A força de trabalho da América funciona à base de anfetaminas.

Mais concretamente, funciona com Adderall (dextroanfetamina), Vyvanse (lisdexamfetamina), Focalin (dexmetilfenidato) e Concerta (metilfenidato), todos normalmente utilizados para tratar a perturbação de défice de atenção/hiperatividade. Nos últimos cinco anos, surgiram relatos de uma epidemia crescente de anfetaminas nos Estados Unidos em locais improváveis: desde ratos de ginásio a actrizes de Hollywood e a universitários receososcrianças e escritores stressados, não faltaram exposições e entrevistas pessoais sobre os consumidores de anfetaminas e metanfetaminas prescritas no país.

Os EUA registaram um aumento de 53% nas prescrições de TDAH entre 2008 e 2012.

No entanto, de todos os relatórios, alguns dos mais perturbadores foram os que relatam a utilização de medicamentos para a PHDA para manter o ritmo no local de trabalho. O abuso por parte de jovens profissionais é angustiantemente comum - comerciantes de Wall Street, engenheiros de software, dentistas, enfermeiros e advogados, todos loucos a tentar acompanhar a concorrência. Alguns até morreram por misturar estes medicamentos com álcool.O número de toxicodependentes é difícil de identificar. Em 2015, a indústria dos medicamentos para a PHDA representava um negócio de 13 mil milhões de dólares e um relatório do IBISWorld prevê que a indústria cresça para 17,5 mil milhões de dólares até 2020. Para colocar este número em perspetiva, o café, o estimulante mais conhecido da América, rende 30 mil milhões de dólares por ano.

A PHDA só foi considerada um diagnóstico para a população adulta depois de 2006, quando a Jornal Americano de Psiquiatria publicou um estudo que afirmava que 4,4% da população adulta dos EUA tinha TDAH, o que abriu as portas para o uso de medicamentos para TDAH por adultos. Mais diagnósticos de TDAH se traduziram em mais prescrições de TDAH, causando um aumento de 53% nessas prescrições de 2008 a 2012, de acordo com o New York Tempos Em 2013, o National Survey of Drug Use and Health (Inquérito Nacional sobre o Consumo de Drogas e a Saúde) revelou que cerca de 10% dos americanos adultos admitiram ter consumido estimulantes sujeitos a receita médica em algum momento das suas vidas.

Alguns defensores da dependência têm apontado a comercialização de medicamentos para a PHDA pelas empresas farmacêuticas como uma das causas do aumento dos diagnósticos de PHDA, mas o fluxo de prescrições não mostra sinais de abrandamento. No entanto, é cada vez mais difícil negar os perigos associados aos medicamentos para a PHDA e a sua prevalência na sociedade americana, especialmente entre os adultos. De acordo com um relatório de 2013 daDe acordo com a Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), as idas às urgências causadas pela utilização indevida de medicamentos estimulantes para a PHDA mais do que duplicaram entre 2005 e 2010, com um aumento significativo nas pessoas com mais de 18 anos. O abuso de medicamentos para a PHDA tornou-se tão comum nos campus universitários que a Wesleyan University, entre outras instituições proeminentes, tentou proibi-lo completamente.

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Os relatórios contemporâneos tendem a falar do uso de estimulantes no mercado de trabalho como se se tratasse de um território novo. No entanto, há já muitos anos que estas drogas acompanham os americanos no trabalho. Ao que parece, as drogas estimulantes têm muitas vezes alimentado os interesses de outrem à custa do corpo e da mente do utilizador.

A nossa história começa em Nova Orleães, no final da década de 1880. Como explica o historiador David Courtwright no Jornal de História do Sul Em Nova Orleães, os trabalhadores das docas chegavam a trabalhar até 70 horas de cada vez, carregando e descarregando a carga dos barcos a vapor que chegavam constantemente ao movimentado porto. O que os mantinha activos era a cocaína. Não se sabe como é que os trabalhadores das docas descobriram os efeitos sobre-humanos da cocaína, diz Courtwright, mas o hábito depressa se espalhou pelo Sul para os trabalhadores com trabalhos igualmente extenuantes - aqueles localizadosEstes postos eram ocupados quase exclusivamente por antigos escravos.

A escravatura era, evidentemente, a espinha dorsal da economia sulista antes da Guerra Civil, mas as condições análogas à escravatura persistiram muito depois da guerra, escreve o economista Jay R. Mandle. Na sequência de vários incidentes de violência provocados pela cocaína no Sul, a droga passou a ser considerada um perigo associado aos negros, o que levou o infame e sensacionalista New York Tempos manchete: "Negros viciados em cocaína são uma nova ameaça sulista".

Em 1914, a regulamentação rigorosa do governo sobre a cocaína tornou-a uma droga cara no mercado negro, fora do alcance dos preços dos seus utilizadores habituais. As tensões raciais - o medo do "negro louco por cocaína" - foram em grande parte responsáveis pela abordagem rápida e rigorosa da regulamentação.

Sintetizada em 1929, a anfetamina Benzedrina rapidamente se tornou a primeira escolha da América para dar um pouco de ânimo e adicionar alguma criatividade ao seu café. Carinhosamente referido pelos utilizadores como "bennies", o abuso de Benzedrina disparou na América pós-guerra. No final da década de 1960, a produção de sulfato de Benzedrina variava entre 8 e 10 mil milhões de comprimidos por ano.

O consumo de Benzedrina pelos Beats é talvez a história mais romantizada e conhecida do consumo abusivo de anfetaminas, com Jack Kerouac e Allen Ginsberg a elogiarem a consciência etérea que descobriram ao abrirem inaladores de venda livre. De facto, os bennies e o processo criativo andaram de mãos dadas para Kerouac, fornecendo a inspiração e o impulso para a sua obra-prima, Na estrada O poeta W.H. Auden e a filósofa conservadora Ayn Rand não conseguiam trabalhar sem as suas doses diárias de anfetaminas.

O consumo de benzedrina foi impulsionado pela perceção que os americanos tinham das anfetaminas como uma espécie de panaceia, um "balcão único" para os seus males.

No seu ensaio "America's First Amphetamine Epidemic, 1929-1971", o historiador Nicolas Rasmussen conclui que, durante o auge da epidemia, no início dos anos 60, os EUA produziam 80 000 quilos de sais de anfetamina por ano. 43 Rasmussen explica que este consumo abundante foi motivado pela perceção dos americanos de que as anfetaminas eram uma espécie de panaceia, um "balcão único" para os seus males. As anfetaminas eram utilizadas como antidepressivos, para perda de peso e até para "crianças problemáticas" - antes de a TDAH se tornar um nome conhecido.

Embora cerca de 85% das prescrições de anfetaminas tenham sido feitas a mulheres entre os 36 e os 45 anos, os condutores de camiões comerciais também desenvolveram grandes hábitos de anfetaminas, alimentados pelas longas horas de trabalho e pelas estradas solitárias. Dos 8 a 10 mil milhões de comprimidos fabricados anualmente, cerca de metade desapareceu, em parte devido ao comércio clandestino que os condutores de camiões tinham com os farmacêuticos.

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Nos anos 50, as alucinações com anfetaminas dos condutores de camiões comerciais foram responsáveis por uma série de acidentes devastadores e mortais, com camiões de 18 rodas a desviarem-se da estrada para o tráfego em sentido contrário ou com os condutores a adormecerem ao volante. Quando questionados pelas autoridades, os condutores de camiões ou não tinham uma explicação válida ou ainda estavam alucinados. Como historiadorKathleen Frydl relata no seu livro, A guerra da droga na América O motorista de um camião estava tão alucinado que deixou o volante e foi para a cabina de trás dormir uma sesta, deixando o seu amigo "Benny" a conduzir. O Benny e eu estávamos a conduzir muito bem e eu fiquei com muito sono. O Benny estava a conduzir tão bem que eu decidi rastejar para o beliche e deixar o Benny conduzir", disse o motorista à polícia.

Apesar de as anfetaminas serem frequentemente encontradas nos locais dos acidentes, demorou algum tempo até que as pessoas de fora conseguissem associar a questão a um problema de droga na indústria. "A cultura da droga nos camiões estava escondida e inserida num contexto de trabalho específico, pelo que não é surpreendente que os funcionários governamentais tenham demorado a compreender a magnitude do problema", escreve Frydl. Em meados da década de 1950, escreve a FDASegundo o historiador John P. Swann, o abuso de anfetaminas entre os camionistas tinha-se tornado tão frequente que a FDA organizou uma investigação generalizada, treinando inspectores de alimentos e medicamentos como camionistas à paisana.

Segundo o historiador Shane Hamilton, os camionistas desta época foram os elos físicos de uma mudança tecnológica e económica no capitalismo, iniciada na indústria agroalimentar. Hamilton argumenta que, entre 1930 e 1970, o capitalismo americano se transformou, passando da economia centralizada e altamente regulamentada da era do New Deal para uma economia individualizada e minimamente regulamentada.Esta mudança radical na estrutura do capitalismo pode ser atribuída à crescente dependência dos camiões como principal forma de transporte de mercadorias, substituindo o anterior domínio dos caminhos-de-ferro. Os camionistas ligavam cada vez mais os pequenos produtores agrícolas rurais aos consumidores urbanos.corpos.

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Atualmente, as principais revistas de negócios como Forbes Entretanto, a Associação Americana de Psiquiatria, que recentemente alargou os critérios de diagnóstico para a PHDA, recebe 20 a 30 por cento do seu financiamento anual de empresas farmacêuticas. Ler Forbes No entanto, as linhas cuidadosamente elaboradas do jornalista sobre a forma como tantos "grandes empreendedores" estão finalmente a "abraçar" a sua PHDA recordam a história "produtiva" da América com a cocaína e a Benzedrina.

As empresas farmacêuticas não podiam ter escolhido uma droga mais perfeita para vender, uma droga que preenche uma necessidade constante da economia americana. Os "uppers" proporcionam uma força de trabalho disposta, capaz e feliz, ansiosa e animada, com uma ética de trabalho protestante em pó a correr nas suas veias. Quando o desejo de alcançar o sonho americano não se faz sentir naturalmente, há sempre um "upper" por perto.

[Nota do Editor: Uma versão anterior deste artigo foi publicada com o título "America's Workforce Runs on Narcotic Stimulants".]