Do século XVI ao século XIX, a Grã-Bretanha desenvolveu um império sobre o qual o "sol nunca se punha", subjugando povos locais da América do Norte à África Oriental e à Austrália. Mas, como escreveram em 2017 três académicos da Universidade de Manitoba, Aziz Rahman, Mary Anne Clarke e Sean Byrne, a Grã-Bretanha desenvolveu muitos dos métodos que utilizou na sua colonização muito mais perto de casa: na Irlanda.
Durante muitos séculos, escrevem Rahman, Clarke e Byrne, a população gaélica nativa da Irlanda tinha um sistema político baseado em clãs e um sistema jurídico conhecido como leis Brehon. Estas instituições sobreviveram, embora de forma alterada, após a invasão viking da Irlanda entre os séculos VII e XI e continuaram mesmo após a invasão normanda da Irlanda em 1179. Nessa altura, os colonos ingleses naA Irlanda casou-se frequentemente com a população local e integrou-se na sociedade irlandesa.
O verdadeiro declínio das instituições irlandesas nativas ocorreu depois de a Grã-Bretanha ter criado colónias protestantes inglesas e escocesas no Ulster, no século XVII. A partir de 1603, a Plantação do Ulster permitiu que estes colonos ocupassem as terras dos católicos gaélicos.
Ao contrário dos invasores anteriores, escrevem os autores, estes protestantes britânicos consideravam os irlandeses católicos como racialmente inferiores. Os recém-chegados raramente se casavam com os locais. Em 1649, quando as forças de Oliver Cromwell chegaram à Irlanda, o resultado foi uma campanha genocida brutal.
Algumas décadas mais tarde, a derrota militar das forças católicas irlandesas na Batalha de Boyne, em 1690, permitiu à Grã-Bretanha impor as Leis Penais na Irlanda, que proibiam os católicos de exercerem cargos públicos e a profissão de advogado, limitando as suas oportunidades de educação e de prática da religião.
Os autores comparam a conduta da Grã-Bretanha na Irlanda com as acções do Canadá, enquanto conjunto de colónias britânicas e, mais tarde, parte da Commonwealth britânica. Embora a Coroa britânica tenha reconhecido a soberania das "Nações Indígenas" em 1763, também começou a deslocar os povos das Primeiras Nações das suas terras. Tal como os irlandeses nativos, os norte-americanos indígenas foram classificados como racialmente inferiores e proibidosda participação em muitas instituições.
Em ambas as partes do mundo, a Grã-Bretanha utilizou técnicas que incluíam a supressão religiosa, a divisão ao estilo do apartheid e a violência bem organizada para ter acesso à terra e aos seus produtos. Durante a fome da batata irlandesa, uma crise causada em grande parte pelas políticas britânicas que obrigavam os agricultores irlandeses a cultivar para exportação, o império enviou famílias paraNo Canadá, empurrou os indígenas para pequenas reservas ou para zonas urbanas.
A resistência às políticas coloniais também assumiu formas semelhantes em ambos os locais, com os povos nativos irlandeses e norte-americanos a trabalharem para manter e reavivar as práticas religiosas, as línguas, a propriedade da terra e as tradições culturais. Estes temas também têm ressonância em todo o mundo - algo que os activistas republicanos irlandeses reconheceram durante a Revolta da Páscoa de 1916, quando salientaram as semelhançasentre a opressão dos trabalhadores na Irlanda e no Congo, no Brasil e no Peru.
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