Para muitas pessoas, a perspetiva de uma vacinação generalizada promete noites em clubes, grandes festas e viagens com amigos - em suma, uma nova década de 20. É claro que a década de 20 original foi também uma década marcada pela violência das leis Jim Crow, pelo colapso das explorações agrícolas familiares em todo o país e pela crescente desigualdade económica. Ainda assim, como Mamie J. Meredith escreveu em 1951, parece que adoramosencerrando cada década com um rótulo bem arrumado.
Mesmo antes do início da década de 1950, escreve Meredith, começou a circular a frase "the Nifty Fifties". Numa nota muito mais sinistra, um Chicago Tribune E uma reportagem de Hays, no Kansas, explicava que as tempestades de poeira naquela zona tinham levado os residentes a declarar o início dos "Filthy '50s", um regresso aos "Dirty '30s".
Meredith observa que a tendência para dar nome a cada década remonta, pelo menos, ao século XIX. Os "Elegantes anos 80" referiam-se à "vida social cintilante das cidades americanas", enquanto os "Gay anos 90" sugeriam uma moda sofisticada. A primeira década do século XX foi designada por "Era dos Sem Cavalos" - pelo menos de acordo com uma publicação da General Motors entusiasmada com a perspetiva de vender automóveisDa mesma forma, uma publicação da Universidade do Nebraska cunhou a expressão "os anos quarenta voadores" para designar os grandes avanços da tecnologia aeronáutica nessa década.
Em 1995, Steven Lagerfeld começou onde Meredith parou. Enquanto os "Nifty '50s" não se mantiveram ao longo do tempo, Lagerfeld escreve que a década se tornou "a tese para a qual os anos 60 se tornaram a grande antítese hegeliana".
"Os anos 50" já tiveram a qualidade de um expletivo, contendo de uma forma que nem mesmo o palavrão mais flagrante poderia conter insinuações de tudo o que é opressivo, aborrecido e vulgar", escreve.
Mas, na altura em que escrevia, alguns intelectuais estavam a reabilitar a reputação dos anos 50, argumentando que havia valor para escolhas pessoais e de consumo mais limitadas e um maior respeito pela autoridade. Para o bem e para o mal, escreve Lagerfeld, "os anos 60" evocam exatamente o oposto - "revolução sexual, agitação política, revolta geral dionisíaca, etc.".
Mas a principal questão do artigo de Lagerfeld era o que chamar à década em que estava a escrever. Os anos 80 tinham, indiscutivelmente, a reputação de "Década da Ganância". Para Lagerfeld, o tema dos anos 90 - que, nessa altura, estavam a meio caminho - era claro. Era a "Década Edgy". Dos romances à música, os críticos consideravam "edgy" uma palavra de elogio. O e-mail era edgy, tal como a atitude da fundaçãojovens da Geração X.
Em 2019, no final mais recente de uma década, Rob Sheffield escreveu em Rolling Stone Se os loucos anos 20 (take 2) se manterão como um nome ou um tema unificador para a nossa década atual, ainda não se sabe.