A ligação entre a globalização e a McDonald's é uma história de metonímia académica. Não faltam provas textuais que referem o sucesso da cadeia de fast food, agora global, noutros países, ligando-a frequentemente a temas de autossuficiência, estabilidade pós-industrial e capitalismo democrático.
Entre estes fragmentos de investigação encontra-se um ângulo mais endógeno que examina o impacto que a McDonald's teve dentro de Estes estudos de caso, que analisam fenómenos culturais individuais e as suas aplicações directas à atividade de globalização, aperfeiçoam não só o enquadramento da McDonald's nas teorias, mas também os processos e estratégias globais de globalização.
Dada a popularidade existente de refeições convenientes e prontas a levar para casa - incluindo sushi em tapete rolante e refeições de vendedores de rua - as cadeias de fast food americanas estavam destinadas a ter sucesso. Os académicos John W. Traphagan e L. Keith Brown investigam esta suposição utilizando um modelo etnográfico deA pesquisa, que constrói o argumento de que o Japão não só assimilou - mas basicamente engoliu inteiro - o modelo de refeições da McDonald's, ao ponto de os jovens acreditarem que a McDonald's é uma empresa japonesa.
Traphagan e Brown sublinham que, em vez de "estilos de preparação ou ingredientes", a comida rápida é definida por "um estilo de venda de comida". Essencialmente, a McDonald's não trouxe verdadeiras mudanças de paradigma para o Japão - mas construiu um espaço no qual as práticas culturais japonesas já formadas podiam continuar.
O seu estudo de caso contrasta com o dos geógrafos Ray Oldakowski e John McEwen, que investigam de forma semelhante a McDonald's e a sua assimilação cultural - mas no Equador. As suas provas mostram que a integração da restauração americana de fast food seguiu um caminho diferente, e a McDonald's continua a ser um estabelecimento obviamente estrangeiro na paisagem urbana.A cultura equatoriana (para a McDonald's, "a estratégia tem sido uma estratégia de consistência, ou seja, a McDonald's prefere não mudar a sua forma de fazer negócios para se adaptar a culturas estrangeiras, mas sim mudar as culturas locais para satisfazer as suas próprias necessidades", observam), mas os equatorianos viram claramente a cadeia de fast food como um desvio dos gostos locais, ao contrário dos consumidores japoneses.
"A comparação dos designs exteriores revelou que os McDonald's de Guayaquil [Equador] eram muito semelhantes aos restaurantes McDonald's típicos dos Estados Unidos", escrevem os autores. Além disso, os menus também eram semelhantes. Apenas 2% dos inquiridos consideraram a comida servida nos McDonald's semelhante à comida equatoriana. Em contrapartida, muito poucos entrevistados consideraram a Kentucky FriedOitenta e quatro por cento disseram que o KFC era a comida mais parecida com a equatoriana, e 68% disseram que era onde jantavam regularmente.
"Estes resultados sugerem que a McDonald's poderia ganhar novos clientes, e mais visitas dos clientes existentes, se também oferecesse itens de menu mais típicos da comida equatoriana", concluem os autores.
Nem no Japão nem no Equador a McDonald's trabalhou ativamente para se adaptar aos gostos dos países anfitriões, mas a profundidade da integração nos costumes gastronómicos locais diferiu entre as duas nações. Estas observações poderiam levar a análises adicionais específicas de cada nação e possivelmente revelar adaptações adicionais à "estratégia de consistência" associada à McDonald's. No entanto, o estudo daA globalização da fast food a partir de um ângulo micro-cultural exige que se desafiem as atitudes presuntivas em torno das empresas americanas e das teorias clássicas, sendo um dos exemplos mais populares - e infamemente controversos - a Teoria dos Arcos Dourados da Prevenção de Conflitos, construída sobre os tropos da paz democrática através do desenvolvimento.Os impactos culturais da McDonald's no seu país de origem, a América, abrindo uma conversa sobre socio-economia e classe.