Fanny Cradock era uma estrela. Como explica o estudioso de literatura Marc Muneal, os meios de comunicação britânicos não se cansavam da sua rainha da culinária. Ela "era uma personalidade incontornável, maior do que a vida, nas ondas de rádio, na imprensa e em espectáculos ao vivo." Cradock envolvia o público com instruções de culinária num estilo que era ao mesmo tempo fácil e, como observa Muneal, não um pouco intimidante.Mas o seu legado como chefe de cozinha celebridade seria manchado por uma aparição na televisão que correu mal.
Ela e Johnnie começaram por se afirmar sob o nome de Bon Viveur, o pseudónimo conjunto utilizado na sua coluna de crítica de hotéis e restaurantes. Mais tarde, sob os seus próprios nomes, tornaram-se especialistas nos assuntos, dando origem a livros de receitas e espectáculos públicos. Uma atuação, realizada no Royal Albert Hall em dezembro de 1956, teve lotação esgotada. Cradock chegou ao palco vestida de pele, Johnnie de smoking e com o seumonóculo de marca registada. O monóculo era uma afetação aprovada por Cradock, explica Muneal, "acreditando que parecia mais distinto, mais aristocrático".
Apesar de ser uma equipa, "só Fanny era a estrela do espetáculo e certificava-se de que toda a gente o sabia", escreve Muneal, o que a distinguia: "Comparativamente, poucas mulheres tiveram essa oportunidade na televisão - ou num casamento muito público".
Mas não chamem feminista a Cradock. "Somos ambos anti-feministas", escreveram os dois na sua autobiografia. "Abaixo a igualdade, dizemos nós."
Mas mesmo com esta mensagem (ou talvez por causa dela), o público continuava a investir na dupla. Fanny tinha encontrado uma forma de se ligar ao seu público, "ela tentou tornar a cozinha mais acessível e interessante através da televisão".
Os chefes de cozinha que levavam as suas cozinhas para as salas de estar de toda a América, por exemplo, "podiam tornar-se personalidades de boa-fé [...] Cozinhar... podia dar uma boa televisão quando era bem feito".
Cradock tinha o dedo no pulso quando se tratava de celebridades, mas o mesmo meio que lhe trouxe a fama seria a sua ruína.
Ao longo do tempo, houve indícios de que Cradock estava a fugir do seu trono. Uma das suas assistentes, Sarah, que apareceu no especial de 1975 Fanny Cradock cozinha para o Natal, Como Hyman descreveu, Cradock gritou com ela, "estalando literalmente os dedos quando algo [era] necessário" de "uma Sarah envergonhada e visivelmente abalada".
Embora possa ter sido um programa difícil de ver nos anos 70, Hyman salienta que, na televisão moderna, dificilmente mereceria uma menção. À medida que a televisão alimentar evoluiu, o mesmo aconteceu com as suas estrelas. Eram "impetuosas, exuberantes, físicas". Mas talvez Cradock estivesse à frente do seu tempo - a sua impetuosidade foi a sua ruína.
A cozinheira doméstica Gwen Troake ganhou um concurso em 1976 que lhe deu a oportunidade de cozinhar para "vários nobres e funcionários", e essa refeição seria transmitida como um reality show . Foi-lhe atribuído um mentor - Fanny Cradock - e Cradock, em vez de lhe dar os conselhos gentis que seriam de esperar, repreendeu-a dizendo "agora estás entre profissionais". Em direto, Cradock "fingiu por duas vezes vomitar um pouco na boca". Não correu bem e, na sequência do "Incidente Gwen Troake", Cradock desapareceu do ecrã.
Um resultado previsível, explica Hyman, uma vez que "o ato canibal da celebridade é um ato de consumo imaculado". Quando a persona deixa de se adequar, a ilusão acaba. Isto era uma má notícia para Cradock, escreve Muneal, as suas "palhaçadas - consideradas suaves pelos padrões actuais dos reality shows - já não podiam ser consideradas como um espetáculo televisivo adequado".