A Colômbia e o Haiti foram ambos palco de protestos, como parte do que parece ser uma revolta global contra a austeridade, a corrupção e a falta de responsabilidade dos políticos. No caso da Colômbia, as comunidades afrodescendentes e indígenas têm sido particularmente vocais, inserindo as suas reivindicações únicas em narrativas mais amplas de mudança sistémica. O elo que une estes movimentos de resistência remonta aNo início do século XIX, quando o libertador latino-americano Simón Bolívar pediu ajuda à recém-fundada república do Haiti, o primeiro país da América Latina a conquistar a independência e a primeira república a nascer de uma revolta de escravos. Foi a partir deste encontro, muitas vezes não reconhecido, que a luta pela independência da América Latina começou a descolar.
A Revolução Haitiana
O Haiti foi em tempos a colónia francesa de São Domingos, a "Pérola das Antilhas" da escravatura. No final de agosto de 1791, a população escravizada revoltou-se naquilo a que a historiadora Ada Ferrer chama uma revolução coordenada, em que "o sistema de escravatura mais rentável e poderoso do mundo foi destruído pelos seus próprios escravos".
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Os escravos, juntamente com os mestiços privilegiados, e mesmo alguns dos seus cúmplices brancos, colocaram em confronto as diferentes potências - Espanha, Grã-Bretanha e França -, vestindo as insígnias dos jacobinos. Invocaram a linguagem do republicanismo francês. Em 1793, as autoridades coloniais foram obrigadas a decretar a abolição. Em 1794, a Convenção Nacional de Paris pôs fim à escravatura em todas as suasUma década mais tarde, em 1804, o Haiti tornou-se uma nação independente.
O historiador Robin Blackburn argumentou que foram os revolucionários do Haiti, e não o governo francês, que colocaram a abolição na ordem do dia durante a revolução francesa. O falecido ativista e académico de Trinidad e Tobago C.L.R. James foi ainda mais longe, argumentando que os revolucionários franceses foram obrigados a amarrotar a "Declaração dos Direitos do Homem e dos Cidadãos" e a enfiá-la naos seus bolsos com vergonha quando confrontados com o desafio de Saint-Domingue.
Um Haiti dividido
O Haiti pós-revolucionário não foi isento de complicações. Logo após a independência, o país se dividiu em dois: o reino de Henri Christophe, no norte, e a república de Alexandre Pétion, no sul. O norte era caracterizado por grandes latifúndios, administrados por oficiais militares, e obrigava a mão de obra de ex-escravos a gerir sua economia. O sul passou por uma reforma agrária que, no entantoAmbos estavam empenhados, sob diversas formas, numa nova política externa: o avanço das lutas de libertação para além das suas próprias fronteiras, a transformação do Haiti num porto seguro para os revolucionários no exílio.
Pela troca de cartas do rei Christophe com William Wilberforce e Thomas Clarkson - dois importantes abolicionistas em Inglaterra - sabemos que ele estava interessado em desenvolver o seu reino tendo a emancipação como espírito orientador. Sabemos também que, com a sua estreita associação com o Príncipe Saunders - um professor dos EUA - Christophe estava interessado em deslocar para o Haiti homens negros libertados dos EUA.
Mas foi a república de Pétion, no sul, que se tornou solo livre para dissidentes políticos e escravos fugitivos. James McKowen, um proprietário de escravos, aprendeu isso da maneira mais difícil. Sete dos seus escravos apoderaram-se do Deep Nine, o seu navio, e partiram para o Haiti. Quando chegou, dias depois, foi confrontado pelo Presidente Pétion, que invocou o artigo 44 da constituição de 1816, declarando o Haiti como solo livre,McKowen foi forçado a regressar com o seu navio vazio, sem os escravos que tinham conseguido obter a cidadania haitiana.
O artigo da Constituição que declarava cidadãos todos os estrangeiros não brancos era radical e irritava Christophe, que pensava que poderia pôr em perigo a segurança nacional. Mas o Haiti não era apenas solo livre para escravos em fuga; era também um santuário para republicanos revolucionários, como Simón Bolívar, o homem que se tornaria conhecido por ser o libertador da então América espanhola.
Bolívar, o libertador
Bolívar nasceu no seio de uma família venezuelana rica e recebeu uma educação de elite. Herdou quatro quintas, duas casas em Caracas e numerosos escravos. Abdicou de tudo pela causa da revolução, na esperança de libertar os escravos em toda a América espanhola. A sua carreira militar teve um início lento, incluindo campanhas na Venezuela e em Nova Granada (atual Colômbia); no início de 1815, anos depois da guerra anti-colonial, Bolívar foi obrigado a abandonar a sua terra natal.Uma derrota humilhante das forças monárquicas e espanholas em Caracas obrigou-o a bater em retirada e, a 9 de maio de 1815, embarcou para a Jamaica, onde escreveu a sua famosa "Carta da Jamaica", pedindo ajuda às potências europeias, em especial à Grã-Bretanha, para o seu esforço de libertação.
Nas palavras do historiador Bradford Burns, "o Libertador encontrou apenas uma polidez fria". No entanto, ele entrou numa rede ligada a Robert Sutherland, um comerciante britânico que vivia no recém-libertado Haiti. No final de 1815, Bolívar partiu para o Haiti sem se deixar abater, onde encontraria outros exilados revolucionários, a todos eles prometendo patrocínio de Alexandre Pétion, um rico comerciante holandêschamado Pierre Louis Brion, e o próprio Sutherland.
Pétion recebeu Bolívar calorosamente, prometendo-lhe pelo menos mil espingardas, munições, mantimentos, uma prensa tipográfica e centenas de marinheiros e soldados haitianos, com uma condição: que Bolívar abolisse a escravatura na nova república que pretendia fundar. Bolívar aceitou a oferta e, quando as coisas não correram como planeado, foi-lhe novamente oferecido refúgio.Em 1819, quando implorou ao Congresso de Angostura, na Venezuela, que acabasse com o tráfico de escravos, Pétion já estava morto. Em 1821, convenceu o Congresso de Cúcuta, na Colômbia, a aprovar uma lei de "ventre livre", decretando que todas as crianças nascidas de mães escravas seriam emancipadas aos dezoito anos. Nos seus exércitos de libertação, um-um terço a metade eram negros.
A ideia do Haiti
Mas Bolívar era um homem de contradições. Estava disposto a pôr em marcha a abolição gradual da escravatura e, como é óbvio, precisava de indígenas e negros nas suas fileiras. Mas não iria mais longe. Bolívar temia a "pardocracia". Tal como muitos outros revolucionários republicanos de renome, Bolívar pertencia à elite crioula - espanhola de sangue, mas nascida no continente. A disposição geralda sua classe era manter os seus privilégios e impedir o domínio dos mestiços, dos negros e dos indígenas.
Quando um dos seus homens de direita, Padilla - ele próprio mestiço - talvez por razões pessoais, decidiu reunir os negros e os indígenas num golpe de Estado, Bolívar queixou-se: "A igualdade jurídica não é suficiente... eles querem a igualdade absoluta... a seguir vão querer pardocracia . ... para depois exterminar a classe privilegiada ." Mandou-o executar.
Bolívar deixou o Haiti com um sonho: a Colômbia, a união da Nova Granada e da Venezuela. Endividado com o que ele chamou de "a única república livre do novo mundo", ele também partiu com um medo, o que ele mesmo chamou de "a ideia do Haiti". O Haiti tornou a Colômbia possível, mas seu legado também a assombrou, e durante séculos o código racial que Bolívar manteve intacto do colonialismo espanhol deixou sua marca não apenas naA independência da América Latina era para os crioulos e não queriam que caísse nas mãos dos antigos escravos e dos habitantes indígenas.
Talvez seja por isso que, séculos mais tarde, no Chile, em 2019, o povo indígena mapuche encapsulou as contradições da sua revolta. Quando um aumento de preços de 30 pesos incendiou o país, os manifestantes gritaram "não se trata de 30 pesos, mas de 30 anos", ao que os jovens manifestantes mapuches responderam "não se trata de 30 pesos, mas de 500 anos".
Nota do editor: Este artigo foi editado após a publicação para incorporar um punhado de pequenas correcções factuais.