Em 1786, Marie Anne Lenormand, de 14 anos, fugiu do convento onde foi educada e partiu sozinha para Paris, onde aprendeu a arte da cartomancia - adivinhação com um baralho de cartas - e trabalhou durante 40 anos como cartomante e vidente, aconselhando o destino de Joséphine de Beauharnais (mulher de Napoleão), Robespierre, Marat e outras figuras importantes.
Trinta anos mais tarde, quando Lenormand tinha 44 anos, encontrou-se com uma jovem Frances, Lady Shelley, uma socialite, aristocrata e amiga do Duque de Wellington. As duas conheceram-se no luxuoso boudoir de Lenormand, mas, como Shelley conta no seu diário, depressa se sentiu atraída pela gabinete de estudos Lenormand perguntou-lhe a data de nascimento, depois a primeira letra do seu nome, a primeira letra do seu local de nascimento e, em seguida, o seu animal, cor e número preferidos. "Após cerca de um quarto de hora desta palhaçada, durante a qual ela tinha colocado todas as cartas em ordem sobre a mesa, fez um exame à minha cabeça", escreveu Shelley. "De repente, começou, numa espécie dee com grande rapidez e articulação distinta, para descrever o meu carácter e a minha vida passada, no que ela foi tão exacta e tão bem sucedida, mesmo em pormenores minuciosos, que fiquei encantado com a forma como ela tinha descoberto tudo o que sabia".
O que tornou Lenormand rico na França do século XVIII - e o que tornou a adivinhação e os jogos de azar pilares da sociedade humana durante mais de seis milénios - é o facto de, por vezes, a possibilidade proposta pelo adivinho ser, de facto, perfeitamente acertada. Por vezes, o que é previsto acontece; por vezes, o nosso bilhete de lotaria é o vencedor; por vezes, vencemos as probabilidades. Os jogos de azar apontam paraAo fazê-lo, têm funcionado como ferramentas sociais e políticas que jogam com algumas das nossas maiores aspirações - que vamos ter uma "grande oportunidade", ou que os pobres podem de repente tornar-se ricos. "A capacidade", disse Napoleão, "é de pouca importância sem oportunidade".
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Após a morte de Lenormand, aos 71 anos, o seu sobrinho, um católico devoto, herdou os seus bens e o seu vasto capital, avaliado em cerca de 500.000 francos, mas meteu o dinheiro ao bolso e queimou todas as cartas, cristais e artigos de adivinhação, segundo Michael Dummett, antigo professor de lógica em Oxford, coautor de um livro sobre o assunto,nomeadamente através das cartas Lenormand, um conjunto alterado de cartas de tarot, habitualmente utilizado pelos adivinhos contemporâneos.
Tal como o sobrinho de Lenormand, a maior parte dos católicos da região desprezava os jogos de fortuna, que representavam a incógnita num mundo supostamente omnisciente, em que Deus é quem manda. A Consolação da Filosofia Boécio apresenta uma personagem chamada Senhora Filosofia, que explica que "acaso" é "uma palavra vazia... que lugar pode haver para acontecimentos aleatórios, uma vez que Deus mantém todas as coisas em ordem?" Do mesmo modo, em "The Knight's Tale" de Chaucer, o primeiro dos Os Contos de Canterbury Após uma série de infortúnios, Teseu recorda aos seus súbditos que "o Primeiro Motor da Primeira Causa" determina todos os resultados de acordo com um plano global. Esta é a mesma noção que Voltaire satirizaria mais tarde em Cândido O homem sábio, argumentava Voltaire, percebe que a inversão da sorte não faz parte de um plano divino, mas sim de uma espécie de acaso horrível que por vezes se abate sobre uma pessoa, sem que haja qualquer desejo ou conselho de seres divinos.
Ao fornecer uma alternativa à omnisciência de Deus, a adivinhação ameaçava a legitimidade da religião: a presciência era o domínio exclusivo de Deus e as afirmações de qualquer outra pessoa - cartomantes ou adivinhos, por exemplo - eram uma ameaça.
Mas há uma ironia aguda nas semelhanças entre os aparelhos de adivinhação e o próprio catolicismo. As cartas de tarot, com a sua amálgama de mitologias antigas e crenças pagãs, podem ser vistas como uma ponte para o catolicismo. Os santos padroeiros e os ícones do catolicismo, cada um dos quais com características, ocupações e símbolos definidores, espelham as personagens do tarot. Por exemplo,na fé católica, existe o Arcanjo Gabriel. o seu símbolo: arcanjo. o seu patrono: trabalhadores das telecomunicações e coleccionadores de selos. os seus atributos: carrega uma trombeta; veste-se de branco e azul. nos baralhos de tarot normais, existe a Sumo-Sacerdotisa. o seu símbolo: a Santa Madre Igreja. o seu patrono: uma ligação ao subconsciente. os seus atributos: usa uma tiara papal; veste-se de branco e azul.
(via Wikimedia Commons) * * *
O que é talvez mais saliente na história da adivinhação é a forma como ela reifica e subverte a economia capitalista. A sua subversão pode ser vista quando se pensa no escândalo ideológico que se seguiria se alguém tivesse de facto a capacidade de prever o resultado da lotaria, uma caraterística da maioria das sociedades capitalistas. O ethos capitalista de auto-domínio é minado pela possibilidade dePor conseguinte, os jogos de sorte tendem a ser postos de lado nas sociedades capitalistas, considerados como passatempos dos pobres e dos preguiçosos.
"Paciência, e baralhar as cartas", escreveu Cervantes em Dom Quixote Esta noção serve de base ao mito americano do sucesso autónomo: é preciso trabalho O mito americano do self-made man cria, portanto, um duplo vínculo: é preciso trabalhar, mas também se pode ter sorte. Como resultado, aqueles em posições socioeconómicas inferiores podem sentir que ainda têm a possibilidade de ascender por meio da sorte, enquanto aqueles em posições socioeconómicas superiores podem sentir-se merecedores do seu sucesso como umresultado do seu suposto trabalho árduo.
Através dos jogos de sorte, surge a noção de "grande oportunidade", uma ideia fundamental para difundir as frustrações socioeconómicas durante séculos, observada pela primeira vez por Louis Hartz em A tradição liberal na América Nas muitas centenas de histórias e contos de fadas europeus dos séculos XVII e XVIII, contados pela primeira vez pelas classes mais baixas, verifica-se que os camponeses nunca olham para alterar O que quer dizer que a ocorrência de "grandes oportunidades", por mais raras que sejam, é suficiente para manter as massas satisfeitas com um sistema social injusto; elas querem estar no topo da sociedade atual, em vez de quererem acabar com ela por completo.
O que se tem revelado mais difícil de justificar para as elites sociais são os jogos de azar que são fundamentais para o seu próprio sucesso, sendo o mercado de acções moderno o exemplo por excelência. Como é que uma sociedade capitalista faz com que jogar no mercado de acções se assemelhe a trabalho, de modo a que os elevados ganhos que frequentemente daí advêm pareçam ser derivados de trabalho proporcional? Como é que os ricos "limpam" os seus ganhos,A solução das elites tem sido disfarçar o mercado de acções como um lugar de probabilidades e algoritmos complexos, em vez daquilo que ele é fundamentalmente: sorte. É o acaso rebatizado como trabalho moralmente justo.
Embora as lotarias e os jogos de azar tenham sido muitas vezes um veículo para a elite extrair dinheiro das massas menos informadas sem as perturbar (um imposto regressivo disfarçado, como salientou o sociólogo Roberto Garvia), em certas circunstâncias, as lotarias também foram utilizadas como um instrumento político - um benefício de patrocínio para os politicamente úteis.
Embora as lotarias na Europa remontem ao século XVI, foi mais tarde, em 1694, que a "loucura da lotaria" varreu a Europa, segundo Roger Pearson, um historiador francês de Oxford. Esta loucura seguiu um padrão familiar: a possibilidade democrática (qualquer pessoa poderia teoricamente tornar-se rica) misturada com a realidade aristocrática (aqueles que já tinham acesso ao capital e às ligações políticas eramNuma reviravolta peculiar, foi Voltaire quem viu que, por várias razões, o prémio em cada distrito parisiense era maior do que o custo total de todos os seus bilhetes de lotaria. Comprando o maior número possível de títulos da Câmara Municipal de Paris, ele conseguiu ganhar a lotaria com quase toda a certeza e sair com mais dinheiro do que aquele que tinha investido.
Na sua obra autobiográfica Comentário histórico às obras do autor de La Henriade Voltaire escreveu: "As autoridades emitiam bilhetes em troca de títulos do Hôtel de Ville, e os lotes vencedores eram pagos em dinheiro e de tal forma que qualquer grupo de pessoas que tivesse comprado todos os bilhetes podia ganhar um milhão de francos".
Mas não foi apenas a sua astúcia que ajudou Voltaire na sua "infame lotaria e especulação de mercado", como refere o historiador W. Johnson em "Voltaire after 300 Years"; foram também os seus contactos. Como Pearson salientou: "Claramente [Voltaire] tinha uma espécie de entendimento com os notários nomeados para vender os bilhetes, e parece que não teve de pagar o preço total dos bilhetes.bilhetes, tão certo estava ele e os seus associados - e talvez os notários que vendiam os bilhetes, presumivelmente participando na ação - de ganhar".
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Voltaire, portanto, explorou as suas ligações políticas e, presumivelmente, subornou os notários - dois grupos de pessoas que estavam certamente mais dispostos a trabalhar com ele, dada a sua fama - a fim de ganhar o que acabou por ser cerca de 7,5 milhões de francos, uma soma exorbitante que lhe permitiu nunca trabalhar, comprar castelos e, em geral, viver como um rei.havia uma dualidade de critérios nos jogos de azar: os pobres que participavam em jogos de azar eram menosprezados, enquanto que os ricos tinham os jogos de azar intencionalmente virados para si.
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Mas, afinal, o que é o acaso? O que é esse elemento imprevisível e incognoscível que seduziu Frances, Lady Shelley, Marat, Robespierre e os outros clientes de Lenormand?
O princípio da incerteza de Heisenberg declara que "tudo no mundo parece coincidência por qualquer método de observação atual, uma vez que qualquer lei ou princípio é expresso apenas probabilisticamente. Ninguém pode dizer se uma coisa tem inevitabilidade absoluta." Neste sentido, uma adivinhação é simplesmente uma exposição de uma de muitas possibilidades, e não a verdade absoluta.e, embora afecte os princípios fundamentais da sociedade - religião, economia -, só por acaso é que está absolutamente correto.