A Igreja Congregacional de Enfield partilha o seu nome com a pequena cidade de Connecticut, onde os seus fiéis ocuparam quatro edifícios diferentes desde a sua fundação em 1683. A atual versão, inaugurada há 174 anos, é uma bela estrutura palladiana caiada de branco e com campanários com arco-íris, reflectindo a política liberal da denominação protestante de que faz parte, aArquitetonicamente, o edifício assemelha-se às suas três primeiras versões, embora teologicamente muito tenha mudado entre os Congregacionalistas. Como demonstração desta evolução, considere-se que o acontecimento mais significativo na história da congregação foi em 1741, quando, no meio daquilo que é recordado pelos historiadores como o Primeiro Grande Despertar, a Igreja de MassachusettsO ministro e orador convidado Jonathan Edwards proferiu aquele que está entre os mais influentes dos primeiros sermões americanos: o severo, doutrinário e aterrador "Pecadores nas Mãos de um Deus Irado". De pé no púlpito, Edwards olhou para a congregação em Enfield e declarou que a "ira de Deus arde contra eles... o fogo está pronto, a fornalha está agora quente, pronta para os receber".Se os relatos das testemunhas oculares forem exactos, o público gemeu, lamentou e gritou com as descrições viscerais da condenação feitas por Edwards.
Os sermões eram o género literário mais respeitado na América colonial, tanto edificantes como divertidos, e Edwards era célebre pelas suas actuações. Um século após a colonização puritana da Nova Inglaterra, ele fazia parte de um grupo de ministros que lamentava o "retrocesso" entre a população e, por isso, a sua teologia calvinista ortodoxa, com a sua crença intransigente na maldade da humanidade e naMuitos pregadores tomaram emprestado do fundador do Metodismo, John Wesley, uma abordagem extática à adoração; ministros como Edwards colocaram o vinho velho do Calvinismo nos novos jarros do Wesleyanismo. Tal exuberância marcou a série de reavivamentos conhecida como o Primeiro Grande Despertar que proliferou de Boston a Savannah.
Muitas vezes recordado como o sermão prototípico do "fogo e enxofre", "Pecadores nas Mãos de um Deus Irado" reflecte o complicado contexto religioso da América do século XVIII, influenciado não só pelo calvinismo, mas também pela física newtoniana. Por muito desagradável que a mensagem de Edwards possa ter sido, a sua importância não pode ser posta em causa e, do ponto de vista retórico, o seu sermão está entre os maioresIndependentemente do seu conteúdo teológico, "Sinners in the Hands of an Angry God" é um prenúncio do Romantismo americano, uma obra literária que prefigurou Poe e Hawthorne, Melville e Lovecraft, nas suas insinuações de um Deus aterrador e estranho.
PECADORES NAS MÃOS DE UM DEUS IRADO
Deuteronómio XXXII. 35 - O seu pé escorregará a seu tempo.
Neste versículo, é ameaçada a vingança de Deus sobre os ímpios israelitas incrédulos, que eram o povo visível de Deus e viviam sob os meios da graça; e que, apesar de todas as obras maravilhosas que Deus havia realizado em relação a esse povo, ainda permaneciam, como é expresso no versículo 28, vazios de conselho, sem entendimento neles; e que, sob todas as culturas do céu, produziramfruto amargo e venenoso; como nos dois versículos que precedem o texto.
A expressão que escolhi para o meu texto, O seu pé deslizará a seu tempo O texto de "O que é que o Senhor disse?" parece implicar as seguintes coisas relacionadas com o castigo e a destruição a que estes israelitas ímpios estavam expostos.
- Que eram sempre expostos à destruição; como aquele que fica ou caminha em lugares escorregadios está sempre exposto a cair. Isso está implícito na maneira como sua destruição veio sobre eles, sendo representada pelo deslizamento de seus pés. O mesmo é expresso, Salmo LXXIII. 18: "Certamente você os colocou em lugares escorregadios; você os lançou na destruição.
- Isto implica que estiveram sempre expostos a repentino A destruição inesperada; como aquele que anda em lugares escorregadios está sempre sujeito a cair, não pode prever num momento se ficará de pé ou se cairá no momento seguinte; e quando cai, cai imediatamente, sem aviso, o que também é expresso no Salmo LXXIII. 18, 19: "Certamente os puseste em lugares escorregadios; lançaste-os na destruição. Como são trazidos paradesolação, como num momento !"
- Outra coisa implícita é o facto de serem susceptíveis de cair de eles próprios sem ser derrubado pela mão de outrem; como aquele que está de pé ou caminha em terreno escorregadio não precisa senão do seu próprio peso para o derrubar.
- Que a razão pela qual não caíram já, e não caem agora, é apenas que o tempo determinado de Deus não chegou. Pois é dito que quando chegar o tempo devido, ou o tempo determinado, o seu pé escorregará Deus não os segurará mais nesses lugares escorregadios, mas os soltará; e então, naquele exato instante, eles cairão para a destruição; como aquele que está em um terreno tão escorregadio e declinante à beira de um poço que não pode ficar sozinho, quando é solto, imediatamente cai e se perde.
A observação das palavras em que insisto agora é a seguinte: " Não há nada que mantenha os homens maus num determinado momento fora do inferno, a não ser o mero prazer de Deus."
Por mero prazer de Deus, quero dizer seu prazer soberano, sua vontade arbitrária, restringida por nenhuma obrigação, impedida por nenhum tipo de dificuldade, assim como se nada além da mera vontade de Deus tivesse, no menor grau ou em qualquer aspeto, qualquer participação na preservação dos homens ímpios por um momento.
A verdade desta observação pode ser comprovada pelas seguintes considerações.
- Não há falta de potência As mãos dos homens não podem ser fortes quando Deus se levanta: os mais fortes não têm poder para lhe resistir, nem ninguém pode livrar-se das suas mãos.
Ele não só é capaz de lançar os homens ímpios no inferno, mas também pode fazê-lo com muita facilidade. Às vezes, um príncipe terrestre encontra muita dificuldade para subjugar um rebelde que encontrou meios para se fortificar e se tornou forte pelo número de seus seguidores. Mas não é assim com Deus. Não há fortaleza que seja uma defesa contra o poder de Deus. Embora as mãos se unam, e vastosSe as multidões de inimigos de Deus se juntam e se associam, são facilmente despedaçados: são como grandes montes de palha leve diante do redemoinho; ou grandes quantidades de restolho seco diante de chamas devoradoras. Achamos fácil pisar e esmagar um verme que vemos rastejando na terra; assim é fácil para nós cortar ou chamuscar um fio fino pelo qual qualquer coisa se pendura; assim é fácil para Deus,O que somos nós, para pensarmos estar diante dele, a cuja repreensão treme a terra, e diante de quem se abatem as rochas?
- Eles merecer A justiça divina nunca se opõe a que Deus use o seu poder a qualquer momento para os destruir; pelo contrário, a justiça clama em alta voz por um castigo infinito dos seus pecados. A justiça divina diz da árvore que produz as tais uvas de Sodoma: "Corta-a, porque a cumula de terra?" Lucas XIII. 7. A espada da justiça divina ée não é senão a mão da misericórdia arbitrária, e a mera vontade de Deus, que o detém.
- São eles já Eles não apenas merecem ser lançados para lá, mas a sentença da lei de Deus, aquela regra eterna e imutável de justiça que Deus fixou entre ele e a humanidade, saiu contra eles e permanece contra eles; de modo que eles já estão condenados ao inferno: João III. 18, "Aquele que não crê já está condenado".O homem não convertido pertence propriamente ao inferno; esse é o seu lugar; de lá ele é: João VIII. 23, "Vós sois de baixo:" e para lá ele está ligado; é o lugar que a justiça, e a palavra de Deus, e a sentença de sua lei imutável, lhe atribui.
São agora objeto dessa mesma mesmo A razão pela qual não descem ao inferno em cada momento não é porque Deus, em cujo poder se encontram, não esteja então muito zangado com eles; tão zangado como está com muitas dessas miseráveis criaturas que agora atormenta no inferno, e que aí sentem e suportam o furor da sua ira.com um grande número de pessoas que estão agora na Terra, sim, sem dúvida, com muitos que estão agora nesta congregação, que, talvez, estejam tranquilos e sossegados, do que com muitos dos que estão agora nas chamas do inferno.
Assim, não é porque Deus não se apercebe da sua maldade e não se ressente dela, que não solta a mão e os extermina. Deus não é de todo igual a eles, embora eles possam imaginá-lo como tal. A ira de Deus arde contra eles; a sua condenação não adormece; o poço está preparado; o fogo está preparado; a fornalha está agora quente, pronta para os receber; as chamas estão agoraA espada reluzente está afiada e segura sobre eles, e a cova abriu a boca debaixo deles.
- O diabo está pronto para cair sobre eles e tomá-los como seus, no momento em que Deus o permitir. Eles pertencem a ele; ele tem suas almas em sua posse e sob seu domínio. A Escritura os representa como seus mercadorias Os demónios vigiam-nos; estão sempre ao lado deles, à sua direita; esperam por eles, como leões famintos e ávidos que vêem a sua presa e esperam tê-la, mas que de momento são retidos; se Deus retirasse a mão que os detém, num instante lançar-se-iam sobre as suas pobres almas.e se Deus o permitisse, seriam rapidamente engolidos e perdidos.
- Há nas almas dos homens perversos essas coisas infernais princípios Há na própria natureza dos homens carnais um fundamento para os tormentos do inferno: há aqueles princípios corruptos, em poder reinante neles, e em plena posse deles, que são sementes do fogo do inferno. Esses princípios são ativos e poderosos, excessivamente violentos em sua natureza, e sese não fosse a mão de Deus sobre eles, logo irromperiam, explodiriam da mesma forma que as mesmas corrupções, a mesma inimizade, no coração das almas condenadas, e gerariam nelas os mesmos tormentos que geram neles. As almas dos ímpios são comparadas nas Escrituras ao mar revolto, Isaías LVII. 20. No presente, Deus restringe a sua maldade porO pecado é a ruína e a miséria da alma; é destrutivo em sua natureza; e se Deus o deixasse sem restrição, não haveria necessidade de mais nada para tornar a alma perfeitamente miserável.A corrupção do coração do homem é uma coisa imoderada e ilimitada em sua fúria; e enquanto os homens ímpios vivem aqui, é como o fogo reprimido pelas restrições de Deus, quando, se fosse liberado, incendiaria o curso da natureza; e como o coração é agora um reservatório de pecado, então, se o pecado não fosse contido, ele imediatamente transformaria a alma em um forno ardente, ou uma fornalha de fogo e enxofre.
- Não é seguro para os homens maus, nem por um momento, que não haja meios visíveis de morte Não é segurança para um homem natural o facto de estar agora de boa saúde, de não ver para que lado deve sair imediatamente do mundo por qualquer acidente e de não haver perigo visível em qualquer aspeto das suas circunstâncias. A experiência múltipla e contínua do mundo em todas as épocas mostra que isso não é prova de que um homem não esteja à beira da eternidade e que o próximoOs modos e meios invisíveis e impensados de as pessoas saírem subitamente do mundo são inumeráveis e inconcebíveis. Os homens não convertidos caminham sobre o abismo do inferno numa cobertura podre, e há inúmeros lugares nessa cobertura tão fracos que não suportam o seu peso, e esses lugares não são vistos. As flechas da morte voam sem serem vistas ao meio-dia; as mais afiadasDeus tem tantas maneiras diferentes e inescrutáveis de tirar os homens maus do mundo e mandá-los para o inferno, que não há nada que faça parecer que Deus precisasse de um milagre, ou sair do curso normal da sua providência, para destruir qualquer homem mau, a qualquer momento. Todos os meios que existem para os pecadores saírem do mundo estão namãos de Deus, e tão absolutamente sujeito ao seu poder e determinação, que não depende menos da mera vontade de Deus, se os pecadores irão a qualquer momento para o inferno, do que se os meios nunca fossem usados, ou de qualquer forma envolvidos no caso.
- Homem natural prudência e cuidados para preservar a sua própria vidas A providência divina e a experiência universal também dão testemunho disso. Há essa evidência clara de que a própria sabedoria dos homens não é uma segurança para eles contra a morte; que, se fosse de outra forma, veríamos alguma diferença entre os homens sábios e políticos do mundo e os outros, no que diz respeito à sua vulnerabilidade à morte prematura eEclesiastes II, 16: "Como morre o sábio? como o tolo".
- Todos os homens maus dores e artifício que utilizam para escapar inferno Quase todos os homens naturais que ouvem falar do inferno se iludem de que dele escaparão; dependem de si mesmos para a sua própria segurança, iludem-se com o que fizeram, com o que estão a fazer ou com o que tencionam fazer; cada um planeia na sua própria mente como evitaráOuvem, de facto, que são poucos os que se salvam e que a maior parte dos homens que morreram até agora foram para o inferno; mas cada um imagina que, para a sua própria fuga, faz melhor do que os outros: não tenciona ir para esse lugar de tormento; diz para si próprio queele pretende cuidar para que seja eficaz, e ordenar as coisas para si mesmo de modo a não falhar.
Mas os filhos insensatos dos homens iludem-se miseravelmente nos seus próprios esquemas, e na sua confiança na sua própria força e sabedoria; não confiam senão numa sombra. A maior parte daqueles que até agora viveram sob os mesmos meios de graça, e agora estão mortos, foram sem dúvida para o inferno; e não foi porque não eram tão sábios como aqueles que agora estão vivos; não foiSe pudéssemos vir falar com eles e lhes perguntássemos, um a um, se esperavam, em vida, e quando ouviam falar do inferno, ser alguma vez objeto dessa miséria, ouviríamos, sem dúvida, uma e outra resposta: "Não, nunca tencionei vir para aqui: tinha feito planosPensava que ia fazer bem a mim mesmo, que o meu plano era bom, que tencionava ter cuidado efetivo, mas o mal veio sobre mim inesperadamente, não o esperava naquele momento e daquela maneira, veio como um ladrão, a morte enganou-me, a ira de Deus foi demasiado rápida para mim. Ó minha maldita loucura, eu estava a lisonjear-me e a agradar-me com sonhos vãos sobre o que fariae quando eu estava a dizer paz e segurança, então a destruição repentina veio sobre mim."
- Deus colocou-se sob sem compromisso Deus certamente não fez nenhuma promessa de vida eterna, ou de qualquer libertação ou preservação da morte eterna, a não ser as que estão contidas no pacto da graça, as promessas que são dadas em Cristo, em quem todas as promessas são sim e amém. Mas certamente eles não têm interesse nas promessas do pacto da graça que não sãoos filhos do pacto, e que não acreditam em nenhuma das promessas do pacto, e não têm interesse no Mediador do pacto.
De modo que, seja o que for que alguns tenham imaginado e fingido sobre as promessas feitas às buscas e batidas sinceras dos homens naturais, é claro e manifesto que, quaisquer que sejam os esforços que um homem natural faça na religião, quaisquer que sejam as orações que faça, até que creia em Cristo, Deus não está sob nenhuma forma de obrigação de mantê-lo um momento da destruição eterna.
Assim, os homens naturais estão na mão de Deus sobre o abismo do inferno; mereceram o abismo ardente e já estão condenados a ele; e Deus está terrivelmente provocado, a sua ira é tão grande para com eles como para com aqueles que estão realmente a sofrer as execuções do furor da sua ira no inferno, e eles não fizeram nada para apaziguar ou diminuir essa ira, nemDeus não está minimamente vinculado a qualquer promessa de os suster um momento; o diabo está à espera deles, o inferno está à sua espera, as chamas juntam-se e fulguram à sua volta, e gostariam de os agarrar e engolir; o fogo reprimido nos seus próprios corações está a lutar para irromper; e eles não têm interesse em qualquer Mediador, não há meios ao seu alcance que possam ser uma segurança para eles.não têm refúgio, não têm nada a que se agarrar; tudo o que os preserva a cada momento é a mera vontade arbitrária, e a tolerância não pactuada e não obrigada de um Deus enfurecido.
CANDIDATURA
A utilização pode ser de despertar O que ouvistes é o caso de cada um de vós que estais fora de Cristo. Aquele mundo de miséria, aquele lago de enxofre ardente, está estendido debaixo de vós. Lá é o poço terrível das chamas incandescentes da ira de Deus; ali está a boca escancarada do inferno; e tu não tens nada em que te apoiar, nem nada a que te agarrar. Não há nada entre ti e o inferno senão o ar; é apenas o poder e o mero prazer de Deus que te sustenta.
Provavelmente não tendes consciência disso; achais que estais afastados do inferno, mas não vedes a mão de Deus nisso, mas olhais para outras coisas, como o bom estado da vossa constituição corporal, o cuidado que tendes com a vossa própria vida e os meios que usais para a vossa própria preservação. Mas, na verdade, essas coisas não são nada; se Deus retirasse a sua mão, não serviriam mais para vos impedir de cair do que o ar rarefeitopara segurar uma pessoa que está suspensa nele.
A vossa maldade torna-vos pesados como chumbo, e tendem para baixo com grande peso e pressão para o inferno; e se Deus vos deixasse ir, afundar-vos-íeis imediatamente e desceríeis rapidamente e mergulharíeis no abismo sem fundo, e a vossa constituição saudável, e o vosso próprio cuidado e prudência, e os vossos melhores artifícios, e toda a vossa justiça, não teriam mais influência para vos sustentar e manterSe não fosse essa a soberana vontade de Deus, a terra não vos suportaria um só momento; porque sois um fardo para ela; a criação geme convosco; a criatura é sujeita à escravidão da vossa corrupção, não voluntariamente; o sol não brilha voluntariamente sobre vós para vos dar luz para servir o pecado e Satanás; a terra nãoO ar não vos serve de bom grado para a respiração, para manter a chama da vida nos vossos órgãos vitais, enquanto passais a vida ao serviço dos inimigos de Deus. As criaturas de Deus são boas e foram feitas para os homens servirem a Deus, e não servem de bom grado para qualquer outro fim, e gemem quandoE o mundo vos vomitaria, se não fosse a mão soberana daquele que o sujeitou na esperança. Há as nuvens negras da ira de Deus que pairam agora diretamente sobre as vossas cabeças, cheias de uma terrível tempestade e grandes trovões; e se não fosse a mão de Deus a refrear, irromperiam imediatamente sobreA soberana vontade de Deus, por enquanto, detém o seu vento forte; caso contrário, ele viria com fúria, e a vossa destruição viria como um redemoinho, e seríeis como a palha da eira de verão.
A ira de Deus é como as grandes águas que estão represadas para o presente; elas aumentam cada vez mais, e sobem cada vez mais alto, até que uma saída seja dada; e quanto mais tempo a corrente é interrompida, mais rápido e poderoso é o seu curso, quando uma vez é liberada. É verdade que o julgamento contra o vosso trabalho maligno não foi executado até agora; as inundações da vingança de Deus foram retidas; mas o vossoA culpa, entretanto, está aumentando constantemente, e você está cada dia acumulando mais ira; as águas estão continuamente subindo e se tornando cada vez mais poderosas; e não há nada além do mero prazer de Deus que retém as águas, que não querem ser paradas e pressionam fortemente para avançar. Se Deus apenas retirasse sua mão da comporta, ela imediatamente se abriria eas torrentes ardentes do furor e da ira de Deus se precipitariam com inconcebível fúria, e viriam sobre vós com poder onipotente; e se a vossa força fosse dez mil vezes maior do que é, sim, dez mil vezes maior do que a força do mais robusto e resistente demônio do inferno, nada seria capaz de resistir ou suportar.
O arco da cólera de Deus está armado, a flecha está pronta na corda, a justiça fura a flecha no vosso coração, estica o arco, e não é senão o mero prazer de Deus, e o de um Deus irado, sem qualquer promessa ou obrigação, que impede a flecha de se embebedar com o vosso sangue.
Assim são todos vós que nunca passaram por uma grande mudança de coração pelo poderoso poder do Espírito de Deus sobre as vossas almas; todos os que nunca nasceram de novo, e foram feitos novas criaturas, e ressuscitaram de estarem mortos em pecado para um estado de nova e antes totalmente inexperiente luz e vida, (embora possais ter reformado a vossa vida em muitas coisas, e possais ter tido afeições religiosas, e possais manter umaforma de religião nas vossas famílias e nos vossos armários, e na casa de Deus, e podeis ser rigorosos nela), estais assim nas mãos de um Deus irado; não é nada senão o seu mero prazer que vos impede de serdes neste momento engolidos pela destruição eterna.
Por mais que não estejais convencidos agora da verdade do que ouvis, logo sereis plenamente convencidos. Aqueles que já passaram por circunstâncias semelhantes às vossas vêem que foi assim com eles; pois a destruição veio repentinamente sobre a maioria deles; quando não esperavam nada disso, e enquanto diziam: Paz e segurança: agora vêem que aquelas coisas das quais dependiam para a paze a segurança não passavam de ar rarefeito e sombras vazias.
O Deus que vos detém sobre o abismo do Inferno, tal como se detém uma aranha ou um inseto repugnante sobre o fogo, abomina-vos e é terrivelmente provocado; a sua cólera contra vós arde como fogo; não vos considera dignos de outra coisa senão de serem lançados no fogo; não tem olhos mais puros do que os de vos ter à sua vista; sois dez mil vezes mais abomináveis aos seus olhos do que o mais odiosoOfendeste-o infinitamente mais do que um rebelde teimoso ofendeu o seu príncipe e, no entanto, não é senão a sua mão que te impede de cair no fogo a cada momento. Não se deve a mais nada o facto de não teres ido para o inferno na noite passada; o facto de te ter sido permitido acordar de novo neste mundo depois de teres fechado os olhos para dormir; e não há outra razão paraNão há outra razão para que não tenhas caído no inferno desde que te levantaste de manhã, a não ser que a mão de Deus te segurou. Não há outra razão para que não tenhas ido para o inferno desde que te sentaste aqui na casa de Deus, provocando os seus olhos puros pela tua maneira pecaminosa e perversa de assistir ao seu culto solene. Sim, não há mais nada que possa ser dado como razão para que não o faças neste preciso momentocair no inferno.
É uma grande fornalha de ira, um poço largo e sem fundo, cheio do fogo da ira, que está nas mãos daquele Deus cuja ira é provocada e incendiada tanto contra ti como contra muitos dos condenados no inferno. Estás pendurado por um fio fino, com as chamas da ira divina a flamejarem à volta dele, e prontas a cada momento para o chamuscar ee não tens interesse em nenhum Mediador, e nada a que te agarrares para te salvares, nada para afastar as chamas da ira, nada teu, nada que tenhas feito, nada que possas fazer, para induzir Deus a poupar-te um momento.
E considerai aqui, mais particularmente, várias coisas relativas a essa ira de que estais tão em perigo.
- De quem A ira dos reis é muito temida, especialmente pelos monarcas absolutos, que têm os bens e as vidas dos seus súbditos inteiramente em seu poder, para disporem deles à sua vontade. Prov. XX. 2, "O temor do rei éO súdito que muito enfurece um príncipe arbitrário está sujeito a sofrer os tormentos mais extremos que a arte humana pode inventar, ou que o poder humano pode infligir. Mas os maiores potentados terrestres, na sua maior majestade e força, e quando revestidos dos seus maiores terrores, não passam de vermes débeis e desprezíveis deTodos os reis da terra, diante de Deus, são como gafanhotos; não são nada e menos que nada; tanto o seu amor como o seu ódio são desprezíveis. A ira do grande Rei dos reis é tanto maisLucas XII. 4, 5: "E eu vos digo, meus amigos: Não temais os que matam o corpo, e depois disso não têm mais que fazer; mas eu vos previno a quem deveis temer: temei aquele que, depois de matar, tem poder para lançar no inferno; sim, eu vos digo: temei-o."
- É o ferocidade Muitas vezes lemos sobre a ira de Deus a que estamos expostos. fúria como em Isaías LIX, 18: "Conforme as suas obras, assim retribuirá a cólera aos seus adversários." Assim Isaías LXVI, 15: "Porque eis que o Senhor virá com fogo, e com os seus carros como um redemoinho, para retribuir a sua ira com furor, e a sua repreensão com chamas de fogo." E assim em muitos outros lugares. ferocidade As palavras são extremamente terríveis: se tivesse sido dito apenas "a ira de Deus", as palavras teriam implicado o que é infinitamente terrível: mas não é apenas isso que é dito, mas "o furor e a ira de Deus". A fúria de Deus! O furor de Jeová! Oh, quão terrível deve ser!Mas não se diz apenas isso, mas "o furor e a ira do Deus Todo-Poderoso". Como se houvesse uma manifestação muito grande de seu poder onipotente naquilo que o furor de sua ira deveria infligir, como se a onipotência devesse ser como que enfurecida e exercida, como os homens costumam exercer sua força no furor de sua ira,Que consequências terá o pobre verme que o sofrerá? Que mãos podem ser fortes? E que coração pode suportar? A que terrível, inexprimível, inconcebível profundidade de miséria deve ser afundada a pobre criatura que será objeto disto!
Considerai isto, vós que estais aqui presentes, que ainda permaneceis num estado não regenerado. Que Deus executará o furor da sua ira implica que ele infligirá ira sem qualquer piedade. Quando Deus contempla a inefável extremidade do vosso caso, e vê o vosso tormento tão vastamente desproporcionado à vossa força, e vê como a vossa pobre alma é esmagada, e afunda-se, por assim dizer, numa escuridão infinita;não terá compaixão de vós, não deixará de executar a sua ira, nem aliviará a sua mão; não haverá moderação nem misericórdia, nem Deus refreará então o seu vento forte; não terá em conta o vosso bem-estar, nem se preocupará de modo algum que sofrais demasiado, em qualquer outro sentido, a não ser apenas que não sofrais além do que a justiça estrita exige: nadaEzequiel VIII. 18: "Por isso também eu procederei com furor; o meu olho não poupará, nem terei piedade; e ainda que clamem aos meus ouvidos com grande voz, não os ouvirei." Agora Deus está pronto para ter piedade de vós; este é um dia de misericórdia; podeis clamar agora com algum encorajamento de obter misericórdia: mas quando o dia da misericórdia passar,os vossos mais lamentáveis e dolorosos gritos e clamores serão em vão; estareis totalmente perdidos e rejeitados por Deus, no que diz respeito ao vosso bem-estar; Deus não terá outro uso para vos dar, senão o de sofrerdes miséria; não continuareis a existir para nenhum outro fim; pois sereis um vaso de ira preparado para a destruição; e não haverá outro uso para este vaso, senão o de ser cheiode ira: Deus estará tão longe de ter pena de ti quando clamares a ele, que se diz que ele apenas "rirá e zombará", Prov. I. 25, 26, &c.
Quão terríveis são essas palavras de Isaías LXIII. 3, que são as palavras do grande Deus: "Pisá-los-ei na minha ira, e pisá-los-ei no meu furor; e o seu sangue será espargido sobre as minhas vestes, e mancharei todas as minhas vestes." É talvez impossível conceber palavras que tragam em si maiores manifestações dessas três coisas, a saber, desprezo e ódio e ferocidade de indignação.Se clamares a Deus para que tenha piedade de ti, ele estará tão longe de se compadecer de ti na tua triste situação, ou de te mostrar a mínima consideração ou favor, que em vez disso apenas te pisará: e embora ele saiba que não podes suportar o peso da omnipotência a pisar-te, ainda assim ele não se importará com isso, mas esmagar-te-á debaixo dos seus pés sem misericórdia; esmagará o teu sangue, fá-lo-á voar eEle não só vos odiará, mas também vos terá no maior desprezo; nenhum lugar será considerado adequado para vós, senão debaixo dos seus pés, para serdes pisados como a lama das ruas.
- A miséria a que estais expostos é a que Deus infligirá para esse fim, a fim de espetáculo o que isso ira de Jeová Deus quis mostrar aos anjos e aos homens como é excelente o seu amor e como é terrível a sua cólera. Por vezes, os reis da terra querem mostrar como é terrível a sua cólera, através dos castigos extremos que executam contra aqueles que os provocam. Nabucodonosor, o poderoso e altivo monarca do império caldeu, estava disposto a mostrar a sua cólera quando se enfurecia comSadraque, Meseque e Abednego, e ordenou que a fornalha de fogo ardente fosse aquecida sete vezes mais do que antes; sem dúvida, foi elevada ao grau máximo de ferocidade que a arte humana poderia elevar; mas o grande Deus também está disposto a mostrar sua ira e magnificar sua terrível Majestade e poder poderoso nos sofrimentos extremos de seus inimigos. Rom. IX. 22, "QueSe Deus, querendo mostrar a sua ira, e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita paciência os vasos da ira, preparados para a perdição?" E, visto que este é o seu desígnio, e o que ele determinou, para mostrar quão terrível é a ira sem mistura e sem restrições, a fúria e o furor de Jeová, ele o fará com efeito. Haverá algo realizado e levado a efeito que será terrívelQuando o grande e irado Deus se tiver levantado e executado a sua terrível vingança sobre o pobre pecador, e o infeliz estiver de facto a sofrer o peso e o poder infinitos da sua indignação, então Deus chamará todo o universo para contemplar a terrível majestade e o poderoso poder que nele se vê. Isa. XXXIII. 12, 13, 14: "E os povos serão como as brasas da cal, como os espinhosOuvi, vós que estais longe, o que tenho feito; e vós que estais perto, reconhecei o meu poder. Os pecadores em Sião estão com medo; o medo surpreendeu os hipócritas", &c.
Assim será convosco que estais num estado não convertido, se continuardes nele; o infinito poder, e majestade, e terribilidade, do Deus Omnipotente será magnificado sobre vós na força inefável dos vossos tormentos. Sereis atormentados na presença dos santos anjos, e na presença do Cordeiro; e quando estiverdes neste estado de sofrimento, os gloriosos habitantes deO céu sairá e contemplará o terrível espetáculo, para que vejam qual é a ira e o furor do Todo-Poderoso; e quando o virem, prostrar-se-ão e adorarão esse grande poder e majestade. Isa. LXVI. 23, 24: "E acontecerá que, de uma lua nova a outra, e de um sábado a outro, virá toda a carne a adorar perante mim, diz o Senhor. Esaiam, e vejam os cadáveres dos homens que transgrediram contra mim; porque o seu verme não morrerá, nem o seu fogo se apagará; e eles serão um horror para toda a carne."
- É eterno Seria terrível sofrer esta ferocidade e ira de Deus Todo-Poderoso por um momento; mas tereis de a sofrer por toda a eternidade: não haverá fim para esta miséria requintada e horrível. Quando olhardes para o futuro, vereis diante de vós uma longa eternidade, uma duração sem limites, que engolirá os vossos pensamentos e espantará a vossa alma; e desesperareis absolutamente de alguma vez ter qualquer libertação, qualquersaberás certamente que terás de gastar longas eras, milhões de milhões de eras, em lutas e conflitos com esta vingança omnipotente e impiedosa; e depois, quando o tiveres feito, quando tantas eras tiverem sido realmente gastas por ti desta forma, saberás que tudo não passa de um ponto para o que resta. De modo que o teu castigo será, de facto, infinito.Quem pode exprimir o estado de uma alma em tais circunstâncias? Tudo o que podemos dizer a esse respeito não passa de uma representação muito fraca e débil; é inexprimível e inconcebível, pois "quem conhece o poder da ira de Deus?"
Quão terrível é o estado daqueles que estão diariamente e de hora em hora em perigo desta grande ira e infinita miséria! Mas este é o triste caso de cada alma nesta congregação que não nasceu de novo, por mais moral e rigorosa, sóbria e religiosa que possa ser. Oh, que você considere isso, seja você jovem ou velho! Há razão para pensar que há muitos nestacongregação que está agora a ouvir este discurso, que serão de facto os sujeitos desta mesma miséria para toda a eternidade. Não sabemos quem são, nem em que lugares se sentam, nem que pensamentos têm agora. Pode ser que estejam agora à vontade, e ouçam todas estas coisas sem grande perturbação, e estejam agora a lisonjear-se de que não são as pessoas, prometendo a si próprios que escaparão. SeSe soubéssemos que havia uma pessoa, e apenas uma, em toda a congregação, que seria o sujeito dessa miséria, que coisa horrível seria pensar nisso! Se soubéssemos quem era, que visão horrível seria ver tal pessoa! Como todo o resto da congregação levantaria um grito lamentável e amargo sobre ele! Mas, infelizmente! em vez de um, quantos provavelmente se lembrarão dissoE seria de admirar se alguns dos que estão agora presentes não estivessem no inferno dentro de muito pouco tempo, antes que este ano termine. E não seria de admirar se algumas pessoas que agora se sentam aqui em alguns assentos desta casa de reunião com saúde, tranquilidade e segurança, estivessem lá antes de amanhã de manhã. Aqueles de vós que finalmente continuarem numa condição natural, que se manterão fora do infernoA vossa condenação não adormeça; ela virá rapidamente e, com toda a probabilidade, muito subitamente sobre muitos de vós. Tendes razões para vos admirardes de não estardes já no inferno. É sem dúvida o caso de alguns que até agora vistes e conhecestes, que nunca mereceram o inferno mais do que vós e que até agora pareciam tão prováveis de estarem agora vivos como vós.Mas aqui estais vós na terra dos vivos e na casa de Deus, e tendes uma oportunidade de obter a salvação. O que não dariam aquelas pobres almas, condenadas e sem esperança, por um dia de oportunidade como a que agora desfrutais!
E agora você tem uma oportunidade extraordinária, um dia em que Cristo escancarou a porta da misericórdia e está na porta chamando e clamando em alta voz aos pobres pecadores; um dia em que muitos estão se reunindo a ele e pressionando para entrar no Reino de Deus. Muitos estão vindo diariamente do leste, oeste, norte e sul; muitos que provavelmente estavam na mesma condição miserável em que você está estãoComo é terrível ser deixado para trás em tal dia! Ver tantos outros festejando, enquanto você está lamentando e perecendo! Ver tantos se regozijando e cantando por alegria de coração, enquanto você tem motivos para lamentar por tristeza de coraçãoNão são as vossas almas tão preciosas como as do povo de Suffield, onde todos os dias afluem a Cristo?
Não há aqui muitos que viveram muito tempo no mundo e que até hoje não nasceram de novo, e por isso são estrangeiros da comunidade de Israel e nada fizeram desde que viveram senão entesourar ira para o dia da ira? Oh, senhores, o vosso caso de uma forma especial é extremamente perigoso; a vossa culpa e dureza de coração é extremamente grande. Não vedes como geralmente as pessoas deÉ preciso que vos considereis e desperteis completamente do sono; não podeis suportar o furor e a ira do Deus infinito.
E vós, rapazes e moças, negligenciareis esta preciosa época de que agora desfrutais, quando tantos outros da vossa idade estão renunciando a todas as vaidades da juventude e acorrendo a Cristo? Tendes agora, especialmente, uma oportunidade extraordinária; mas se a negligenciardes, em breve vos acontecerá o mesmo que àquelas pessoas que gastaram todos os preciosos dias da juventude no pecado e agora estão chegando auma passagem tão terrível na cegueira e na dureza.
E vós, filhos não convertidos, não sabeis que ides para o inferno suportar a terrível ira desse Deus que agora está zangado convosco todos os dias e todas as noites? Quereis contentar-vos em ser filhos do diabo, quando tantos outros filhos da terra se converteram e se tornaram filhos santos e felizes do Rei dos reis?
E que todos os que ainda estão fora de Cristo e pendurados sobre o abismo do inferno, quer sejam velhos, quer sejam de meia-idade, quer sejam jovens, quer sejam criancinhas, ouçam agora os fortes apelos da palavra e da providência de Deus. Este ano aceitável do Senhor, que é um dia de tão grande favor para alguns, será sem dúvida um dia de tão notável vingança para outros. O coração dos homens endurece-se e a sua culpaE nunca houve tão grande perigo de essas pessoas se entregarem à dureza de coração e à cegueira de espírito. Deus parece estar agora a reunir apressadamente os seus eleitos em todas as partes da terra; e provavelmente a maior parte das pessoas adultas que alguma vez serão salvas será trazida agora dentro de pouco tempo, e será como foi emSe este for o seu caso, você amaldiçoará eternamente este dia, e amaldiçoará o dia em que nasceu para ver tal época do derramamento do Espírito de Deus, e desejará ter morrido e ido para o inferno antes de tê-lo visto. Agora, sem dúvida, é comocomo foi no tempo de João Batista, o machado é extraordinariamente posto à raiz das árvores, para que toda a árvore que não dá bom fruto seja cortada e lançada ao fogo.
Portanto, que todo aquele que está fora de Cristo desperte agora e fuja da ira vindoura. A ira do Deus Todo-Poderoso está agora, sem dúvida, pairando sobre grande parte desta congregação. Que todos voem para fora de Sodoma". Apressai-vos e fugi pelas vossas vidas, não olheis para trás, fugi para a montanha, para que não sejais consumidos. "