Um novo livro de Scott W. Stern, Os julgamentos de Nina McCall Desde a Primeira Guerra Mundial até à década de 1950, as mulheres americanas que tinham, ou eram suspeitas de ter, doenças venéreas, ou que eram simplesmente consideradas "promíscuas", foram colocadas em centros de detenção, reformatórios e quarentena, num esforço para impedir que os soldados contraíssem a doença venérea.As mulheres eram frequentemente sujeitas a exames invasivos e a tratamentos forçados para infecções sexualmente transmissíveis com compostos tóxicos e dolorosos de arsénio, mercúrio, bismuto e prata.
A historiadora Karin L. Zipf traça o perfil da Carolina do Norte logo após a Primeira Guerra Mundial, quando as autoridades estaduais e o Exército dos EUA combateram o que consideravam ser um "problema das raparigas".
Antes da Primeira Guerra Mundial, escreve Zipf, os soldados e as bases militares tinham a reputação de "imoralidade, vício, roubo e profanação". Com a guerra, os progressistas tentaram "reforçar a saúde, a eficiência e a virilidade" das forças de combate da nação, muitas das quais apareceram nos centros de indução com sífilis e gonorreia. Houve 80 000 casos de D.V. registados pelo Exército entre setembro de 1917 ejunho de 1918.
Zipf observa, no entanto, que:
as leis anti-prostituição e de controlo das doenças venéreas, baseadas no género e na classe social... reforçavam uma dupla moral sexual, que reconhecia os impulsos sexuais dos homens e punia repressivamente as mulheres, em especial as que se encontravam no escalão económico mais baixo.
A campanha acabou por não visar os homens que visitavam as trabalhadoras do sexo, mas sim as jovens mulheres e raparigas - algumas eram mesmo pré-adolescentes - a maioria das quais eram pobres e não brancas.
Numa era pré-penicilina e ainda muito vitoriana, presumia-se que os homens não eram portadores de doenças sexualmente transmissíveis como a sífilis. As mulheres eram culpadas e punidas em conformidade. Zipf cita um higienista social que disse: "É geralmente reconhecido que uma mulher má e doente pode causar mais danos do que qualquer frota alemã de aviões [...]".
O Plano Americano ainda estava em vigor durante a Segunda Guerra Mundial, quando foram criados "centros de tratamento rápido" para colocar as mulheres em quarentena. O historiador médico John Parascandola descreve como, em meados de 1944, havia cinquenta e oito desses centros; 74.946 casos de sífilis foram admitidos em 1945.
Parascandola observa que foram enviadas mensagens contraditórias aos soldados: as trabalhadoras do sexo também eram reconhecidas como "construtoras de moral" para as tropas; um médico do Serviço de Saúde Pública cunhou o termo "patriotute" para a "prostituta patriótica" (termos muito utilizados na altura).
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Claro que nem todas as mulheres detidas eram trabalhadoras do sexo, algumas eram apenas sexualmente activas, outras nem sequer tinham infecções sexualmente transmissíveis. Mas o pânico era tal que as raparigas e as jovens podiam ser detidas simplesmente por estarem na rua sem a supervisão de um adulto.
Parascandola recorda-nos que, numa altura em que o governo federal encarcerou dezenas de milhares de nipo-americanos, "talvez não seja surpreendente que esses mesmos funcionários estivessem também dispostos a recorrer à detenção e ao tratamento forçado de mulheres que eram consideradas uma ameaça para o esforço de guerra".problema significativo entre as populações militares e civis durante e após a Segunda Guerra Mundial".
Os últimos "centros de tratamento rápido" para colocar as mulheres em quarentena foram encerrados em 1953.