A psicóloga clínica June Gruber, a psicóloga social Iris B. Mauss e a investigadora Maya Tamir procuraram responder a uma questão relacionada: poderá a felicidade ser, por vezes, disfuncional? A resposta curta é: depende.
- Existe um grau errado de felicidade?
- Haverá uma altura errada para a felicidade?
- Existem formas erradas de procurar a felicidade?
- Existem tipos errados de felicidade?
Relativamente à primeira questão, sugerem que as pessoas podem ter dificuldades se oscilarem entre a felicidade extrema e a infelicidade extrema em curtos períodos de tempo.
"A posição de que um maior grau de felicidade (i.e., elevada emoção positiva e baixa emoção negativa) pode constituir uma fonte de disfunção também encontra apoio no domínio clínico", escrevem os autores. Esta fonte de felicidade extrema pode também ser um sintoma de outro problema, como a mania, que pode ocorrer em pessoas que vivem com perturbação bipolar, entre outras condições.
Em segundo lugar, a regulação emocional pode ser importante para processar o que está a acontecer no mundo e na nossa vida quotidiana. Talvez surpreendentemente, ter emoções negativas pode ser útil em alguns casos. Os autores referem que, num estudo de 2007, "os participantes com um estado de espírito positivo produziram argumentos significativamente menos persuasivos, enquanto os participantes com um estado de espírito negativo produziram argumentos significativamente mais persuasivosNo entanto, algumas pessoas podem processar a informação de forma diferente, e a investigação não mostra de forma esmagadora que a felicidade pode prejudicar a cognição.
Quanto à terceira questão, a ideia de que a felicidade é desejável pode levar à desilusão das pessoas que não a podem experimentar regularmente. Se alguém se sentir frustrado por não ser feliz na sua própria festa de aniversário, pode começar a sentir emoções ainda mais negativas. De facto, os investigadores descobriram que "quanto mais as pessoas valorizam - e perseguem - a felicidade, menos provável é que a obtenham, especialmente quandoA felicidade parece estar ao nosso alcance". No entanto, os autores referem também que "a procura da felicidade pode conduzir a resultados positivos se forem dadas às pessoas as ferramentas certas para o fazer".
Por último, os autores explicam que a felicidade se apresenta em "diferentes sabores" que partilham "um núcleo comum de positividade presente e negatividade ausente". Talvez assumamos, então, que todos os tipos têm efeitos semelhantes no bem-estar humano. Mas "nem todos os tipos de felicidade têm efeitos adaptativos no funcionamento humano... alguns tipos de felicidade podem até ser uma fonte de disfunção".examinou sistematicamente os efeitos diferenciais dos vários tipos de felicidade", os autores sugerem que alguns tipos de felicidade "parecem prejudicar o funcionamento social, conduzindo assim a uma diminuição do bem-estar".
Os investigadores concluem que "os seres humanos têm um forte desejo de alcançar e experimentar a felicidade", uma vez que esta é vista como "um sinal de saúde psicológica" e oferece outros benefícios:
A felicidade facilita a prossecução de objectivos importantes, contribui para laços sociais vitais e alarga o nosso âmbito de atenção para permitir o processamento de novas ideias e estímulos no ambiente.
No entanto, a sua análise sugere que a felicidade tem as suas desvantagens, e "o campo pode agora estar maduro para explorar outras facetas da felicidade, incluindo as potenciais desvantagens da felicidade".