A 17 de setembro celebra-se o Dia da Constituição, que assinala a assinatura da Constituição dos EUA em 1787. As escolas traçam frequentemente a linhagem intelectual da Constituição desde a antiga Atenas até ao Iluminismo europeu. Mas Robert Miller, um académico jurídico, juiz de um tribunal tribal e cidadão da Tribo Shawnee Oriental de Oklahoma, escreve que outra fonte de muitas das suas ideias são as entidades políticas tribaisque eram os vizinhos mais próximos do incipiente governo dos EUA.
Miller explica que muitos dos Pais Fundadores que assinaram a Constituição tinham uma profunda familiaridade com as nações indígenas , alguns negociaram tratados ou estabeleceram relações diplomáticas com eles.
Os governos tribais do século XVIII no território que é atualmente o território dos EUA tinham uma grande variedade de modelos de governo, desde os "governos relativamente complexos aos mais simples , Os governos do leste da América do Norte com os quais os fundadores estavam mais familiarizados eram confederações de nações tribais, incluindo a poderosa Confederação Iroquois no norte do estado de Nova Iorque. Os Iroquois, Shawnee, Cherokee e outras formações políticas geralmente separavam a liderança militar da civil, guardavam certas liberdades pessoais(A maioria também concedeu às mulheres um papel importante no governo, algo que só viria a ser incluído na Constituição dos EUA mais de um século depois).
Miller observa que Benjamin Franklin esteve intimamente envolvido na negociação e impressão de tratados com nações nativas, incluindo a Confederação Iroquois, e estudou os seus sistemas de governação. Escrevendo em 1751, Franklin argumentou que:
Seria uma coisa muito estranha, se seis nações de selvagens ignorantes [ sic ...] deveria ser capaz de formar um Esquema para tal União, e ser capaz de o executar de tal maneira que subsistisse em Idades, e parecesse indissolúvel; e no entanto uma União semelhante deveria ser impraticável para dez ou uma Dúzia de Colónias Inglesas [...]
John Adams sugeriu que os redactores da Constituição estudassem os governos "dos antigos alemães e dos índios modernos", que, na sua opinião, dividiam o poder entre os três ramos da governação: executivo, judicial e legislativo. , citou os Mohawks, que, segundo ele, gozavam de "total independência individual", enquanto os líderes tribais levavam as decisões importantes, como as declarações de guerra, a "uma assembleia nacional".
Thomas Jefferson também estudou os sistemas de governo dos nativos , Numa carta escrita após a conclusão do primeiro projeto da Constituição, escreveu que "a única condição na terra que pode ser comparada com a nossa é a dos índios, onde eles ainda têm menos leis do que nós. Os europeus são governos de papagaios sobre pombos [ sic ]."
Embora o pensamento europeu tenha tido influências óbvias e substanciais na Constituição dos Estados Unidos, Miller conclui que "em última análise, os Fundadores desenvolveram teorias e princípios políticos democráticos que quase não eram praticados na Europa".
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