Vinte e cinco anos após a sua morte prematura, o legado de Diana, Princesa de Gales - mais conhecida como Princesa Diana - perdura. Para a estudiosa de estudos culturais e de género Jane Caputi, que analisou o estatuto icónico de Diana nos anos imediatamente a seguir à sua morte, a imagem da antiga realeza retira o seu poder e longevidade da mitologia, especificamente dos paralelos entre as narrativas de Diana, aA popularidade e o poder da Princesa Diana "baseavam-se em infinitas camadas de contos antigos que infundiam a narrativa de superfície com memória, cor, nuance, alma e poder meta-mórfico", escreve Caputi.
A antiga deusa Diana evoluiu como uma divindade "popular", vista como protetora das classes mais baixas - a deusa do povo - um papel que o público também atribuiu a Diana Spencer. "Os valores associados à Princesa Diana incluem compaixão, amor e reconhecimento da primazia das pessoas comuns", observa Caputi.
Em vez de servir como "ícone da brancura, do privilégio, da raça e da superioridade de classe", argumenta Caputi, a própria Diana via o seu papel como o de defender os "rejeitados pela sociedade", com os quais sentia uma "afinidade": os diagnosticados com SIDA, as vítimas de minas terrestres e os jovens sem-abrigo. Claro que não éDiana era (e é) um símbolo do privilégio branco e da superioridade de classe, ao mesmo tempo que exercia uma empatia que fazia com que os outros sentissem que ela era mais "do povo" do que "do establishment".
Para os que tinham opiniões menos favoráveis a Diana, havia a antiga construção da Grande Cadela ("As múltiplas tetas/seios da Diana de Éfeso referem-se a estas origens", explica Caputi). Hécate-Artemis (Diana) foi retratada no período jónico como uma "cadela parideira", e a palavra pode ter-se tornado um insulto na Europa cristã devido à sua associação com esta deusa destruidora e vingativa deanimais selvagens.
Caputi partilha a reação do historiador de arte Simon Schama a uma entrevista com a Princesa de Gales que foi transmitida em 1995 como parte de uma série documental da BBC, Panorama Schama evoca explicitamente a Diana mitológica para se referir à personalidade da princesa: "Trate-a mal e ela dar-lhe-á uma aljava cheia de flechas", sugere. Recorrendo a imagens de animais, caracteriza a princesa Diana como tendo-se "transformado de cisne desesperado em ave de rapina... um anjo exterminador".
"Tal hipérbole reflecte a ameaça que Diana representava ao manifestar os aspectos mais negados, temidos e potentes do arquétipo do poder sagrado feminino", escreve Caputi.
O irmão da Princesa Diana, Charles, também foi fundamental para forjar a mitologia da sua falecida irmã. No seu funeral, enfatizou a ligação entre a deusa e a princesa, descrevendo-a como "a caça, não a caçadora". A mitologia foi ainda mais concretizada com os trinta e seis carvalhos, referindo-se ao carvalhal de Diana de Nemi na antiguidade, que alinham o caminho para Althorp, a suaO seu túmulo está situado numa ilha inacessível ao público. Em frente à ilha, um templo dórico exibe o nome e a silhueta de Diana. Escreve Caputi,
Os peregrinos visitam-na, trazendo flores, orações e lembranças escritas e esboçadas a uma Diana que podemos reconhecer como uma divindade emergente, tanto antiga como nova. Althorp é pública apenas durante os meses de julho e agosto, abrindo no dia do seu nascimento e fechando na véspera da sua morte. agosto poderá em breve voltar a ser anunciado como o mês sagrado da festa da Deusa Diana.
O comportamento "mito-religioso" em torno da cultura da celebridade - adoração e idolatria, sacrifício ritual e bode expiatório - pode mostrar como as tradições míticas são "antecedentes de ideias contemporâneas". Vinte e cinco anos depois de uma morte reconhecidamente trágica, um novo tipo de cultura da celebridade alimentada pelas redes sociais, uma cultura pop nostálgica e os recentes acontecimentos tumultuosos na família real britânica tornaram o mito de DianaÉ o mito, o arquétipo e o ícone que permitem a expressão de conceitos e emoções que, de outra forma, seriam remotos ou inefáveis", diz Caputi. A persistência do mito de Diana talvez também demonstre como ainda lutamos para dar sentido à sua vida e morte, e às nossas reacções a ambas.