Enraizadas na Terra e estendendo-se em direção ao Sol, as "árvores do mundo" cósmicas encontram-se por todo o globo e ao longo da história, símbolos que unem a própria vida aos mundos subterrâneos e aos deuses do céu de povos díspares. Este "motivo vegetativo", escreve o académico J. Andrew McDonald, representa os "princípios metafísicos da cosmogénese, da criação natural, da recorrência eterna e/ou das esperanças humanas de vida eternano outro mundo".
"Conhecido como kalpa vrksa para os brâmanes, haoma para os Parsis, yggdrasil para os nórdicos, árvore vitae para os cristãos, ou mais genericamente como árvore do mundo, árvore sacral, árvore cósmica ou árvore da vida para os historiadores e mitólogos", sublinha McDonald, "o motivo representa geralmente uma fonte primordial de criação viva ou um suporte vegetativo ( axis mundi ) de leis universais que incorporam os processos naturais da vida e da morte".
Estas árvores simbólicas são por vezes identificáveis como espécies reais. A Yggdrasil, por exemplo, é um freixo. A ideia de elevar parte da flora local a um significado cósmico, continua McDonald, parece "surgir espontaneamente na imaginação humana, uma vez que formas vegetativas semelhantes aparecem recorrentemente nos registos escritos e artísticos de culturas distantes e isoladas em todo o mundo".
via Wikimedia Commons Na Mesoamérica, as tentativas de interpretar a imagem da árvore do mundo local têm "maiores desafios do que as árvores icónicas análogas da Europa e da Ásia". Isto deve-se ao facto de o clero católico que acompanhava os conquistadores espanhóis ter tentado destruir "todos os vestígios de crenças e religiões ameríndiasComo resultado desta violenta iconoclastia, existem apenas exemplos limitados "deste símbolo outrora difundido no México e na América Central". E, com o que resta no caso dos Maias, "o uso de figuras abstractas e formas simbólicas pode ser tão extremo que torna muitas imagens ininteligíveis mesmo para especialistas experientes".
No entanto, sobrevivem "relevos em estuque, estelas de pedra, pinturas em cerâmica e códices" em comunidades maias das terras baixas que datam dos séculos VI a XIII. De facto, o registo arqueológico regional inclui muitas "plantas distintas que ainda não foram identificadas, muito menos exploradas em termos do seu valor mítico e/ou simbólico".
As interpretações anteriores da árvore do mundo maia apontavam para a árvore sumaúma ( Ceiba pentandra ) e milho (também conhecido como maize, Zea mays (O milho, claro, não é uma árvore; é uma erva, por isso as "árvores do mundo" podem não ser necessariamente árvores ou plantas lenhosas).
"A maior parte das impressões clássicas e pós-clássicas da árvore do mundo maia retratam uma planta cujo caule basal está enraizado num substrato aquoso que os maias identificaram como o submundo dos deuses", observa McDonald. O tronco desta planta é convencionalmente retratado como ascendendo do crânio de um deus aquático chamado pelos intérpretes de "Monstro do Nenúfar" ou "Deus Quadripartido". Serpentes, pássaros e energia solarTanto os elementos vegetais como os animais transmitem o conceito de uma ligação vital entre um submundo aquático, a terra e os seus reinos celestiais".
McDonald argumenta que a árvore do mundo aqui é o nenúfar de flor branca ( Nymphaea ampla), uma espécie O nenúfar é "indiscutivelmente o motivo vegetal mais difundido e duradouro na iconografia maia". No entanto, o significado total desta bela planta na "religião, mitologia e práticas iconográficas maias ainda não atingiu a sua plenitude".
Se optarmos por uma abordagem comparativa, talvez valha a pena recordar que o famoso budista Thich Nhat Hanh, que morreu em janeiro de 2022, condensou alguns dos seus ensinamentos na frase "no mud, no lotus" (sem lama, sem lótus). Embora os lírios e os lótus sejam plantas distintas, ambas crescem em habitats aquáticos e produzem flores grandes e bonitas acima da água.a vida é a raiz e a âncora do florescimento da vida.