O novo filme A Mulher Rei conta uma história fictícia baseada nas verdadeiras mulheres guerreiras Agoji do reino de Daomé, na África Ocidental. Como escreve a académica de Estudos Africanos Gloria Chuku, o tipo de poder que as mulheres africanas detinham em diferentes épocas e lugares é uma questão muito debatida. Revista Internacional de Estudos Históricos Africanos Em "O papel das mulheres Igbo na política", centra-se no papel das mulheres Igbo na política.
Chuku escreve que a sociedade Igbo pré-colonial da África Ocidental era constituída por pequenos Estados com diversas formas de governo. O poder era frequentemente exercido em grande parte por chefes ou anciãos do sexo masculino, mas as mulheres também tinham as suas próprias formas de autoridade.
Em muitos casos, a Isi Ada, ou filha mais velha de uma linhagem, desempenhava um papel nas instituições políticas, judiciais e religiosas. Os seus relatórios às mulheres do seu grupo podiam levar a uma ação colectiva de oposição às decisões dos líderes políticos masculinos. Algumas esposas de um chefe podiam também deter um poder equivalente ao dos anciãos masculinos. E, em alguns casos, as mulheres governavam como monarcas ou regentes de menoresreis
Uma gravação em cilindro de cera da canção Igbo "Igbo bu Igbo" feita por Northcote Whitridge Thomas c. 1909, cortesia da British Library [NWT 417; C51_2277] Leitor de áudio 00:00 00:00 00:00 Use as teclas de seta para cima/para baixo para aumentar ou diminuir o volume. - Uma gravação em cilindro de cera da canção Igbo "Igbo bu Igbo" feita por Northcote Whitridge Thomas, cerca de 1909, cortesia da British Library [NWT 417; C51_2277]
Chuku escreve que muitas sociedades Igbo tinham sistemas políticos com dois sexos, com as mulheres a deterem autoridade sobre sectores específicos. Podiam existir tribunais femininos, autoridades de mercado geridas por mulheres e uma variedade de organizações de mulheres. Uma líder de topo dentro destas estruturas era frequentemente a Omu, a "mãe da sociedade". Podia vir da família real, ser eleita ou ser escolhida por um oráculo. Vestia-se comoA Omu Nwagboka de Onitsha, por exemplo, era signatária de um tratado de 1884 com os britânicos.
Em 1914, o governo colonial britânico da Nigéria começou a criar novas instituições monetárias, políticas e judiciais sob o seu próprio controlo.
"O sistema de governo indireto britânico, que foi imposto aos Igbo, governava através de autoridades masculinas e também formalizava instituições masculinas", escreve Chuku. "Ao mesmo tempo, os sistemas administrativos coloniais ignoravam os equivalentes femininos."
As assembleias das aldeias foram substituídas por Tribunais Nativos, dirigidos por oficiais britânicos e homens Igbo escolhidos a dedo, e a supervisão dos mercados por parte das mulheres foi substituída por administradores de mercado do sexo masculino. Embora as mulheres conseguissem ocasionalmente posições de autoridade no sistema colonial, isso era raro.
Desde o início do governo colonial, as mulheres organizaram-se à margem do sistema, liderando boicotes, greves e outros protestos, como a Rebelião das Mulheres de Aba, em 1929, e as mulheres Igbo desempenharam um papel no movimento de descolonização das décadas de 1940 e 1950. Mas, mesmo depois de a Nigéria ter conquistado a independência, as mulheres continuaram a estar sub-representadas nas suas instituições políticas.
As mulheres Igbo, desde o período colonial, têm lutado para recuperar o sistema "tradicional" de associação de dois sexos que promoveu modos de mobilização feminina baseados na comunidade e lhes permitiu manter certas organizações económicas, políticas e sociais que protegiam os seus interesses", escreve Chuku.