O Gabinete de Recenseamento dos Estados Unidos informou que, entre a primavera de 2020 e o início do novo ano letivo, no final do outono, o número de famílias que praticam o ensino doméstico duplicou, atingindo 11,1% de todos os agregados familiares dos Estados Unidos. Entre as famílias negras, o Gabinete de Recenseamento constatou que a percentagem tinha aumentado cinco vezes, passando de 3,3% na primavera para 16,1% no outonoqueda.
Como muitas mudanças induzidas pela pandemia na sociedade americana, o que resta saber é se o ensino doméstico está a passar por um momento ou se está a estabelecer-se como uma caraterística permanente entre as opções educativas nos EUA. Há razões para suspeitar que pode ser a segunda hipótese. O Chalkbeat, em colaboração com a Associated Press, informou sobre a forma como os distritos escolares públicos de todo o país, ansiosossobre o declínio prolongado do número de matrículas, estão a tentar formas criativas de registar as famílias - incluindo equipar os condutores de autocarros para telefonarem aos pais. Uma análise da Jornal de Notícias e a Universidade de Stanford compararam os números de matrículas no outono em 2019 e 2020 e descobriram que 10.000 escolas públicas em 33 estados viram suas populações de jardim de infância encolherem em pelo menos 20%. Seus relatórios também indicam que algumas dessas escolas estão preocupadas com a possibilidade de os números não se recuperarem no outono de 2021.
No meio do que parece ser uma nova era de interesse pelo ensino doméstico, as investigações académicas sobre os seus desafios, formas culturais e resultados são mais relevantes do que nunca. Mas embora a curiosidade sobre o ensino doméstico seja especialmente pronunciada agora, o ensino doméstico tem registado um aumento constante nos EUA desde a década de 1960.
Cinco fases de desenvolvimento
O caminho desde a escolha educacional marginal até à aceitação legal e cultural generalizada não foi isento de conflitos e resistências. Os académicos da educação J. Gary Knowles, Stacey E. Marlow e James A. Muchmore traçam esta história dramática num artigo publicado na Jornal Americano de Educação O estudo da Comissão Europeia, que analisa o crescimento inicial do ensino doméstico nos EUA, divide-o em cinco fases.
Estes académicos salientam que, embora durante séculos a maioria das crianças em todo o mundo fosse educada em casa pelos pais ou tutores, houve uma mudança acentuada no sentido da escolarização longe Entre 1850 e 1970, poucas famílias educaram os seus filhos em casa. Mas em meados da década de 1960 e início da década de 1970, com o surgimento da insatisfação com o sistema de ensino público, o ensino em casa começou a ganhar terreno.
Esta fase foi caracterizada por reformadores da educação que exprimiam as suas preocupações sobre as deficiências do ensino tradicional. Para o público em geral, o ensino em casa era considerado estranho, praticado por pessoas à margem da sociedade.segmentada e era vista principalmente pelo público e pelos meios de comunicação social como uma atividade educativa subversiva levada a cabo por idealistas, frequentemente de forma sub-reptícia ou clandestina".
A segunda fase, a do "confronto", começou no início dos anos 70 e atingiu o seu auge no final da década, trazendo consigo algumas lutas legais de grande visibilidade. Em 1972, o Supremo Tribunal ouviu Wisconsin v. Yoder Ao mesmo tempo, a decisão qualificou que "o interesse parental deve ser de natureza religiosa e não filosófica ou pessoal". Esta decisão deu início a uma série de processos judiciais a nível estatal que abordam uma série de questões relacionadas comKnowles, Marlow e Muchmore observam que "embora a maior parte dos processos de litígio fossem iniciados por funcionários da escola, na maioria dos estados, a maioria dos casos legais na década de 1970 foi decidida a favor dos pais". Ainda assim, o ensino doméstico não seria legal em todos os 50 estados até 1993.
A terceira fase, a da "cooperação", surgiu da flexibilização das restrições legais e da adoção de novas políticas que permitiram aos estudantes que frequentavam o ensino doméstico utilizar as instalações das escolas públicas.
No início dos anos 90, a quarta fase de "consolidação" marcou uma nova força nas redes de ensino doméstico e no poder de lobby.
A fase final, a "compartimentação", evoluiu pouco tempo depois, à medida que o ensino doméstico se tornou mais amplamente aceite e os "estranhos companheiros de cama" - como a jornalista Kathleen Cushman o disse - que compunham o movimento do ensino doméstico já não tinham de formar uma frente unida contra outros educadores. Estes "estranhos companheiros de cama" consistiam em famílias motivadas por crenças religiosas, por ideais pedagógicos, por umaOutra razão que motiva algumas famílias: o desejo das famílias de cor, especialmente das famílias negras, de protegerem os seus filhos do racismo generalizado no contexto educativo.
Motivações dos pais para o ensino doméstico
Os investigadores Oz Guterman e Ari Neuman apresentaram questionários a 62 pais que praticam o ensino doméstico em Israel. Com base nas suas respostas, dividiram os pais em dois grupos: aqueles cuja justificação para o ensino doméstico era "apenas pedagógica" (ou centrada diretamente no controlo curricular e na preocupação com o baixo nível de educação nas escolas) e aqueles cuja justificação era motivada por "razões pedagógicas erazões familiares" (ou seja, um desejo de promover relações fortes entre a unidade familiar, por vezes associado a uma reação às necessidades de saúde das crianças).
No seu artigo no Revista Internacional de Educação Verificou-se que as famílias que decidiram estudar em casa com base em razões pedagógicas e familiares consideraram o impacto do ensino doméstico nos seus filhos de forma mais positiva do que as famílias que optaram apenas por razões pedagógicas:
É possível que as famílias que optam pelo ensino doméstico por razões familiares também dediquem mais tempo a outras actividades, como viagens em família, preparação conjunta de refeições, etc... Os dois grupos de famílias podem encarar a própria definição de aprendizagem de forma diferente.
Descobriram que os pais cujas motivações eram estritamente pedagógicas dedicavam mais horas por semana à aprendizagem.
As mentalidades que os pais trazem para o ensino doméstico também podem estar relacionadas com as suas experiências de esgotamento, considera a investigadora Jennifer Lois. No seu artigo publicado na revista Interação simbólica No seu estudo etnográfico de um grupo de apoio ao ensino doméstico - e em entrevistas com 24 mães que estudam em casa no Pacífico -, a autora constatou que eram muitas vezes optimistas nos primeiros tempos, mas que equilibrar o papel de professor com vários outros deveres parentais e domésticos podia rapidamente sobrecarregá-las.Northwest - descobriu que alguns tipos de "trabalho emocional" ajudavam de facto as mães que estudam em casa a reduzir e a ultrapassar o esgotamento.
A autora conclui que as mães que ultrapassaram (ou evitaram completamente) o esgotamento fizeram-no alcançando aquilo a que chamou "harmonia de papéis" - ou seja, encontrando formas de integrar e dar prioridade aos seus vários papéis. Por um lado, deram prioridade ao papel de mãe em detrimento do papel de dona de casa, o que significou, por exemplo, que baixaram os seus padrões de trabalho doméstico em favor de mais tempo com os filhos.Também as mães que estudam em casa e que ultrapassaram o esgotamento quase sempre tinham parceiros que as apoiavam nas tarefas domésticas, nos cuidados com os filhos e no ensino.
E os miúdos?
Como é que o ensino doméstico afecta as próprias crianças? Muitos investigadores também procuraram respostas para esta questão. Num artigo publicado na Revista Internacional de Ciências Sociais No âmbito de um estudo sobre a educação, os académicos Cynthia K. Drenovsky e Isaiah Cohen fizeram com que 185 estudantes universitários respondessem a um questionário - 35 dos quais tinham sido educados de forma tradicional e 150 dos quais tinham sido educados em casa durante pelo menos um ano. O questionário procurava medir o seu envolvimento no campus (por exemplo, através da participação em estágios e investigação entre estudantes e professores), bem como a sua autoestima e autoestima.relataram sintomas de depressão.
Os investigadores descobriram que, apesar de os níveis de autoestima não diferirem significativamente, os estudantes que frequentaram o ensino doméstico apresentavam resultados mais baixos em termos de depressão e relatos mais elevados de sucesso académico, tendo também tendência para classificar toda a sua experiência educativa de forma mais positiva.
Em "Differences in Competence, Autonomy, and Relatedness between Home Educated and Traditionally Educated Young Adults", a psicóloga educacional Gina Riley aborda a questão dos resultados para as crianças educadas em casa de um ângulo ligeiramente diferente. Ela está curiosa acerca dos "factores sociais e ambientais que facilitam a motivação intrínseca em vez de a minarem" e aponta trêsnecessidades psicológicas que ajudam a promover a auto-motivação:
- competência (a necessidade de resolver com êxito um problema ou descobrir algo);
- autonomia (a necessidade de um sentido de escolha e de auto-direção); e
- relação (a necessidade de um sentimento de ligação com os outros no contexto de aprendizagem).
Riley procurou testar se as necessidades de competência, autonomia e relacionamento dos jovens adultos escolarizados em casa eram mais bem satisfeitas do que as dos seus pares tradicionalmente escolarizados. Para o efeito, aplicou a Escala de Necessidades Psicológicas Básicas a 58 estudantes escolarizados em casa e a 41 estudantes tradicionalmente escolarizados. Os seus resultados sugeriram que, em média, os estudantes escolarizados em casa tinham níveis mais elevados desatisfação na sua autonomia e competência - sem diferença na relação.
Com o aumento acentuado do ensino doméstico, estas conclusões são animadoras. Mas também é importante notar que as crianças que frequentam o ensino doméstico são provavelmente, em certos aspectos, um grupo privilegiado - muitos investigadores consideram que os seus pais tendem a ter níveis de educação e de rendimento mais elevados do que a média, para não falar de um forte empenho na educação dos filhos.