Este verão, fiz uma viagem lenta e para sul através das montanhas dos Apalaches, na esperança de ouvir os sons de uma língua perdida do sul a emergir de colina em colina ao longo das suas estradas tortuosas. Segundo a lenda linguística, o dialeto dos Apalaches tem a reputação de ser tão estranho e tão arcaico, centenas de anos desfasado do resto do mundo anglófono, que "poderia" perguntar, comoShakespeare diria: "Que país, amigos, é este?"
Bem, mesmo que os Apalaches sejam a mítica Ilíria dos Estados Unidos, onde os homens das montanhas e heróis populares como Daniel Boone vagueiam para verificar o seu luar, há quem pense que Shakespeare se sentiria em casa. De facto, há quem diga que a fala dos montanheses do sul é "puro inglês elizabetano", tal como Shakespeare o teria falado.O povo dos Apalaches é o mais antigo dialeto inglês vivo, mais antigo do que a fala de Shakespeare, mais próximo da fala de Chaucer", aparentemente preservado por uma existência rural brutalmente empobrecida no isolamento das suas montanhas, com pouco contacto com os modos civilizacionais modernos dos forasteiros.
Josiah Combs afirmou que "os montanheses do Sul são os conservadores do inglês antigo, primitivo e elizabetano no Novo Mundo. Estes quatro milhões de montanheses do Sul, desde a Virgínia Ocidental até ao norte do Alabama, formam o corpo do que é talvez o sangue mais puro do inglês antigo que se pode encontrar entre os povos de língua inglesa.mais de dois séculos preservou grande parte da língua da Inglaterra elisabetana".
É verdade? Não parece ser bem assim, embora seja um tipo de discurso único.
É claro que se trata de um mito que continua a ser repetido por muitos até aos dias de hoje. Por um lado, a língua nos Apalaches não congelou no tempo, mas evolui tal como noutros lugares. Mas eu acho que os Apalaches estão cheios de contos de fadas com muitos contadores de histórias para os contar com uma ou duas frases coloridas, quer sejam emprestadas de Shakespeare ou Chaucer ou não.
É verdade que o discurso dos Apalaches pode ser bastante diferente do inglês americano padrão. Este é um dialeto que utiliza vocabulário e significados diferentes, alguns dos quais podem ser arcaicos, como "calças" (calças), "cutucar" (saco), "sallet" (salada, como numa poke-salada, de pokeweed em vez de sacos!) "com medo" (com medo), "fixin" (preparar-se, como em "estou a preparar-me para fazer algo"), "permitir" (suponhamos, como em "vou permitir que eu vá até lá por um bocadinho").
Os sotaques dos Apalaches também diferem muito do padrão, por exemplo, em palavras terminadas em sons "oh", como "holler" (gritar) (oco), " enrolador" (janela), 'tater" (batata), ou palavras terminadas em "ah", como "sody-pop" (soda-pop), "chaney" (china) (e isto só para começar).
Para além do vocabulário
Michael Montgomery e outros usaram evidências gramaticais, que são geralmente mais lentas a mudar do que as pronúncias, para rastrear o discurso dos Apalaches até às suas origens, a partir dos imigrantes predominantemente escoceses-irlandeses que se estabeleceram na área, juntamente com outros. Por exemplo, a maioria está familiarizada com o pronome "todos vós" mas também há construções invulgares como "poderia/deveria" ("talvez devêssemos dizer-lhe"), "done" ("they have done landed in jail again"), a-prefixing ("he come a-running at me"), "like to/liketa" ("Perdi-me e gostava de nunca encontrar a saída").
A língua tem um lugar importante no folclore dos Apalaches e evoluiu para se tornar algo bastante diferente das suas fontes linguísticas originais. É uma das formas de as comunidades dos Apalaches mostrarem solidariedade e pertença. Os amantes da língua podem maravilhar-se com esta colcha linguística única, uma coisa de fios e remendos, que se estende por uma região que muitas vezes parece ter pouco mais a seu favor.Mas, de certa forma, o folclore, o regresso romantizado ao passado, impede a região de contar uma história mais matizada sobre si própria, de onde veio e para onde poderá ir.
Para muitos americanos, os Apalaches são uma cifra cultural frustrante em mais do que um sentido. As suas fronteiras incertas parecem ir e vir com as suas fortunas. O historiador dos Apalaches Ronald Eller escreveu que "nós saber Os Apalaches existem porque precisamos deles para definir o que não somos. É a "outra América" porque a própria ideia dos Apalaches convence-nos da justiça das nossas próprias vidas". As pessoas nem sempre concordam com o que conta como a região dos Apalaches, mas, ao que parece, não importa onde se esteja geograficamente na cordilheira, se se é pobre, branco e rural, tem de se estar nos Apalaches. E isso é umEstes rótulos foram muitas vezes recuperados e usados como um distintivo de orgulho local, mas não estão perto da história completa.
Por isso, embora o dialeto dos Apalaches possa ser paradoxalmente elogiado por ser "puro" e por preservar uma forma arcaica de prestígio da língua, as pessoas que o falam são frequentemente estigmatizadas socialmente como ignorantes e incultas por usarem um inglês "incorreto", tal como o são outras variedades não-padrão de inglês, como o African American Vernacular English (ou AAVE).reckon it'll take five minutes) é regularmente utilizado no vernáculo do inglês australiano e britânico, mas exatamente a mesma utilização no inglês dos Apalaches é estigmatizada como conversa de saloio. As atitudes linguísticas americanas revelam um acentuado desrespeito e preconceito por dialectos marcados como o inglês dos Apalaches. No entanto, os seus falantes mantêm-se ferozmente fiéis à sua própria língua, apesar das repercussões sociais,mantendo-a mesmo depois de se mudarem para fora da região, para mostrar identidade, orgulho cultural e pertença.
O mito escocês-irlandês
É importante notar que a região é mais do que apenas os imigrantes escoceses e irlandeses que emprestaram a sua língua à terra. Apesar da lenda de que existe uma linha linguística pura desde os imigrantes escoceses-irlandeses até aos actuais Apalaches brancos, isto é apenas mais um mito. O que linguistas como Michael Montgomery e Walt Wolfram demonstraram é que o influxo de outros grupos de imigrantes teve umefeito profundo no discurso sulista.
Afinal de contas, existe uma longa história de diversidade cultural e linguística dos Apalaches através da imigração para dentro e para fora da região. Numa região tão vasta, em tantos estados diferentes, parece improvável que exista um único local ou grupo que possa representar a totalidade da cultura ou da língua dos Apalaches. A própria fala dos Apalaches varia de holler para holler. O mito cativante do autoO montanhista branco suficiente está profundamente enraizado na psique americana, mas é um mito de monocultura que ignora outras comunidades minoritárias que historicamente fizeram parte da vida dos Apalaches, em particular os afro-americanos, que são muitas vezes tornados invisíveis na cultura dos Apalaches (apesar de serem responsáveis pelo banjo, duelo ou outro), mas que constituíam quase 10% da população de1860.
Isto é importante não só porque é uma versão mais completa da história dos Apalaches, mas também porque, no atual clima político, a supremacia branca e o fanatismo são problemas contemporâneos crescentes. A imigração é culpada por muitos dos males do país, mas a cultura e a língua dos Apalaches estão fortemente ligadas à imigração. Uma canção popular inglesa perdida do século XVIII, redescoberta naA história de um imigrante longe de casa é o popular "Pretty Saro".
Para os Apalaches, o sentido de lugar e de casa parece ser particularmente importante, no entanto, entre os anos 40 e 60, cerca de sete milhões de pessoas imigraram para norte, para as zonas urbanas, em busca de trabalho, deparando-se apenas com um preconceito generalizado contra qualquer pessoa que falasse a língua dos Apalaches da montanha (a cidade de Cincinnati achou por bem tornar ilegal a discriminação contra alguém de origem Apalache).
A ligação AAVE
Muitos notaram fortes semelhanças entre o discurso branco do sul e o AAVE, embora o AAVE não esteja necessariamente ligado ao sul. Por exemplo, Wolfram destaca a linguagem de um panfleto do KKK que diz "Atenção, liberais: o poder de Wallace vai apanhar-vos" apresentando uma construção gramatical semelhante à da AAVE com uma cópula em falta ser (por exemplo. és feio ).
Se é verdade que os dois dialectos têm como origem fontes linguísticas ligeiramente diferentes, como é que se tornaram tão semelhantes? Como vimos, a fala branca do Sul tem uma origem escocesa-irlandesa, partilhando algumas estruturas gramaticais invulgares, mas faltando muitas outras características distintivas desses dialectos.como a fala branca do sul, alguns argumentam que houve alguma influência linguística de um crioulo de base inglesa formado quando milhões de africanos que falavam muitas línguas diferentes foram forçados, através da escravatura, a comunicar uns com os outros.
Wolfram sugere que a falta da cópula é um sinal caraterístico da influência crioula da AAVE. A questão é: como é que esta caraterística entrou no discurso dos brancos do Sul, especialmente se a gramática foi herdada quase intacta dos seus imigrantes da monocultura? Parece provável que, embora ambos os dialectos tenham vindo de fontes semelhantes, a AAVE teve um impacto significativo na forma como o branco do Sul evoluiu.Num contexto social em que os sulistas brancos e os sulistas negros interagiam estreitamente, muitos elementos do inglês vernáculo afro-americano, desde a gramática ao sotaque, foram provavelmente influenciados pela forma como os africanos e os negros se relacionavam com os seus filhos.O escritor do panfleto do KKK poderia ter ficado completamente louco se soubesse disso.
Assim, a teoria de que os homens pobres, brancos e rurais da montanha dos Apalaches se mantêm sozinhos, preservando uma estirpe pura e imutável do inglês britânico arcaico, isolados num local difícil e longe da civilização, não podia estar mais longe da verdade. Sem a influência de diversas comunidades de outros Apalaches, como os Apalaches afro-americanos, a fala e a cultura dos Apalaches do Sul simplesmenteIgnorar os seus contributos para a cultura e a língua significa que os Apalaches serão sempre uma história distante, sobrecarregada pelos mitos e lendas escritos por outros, deixados pela metade.