O movimento de temperança esquecido dos anos 50

Quando pensamos no movimento americano de temperança, lembramo-nos muitas vezes do seu sucesso e subsequente e espantoso fracasso na criminalização do consumo de álcool em todo o país. Mas, como escreve a historiadora Pamela E. Pennock, a temperança não terminou com a revogação da Lei Seca. Nos anos 50, o consumo de álcool continuou a ser uma enorme questão política para muitos protestantes americanos brancos.

"A embriaguez continuava a incomodar muitos americanos que frequentavam a igreja e que consideravam o consumo de álcool um problema genuíno, sério e crescente, para o qual a abstinência era a única solução", escreve Pennock. "E uma minoria considerável considerava a revogação da Lei Seca um erro."

As sondagens da Gallup entre os anos 30 e meados dos anos 50 revelaram que um terço dos americanos era a favor da restauração da proibição nacional. Em 1950, os protestantes escreveram mais cartas aos seus representantes no Congresso sobre a temperança do que sobre qualquer outro assunto. Quando uma comissão da Câmara analisou um projeto de lei anti-liquor no início dos anos 50, recebeu mais de 200 000 cartas de metodistas.

Embora muitas igrejas teologicamente conservadoras se tivessem tradicionalmente abstido de se envolver na política secular, algumas abriram uma exceção para a questão do álcool. Um editorial de 1949 no Vida cristã A revista assegurou aos leitores que "não temos utilidade para o 'evangelho social' modernista... Mas acreditamos que os cristãos, reconhecendo o tremendo obstáculo que o álcool é para a pregação do evangelho e a santidade do lar cristão, devem tomar a iniciativa de se opor a ele".

Pennock escreve que alguns apoiantes da temperança eram provavelmente ainda motivados por um sentimento anti-católico, como muitos tinham sido na era pré-Proibição. Alguns também associavam a cultura da bebida ao consumismo geral e à indústria publicitária que o apoiava.

Alguns viam o regresso à proibição como uma má ideia, ou apenas como uma causa perdida, mas continuavam profundamente ofendidos com a promoção pública do que consideravam ser um produto moral e socialmente prejudicial. Em particular, opunham-se aos anúncios televisivos, com jingles animados e garrafas de cerveja dançantesdesfilou perante a juventude do país.

Ao longo da década de 1950, escreve Pennock, muitos activistas da temperança dedicaram a sua energia à defesa de uma proibição nacional da publicidade ao álcool. Os apoiantes incluíam uma vasta gama de grupos protestantes brancos, desde o liberal Conselho Federal de Igrejas à conservadora Associação Nacional de Evangélicos, bem como grupos mórmones e da Ciência Cristã. Um grande número de cidadãos preocupados escreveu cartase participou em audições sobre a questão. Jornal de Notícias comparou a assistência a uma audição sobre publicidade ao álcool, realizada em 1958, com "a de um êxito da Broadway".

Apesar de tudo isto, a campanha foi facilmente ultrapassada pelos esforços combinados das indústrias do álcool, da publicidade e dos meios de comunicação social, já para não falar da aversão do público em geral a tudo o que lembrasse a Lei Seca. Nas décadas que se seguiram, muitos actores políticos cristãos passaram a concentrar-se em questões de género, sexo e raça.para aumentar a idade legal para consumo de bebidas alcoólicas e reduzir o número de condutores embriagados, foi impulsionado sobretudo por actores seculares.


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