A frase tornou-se uma parte tão importante do vocabulário que, para muitos, as suas origens no infame Massacre de Jonestown, a 18 de novembro de 1978, foram obscurecidas.

Durante o massacre - uma série de assassínios seguidos de um suicídio em massa - um congressista da Califórnia e cerca de 900 seguidores do culto do Templo do Povo, liderado por Jim Jones, pereceram nas selvas da Guiana. As notícias frequentes diziam que os que se mataram por ordem de Jones tinham bebido Kool-Aid com cianeto quando as autoridades começaram a apertar o cerco ao grupo.

Os acontecimentos foram desencadeados pelo assassinato do congressista californiano Leo Ryan, que se encontrava no local para investigar queixas depois de o grupo se ter mudado de São Francisco. Mas, tal como muitos aspectos da tragédia de Jonestown, os seus pormenores foram alterados na imaginação popular. De facto, o grupo não bebeu Kool-Aid; em vez disso, bebeu uma versão britânica da popular bebida americana açucarada. E nãoPelo menos alguns tentaram fugir do local, mas foram abatidos pelos capangas de Jones.

Na altura, o massacre abalou o mundo, tendo sido atribuído ao poder carismático de Jones sobre o culto. A tragédia envolveu uma comunidade racialmente integrada, uma raridade na vida americana da época, composta por afro-americanos e brancos. No Indiana, Jones era um pregador cristão branco que reivindicava lealdade às lutas pelos direitos civis dos afro-americanos nos anos 60 e 70.O People's Temple mudou-se de Indianápolis para São Francisco antes de emigrar em massa para a Guiana e, nalguns locais, a tragédia foi atribuída à peculiaridade da Califórnia.

Jonestown foi visto como inspirador de uma viragem conservadora na nação em geral, que em breve elegeria Ronald Reagan presidente. Muitos analisaram o poder dos líderes de cultos para manipular os seus seguidores. Alguns viram Jones como mais um homem branco poderoso a explorar os negros para os seus próprios fins (estima-se que 80% dos seus seguidores eram afro-americanos). Embora tenha abalado o mundo na altura, oAs vítimas suscitaram relativamente pouca simpatia por parte da opinião pública, uma vez que os cristãos e os americanos as viam como adeptos de um culto que sofreram uma lavagem cerebral, isolados da corrente dominante. Os políticos discutiam sobre o local onde os corpos deveriam ser enterrados. As autoridades de Delaware - onde os corpos chegaram à Base Aérea de Dover - e da Guiana certificaram-se de que a publicidade sobre os restos mortaisfoi minimizado, para que os mortos de Jonestown não fossem glorificados na mente do público.

Na linguagem contemporânea, continua a ser um aviso sobre a necessidade de ignorar as dúvidas pessoais em relação ao perigoso pensamento de grupo, um legado de Jonestown que continua.

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