniente das janelas e que, por vezes, tinha música tocada por um flautista... assumiam uma atmosfera festiva e teatral". teatro e teatral é inteiramente apropriado; as dissecações eram uma forma de entretenimento.
A semelhança entre o terrível teatro anatómico e o florescente teatro cirúrgico do início do século XIX é tal que, escreve Barnett em Intervenções cruciais Até mesmo o anatomista renascentista Hieronymus Fabricius (1537-1619), conhecido como o pai da embriologia, não se teria sentido deslocado no espaço "moderno". "Até à década de 1840, Fabricius teria reconhecido muito do que se passava nesses espaços barulhentos, sujos e apinhados chamados salas de operações".
Os espaços cirúrgicos eram, de facto, barulhentos, sujos e cheios de gente durante grande parte do século XIX. A barulheira podia ser atribuída, em grande parte, aos gritos e aos lamentos dos doentes. Até à utilização generalizada da anestesia na segunda metade do século, todos os procedimentos, incluindo as amputações, eram realizados com o doente bem acordado, talvez ligeiramente aliviado por uma bebida alcoólica de mau gosto.O éter era outra substância com reconhecido potencial anestésico, mas só em 1846 é que um dentista empreendedor convenceu o Dr. John Collins Warren a tentar um ensaio cirúrgico. Depois desse sucesso, os doentes começaram a exigir paliativos, e a maioria dos médicos encontrousão capazes de efetuar mais cirurgias e com maior destreza.
Embora a anestesia tenha tornado a sala de operações mais silenciosa, não reduziu substancialmente as taxas de infeção pós-cirúrgica. Como Barnett descreve em Intervenções cruciais Louis Pasteur tinha publicado as suas descobertas laboratoriais sobre a teoria dos germes nas décadas de 1860 e 70, mas a aceitação entre os médicos foi lenta. Alguns, como Joseph Lister (1827-1912), deram o primeiro passo na antissepsia aplicando ácido carbólico diretamente nas feridas.William Stewart Halsted (1852-1922), aliás, o homem sobre o qual O Cavaleiro No entanto, isso foi apenas um feliz acidente; as luvas tinham sido concebidas para minimizar o efeito dos anti-sépticos nas mãos das enfermeiras.
Tanto antes como durante algumas décadas depois de a teoria dos germes ter sido posta em cima da mesa, as salas de operações eram locais congestionados onde, escreve Barnett, "uma multidão de espectadores assistia a triunfos e tragédias dramáticas". Em 1887, o Dr. Lawson Tait recordou uma altura, 25 anos antes, em que "todos os lugares, mesmo os da galeria superior, estavam ocupados. Havia provavelmente setecentos ou oitocentos espectadores, pois Syme ia operara gluteal aneurysm.... Os espectadores mais velhos e mais experientes foram sobretudo por curiosidade e talvez para poderem dizer que tinham visto o grande cirurgião a fazer este grande feito".
Alguns cirurgiões eram de facto uma atração e pareciam divertir-se com o aspeto de espetáculo do seu trabalho. O cirurgião escocês Robert Liston (1794-1847) "operava com uma faca presa entre os dentes", escreve Barnett. Trabalhando em grande parte sem anestesia, Liston ficou célebre pelas suas amputações rápidas e sujas. Tait não ficou impressionado, escrevendo sobre Liston, "ele fez uma reputação e deixa uma memória mais parecida coma de um ator do que a de um homem de ciência, como ele realmente era".
A linguagem utilizada para descrever as salas de cirurgia apoiava a ideia de que a cirurgia era um espetáculo, com drama, sangue, nudez e morte como parte do ato. Por exemplo, a sala de operações do Jefferson Medical College, em Filadélfia, era vulgarmente conhecida como "Pit", como a área onde os músicos de orquestra actuam. Outras salas de operações eram comparadas a circos e espectáculos de magia.livro, Dr. As maravilhas de Mütter Cristin O'Keefe Aptowicz informa que o carismático cirurgião de Filadélfia Thomas Dent Mütter (Em 1900, o Dr. Frederick Treves descreveu um cirurgião do início do século XIX da seguinte forma: "Ele entrou na arena da sala de operações como um matador entra no ringue. À sua volta estava uma plateia boquiaberta e diante dele uma vítima consciente, a tremer, aterrorizada e paralisada de expetativa".A surpresa recebida ao entrar no teatro só fez aumentar o espetáculo, com filas de observadores curiosos.
Mas quem eram estes observadores? Eram sobretudo professores de medicina e estudantes de medicina. À medida que a medicina se afastava das ideias galénicas da doença como um desequilíbrio dos humores, em direção a uma abordagem científica baseada na anatomia, a prática operatória ganhou força, o que exigia conhecimentos e formação específicos. Os familiares também eram autorizados a entrar na sala de operações, escreveGordon Hendricks, cuja investigação sobre a obra de Thomas Eakins A Clínica Gross Na pintura de 1875, uma mulher que se pensa ser a mãe do paciente está sentada logo atrás do médico, cobrindo os olhos. E já que estamos a falar de Eakins, o seu retrato da sala de operações do Jefferson Medical College inclui o filho do cirurgião e "Hughie", o médico do hospitalzelador, como espectadores interessados. O Knick, Até os administradores do hospital assistem ocasionalmente às operações e, num episódio memorável, um gangster armado foi autorizado a ver os cirurgiões a tentarem salvar a perna do seu capanga, enquanto os ameaçava a partir das bancadas. (A série do Cinemax esforça-se por ser historicamente exacta e o seu consultor, o Dr. Stanley Burns, disse numa entrevista recente que a cena era inteiramente plausível).
Vale a pena notar que quando Eakins criou outra pintura de sala de operações em 1889, esta chamada A Clínica Agnew A imagem de uma câmara superlotada de assistentes a olhar para os cirurgiões piedosos ( A Clínica Agnew O Arquivo Burns, uma coleção de mais de 1 milhão de fotografias históricas com curadoria de Burns, contém uma fotografia impressionante de uma sala de operações de Filadélfia em 1902 com tantas filas cheias de espectadores que envergonharia a maioria dos teatros comunitários. Burns disseacredita que a atração, especialmente no início do século, era a oportunidade de testemunhar milagres médicos. "Claro que tinha um aspeto de espetáculo, porque se assistia à inovação", disse ele. "Era uma atuação tal como alguém a dançar num palco".
Por volta de 1917, as salas de operações antiquadas tornaram-se obsoletas por várias razões. Uma delas, disse Barnett numa entrevista recente, foi a utilização competente de anestésicos. "Quando não se tem um paciente a berrar, deixa de ser um espetáculo tão grande." Em segundo lugar, quando os cirurgiões começaram a perceber que a velocidade não era a variável que estava a causar resultados desastrosos - que, de facto, incisões mais lentas e meticulosas provaram ser maisA ausência de um relógio que faz tique-taque e de um cirurgião que grita: "Cronometre-me!" estragou alguma da excitação.
A ideia de que os espectadores, especialmente os colegas médicos que vinham diretamente dos exames post-mortem, pudessem transportar germes para o espaço cirúrgico não era unanimemente aceite, mesmo na Era Dourada. Aqueles que acreditavam na transferência de germes chegaram ao ponto de conceber mesas de operações especiais com a forma deOutros imitavam os teatros vistos na Europa, instalando um biombo de vidro "hermético na sua impermeabilidade... interposto entre os espectadores e o operador e os seus assistentes." O Dr. W. J. Smyly modernizou o seu teatro com um biombo em 1897, a fim de mitigar o pó, as correntes de ar e os "germes que flutuam no ar" como medida de precaução.não quero dar demasiada importância à pureza da atmosfera, mas não posso considerá-la completamente sem importância, e as experiências provaram que não é assim".
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"Quando os médicos e os cirurgiões finalmente aceitaram o facto de que mais corpos na sala significavam uma maior possibilidade de infeção para o doente, foi exercido um controlo mais apertado sobre o espaço operatório. Estes controlos incluíam melhoresCoincidentemente, muitos hospitais estavam a ser renovados e reconstruídos na viragem do século (o Knickerbocker entre eles, na segunda temporada de O Cavaleiro O aumento [no volume de] cirurgias marcou uma grande mudança na arquitetura hospitalar", escreve Annmarie Adams em "Modernism and Medicine", causando "a transformação da antiquada sala de operações em sala de operações". E a moderna, isolada e científica sala de operações era, escreve Thomas Schlich, "decididamente não um espaço público".
A era do cirurgião showman acabou - mas isso não significa que o nosso desejo de nos misturarmos com o macabro tenha diminuído. "Até hoje, as pessoas são fascinadas por estes procedimentos", disse Burns, que deu como exemplo o facto de alguns hospitais oferecerem monitores de vídeo para assistir a uma cirurgia em curso. Burns também está envolvido num novo drama médico, Rua da Misericórdia que se passa num hospital de campanha durante a Guerra Civil e que vai estrear na PBS em janeiro. Vamos ficar à volta dos nossos ecrãs em antecipação.