Em 1921, o distrito de Greenwood, em Tulsa, Oklahoma, conhecido como Black Wall Street, era uma das comunidades afro-americanas mais prósperas dos Estados Unidos. Mas em 31 de maio desse ano, o Tulsa Tribune Os brancos da zona recusaram-se a esperar pelo desenrolar do processo de investigação, dando início a dois dias de violência racial sem precedentes. Trinta e cinco quarteirões da cidade ficaram em chamas, 300 pessoas morreram e 800 ficaram feridas. A defesa da virtude feminina branca foi a motivação expressa para a violência racial colectiva.
Os relatos variam sobre o que aconteceu entre Page e Rowland no elevador do Edifício Drexel. No entanto, como resultado do Tulsa Tribune Como os negros estavam em menor número, voltaram para Greenwood, mas os brancos enfurecidos não ficaram muito atrás, saqueando e incendiando lojas e casas pelo caminho.
Nove mil pessoas ficaram sem casa, escreve Josie Pickens em Ébano Esta comunidade "moderna, majestosa, sofisticada e assumidamente negra" ostentava "bancos, hotéis, cafés, lojas de roupa, cinemas e casas contemporâneas", para não falar de luxos como "canalização interior e um sistema escolar notável que educava superiormente as crianças negras".desejo de "pôr no seu lugar os afro-americanos progressistas e de alto rendimento", uma vaga de terrorismo branco interno provocou a despossessão dos negros.
A criação da poderosa comunidade negra conhecida como Black Wall Street foi intencional. "Em 1906, O.W. Gurley, um afro-americano rico do Arkansas, mudou-se para Tulsa e comprou mais de 40 acres de terra que se certificou que só seriam vendidos a outros afro-americanos", escreve Christina Montford no Estrela Negra de Atlanta O rendimento médio das famílias negras da zona excedia "o salário mínimo atual". Em resultado da segregação, um "dólar circulava 36 a 100 vezes" e permanecia em Greenwood "quase um ano antes de partir". Ainda mais impressionante é o facto de, nessa altura, o "estado de Oklahoma ter apenas dois aeroportos", mas "seisas famílias negras tinham os seus próprios aviões".
Archer em Greenwood, virado para norte (Câmara de Comércio de Greenwood). Os sobreviventes de Greenwood contam pormenores perturbadores sobre o que realmente aconteceu nessa noite. Testemunhas oculares afirmam que "a zona foi bombardeada com querosene e/ou nitroglicerina", o que provocou um aumento da intensidade do incêndio. Os relatos oficiais afirmam que os aviões privados "estavam em missões de reconhecimento, erama inspecionar a área para ver o que aconteceu".
Apesar de todos os prejuízos económicos, Hannibal Johnson, autor de Black Wall Street: From Riot to Renaissance in Tulsa's Historic Greenwood District (Wall Street negra: do motim ao renascimento no bairro histórico de Greenwood em Tulsa) A comissão recomendou reparações para "pessoas que perderam bens" e propôs "a criação de um fundo para bolsas de estudo - o que aconteceu, por um período limitado". A comissão também propôs iniciativas para a revitalização económica da comunidade de Greenwood.Apesar dos trágicos acontecimentos, estas grandes ideias nunca se tornaram uma realidade tangível.
Causas subjacentes ao massacre
Em "The Tulsa Race Riot of 1921: Toward an Integrative Theory of Collective Violence", o sociólogo Chris M. Messer explora as causas subjacentes ao massacre. Em resultado das migrações em massa para a região, impulsionadas em parte pelo aumento das oportunidades de emprego, Tulsa tornou-se a cidade com mais afro-americanos no estado. Com o boom da população negra e as suas exigências de igualdade,"As rápidas mudanças na demografia racial de Tulsa tornaram a cidade propícia a um motim motivado pela animosidade dos brancos contra o progresso económico dos negros. Os brancos da época equiparavam as melhorias nos "salários e condições de trabalho" a ameaças comunistas. No fundo, os brancos estavam ressentidosque os negros já não aceitavam passivamente uma cidadania de segunda classe na sua própria pátria.
Um outro fator estrutural que desempenhou um papel vital no motim racial de Tulsa foi a segregação. Ironicamente, as empresas negras beneficiaram da autossuficiência, o que teve vantagens e desvantagens para o empreendedorismo. "Através da manutenção da separação legal das raças nas áreas social, empresarial, educativa e residencial, a estrutura da segregação encorajou a iniciativa, mas também colocouPor outras palavras, uma vez que era ilegal os negros fazerem compras em lojas de propriedade de brancos, as empresas negras floresceram. No entanto, apesar de as empresas negras lucrarem com a forma como a segregação reduziu a concorrência para os clientes negros, a segregação também limitou a mobilidade dos negros e as suas oportunidades de sucesso fora da sua comunidade.
De acordo com Messer, a polícia também contribuiu para o motim. Devido à sua liderança ineficaz, permitiu que as multidões se reunissem no tribunal durante horas antes de procurarem ajuda adicional. Além disso, participou ativamente no motim ao nomear brancos sem critério, armando-os com armas para multiplicar a força policial durante a noite. A polícia desrespeitou o devido processo, prendendonegros e internando-os em campos de detenção; entretanto, nenhum branco foi preso durante o motim.
Os jornais de Tulsa referiam-se regularmente ao bairro de Greenwood como "Little Africa" e "n--town". Os afro-americanos do bairro eram rotulados de "bad n--s" que bebiam álcool, consumiam droga e andavam armados. Talvez como resultado da retórica estereotipada dos funcionários do governo e da parcialidade dos meios de comunicação social, osDe um modo geral, os políticos e os residentes brancos consideravam a comunidade negra "como predisposta para o crime e necessitada de controlo social", explica Messer. Por outras palavras, devido a suposições sobre a criminalidade dos negros, os brancos justificavam a violência mortal na Black Wall Street, porque os negros precisavam de ser subjugados.
O Mundo de Tulsa O jornal inflamou as tensões entre negros e brancos ao sugerir que o Ku Klux Klan poderia "restaurar a ordem na comunidade". Uma vez que o KKK afirmava a superioridade branca com actos terroristas, como os linchamentos, a mera sugestão de um jornal de referência de que o KKK deveria intervir demonstra como a supremacia branca não só era legitimada como também promovida com impunidade legal.No início dos anos 1900, surgiram organizações nacionalistas negras que se recusaram a acobardar-se perante a violência do KKK ou a submeter-se à subordinação social.
Os brancos responderam ao orgulho negro e às exigências de igualdade com "controlo social, incluindo segregação, linchamentos e pogroms", escreve Messer. Em "Mass Media and Governmental Framing of Riots: The Case of Tulsa, 1921", Messer e a sua colega Patricia A. Bell oferecem mais pormenores sobre a forma como os meios de comunicação social enquadraram o motim, provocando tensões. Essencialmente, o desejo dos negros de progresso socioeconómico eRetratar todos os negros como criminosos serviu a narrativa da inferioridade negra, manteve a segregação de Jim Crow e promoveu a aplicação violenta da ideologia racista.
Por exemplo, o enquadramento racial dos negros como criminosos legitimou a congregação dos brancos "no tribunal e a subsequente destruição da zona de Greenwood." Consequentemente, não é de surpreender que os negros tenham considerado o motim iniciado pelos brancos "como um massacre da sua comunidade." O massacre da Black Wall Street ocorreu principalmente devido à "perceção generalizada dos brancos de que os afro-americanos eram"fora da linha" e precisavam de ser postos "no seu lugar".
Apesar da discriminação racial e da segregação de Jim Crow, o distrito de Greenwood ofereceu a prova de que os empresários negros eram capazes de criar uma vasta riqueza. Com base numa análise crítica dos acontecimentos, Messer afirma que "há provas de que os brancos viam os afro-americanos como uma ameaça económica para a cidade".de inferioridade dos negros era demasiado grande.
Pouco depois do motim, Walter F. White, da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP), visitou Tulsa e, segundo ele, a prosperidade económica dos negros contribuiu para a destruição do bairro de Greenwood. White relatou em A Nação White afirmava que a cidade tinha crescido de uma população de 18 182 habitantes em 1910 para "entre 90 000 e 100 000" habitantes em 1920. White afirmava que a riqueza súbita dos habitantes da cidade rivalizava com a dos "quarenta e nove mineiros" da Califórnia. No entanto, quando os negros enriqueciam, os brancos de classe baixa ressentiam-se do seu sucesso.
Muitos brancos acreditavam que eram "membros de uma raça superior divinamente ordenada". Apesar da perceção inflacionada que tinham de si próprios, havia três negros em Oklahoma "que valiam um milhão de dólares cada um". Um homem chamado J.W. Thompson valia 500.000 dólares. Havia "vários homens e mulheres que valiam 100.000 dólares; e muitos cujos bens" eram "avaliados em 25.000 e 50.000 dólares cada um".Tulsa, onde havia dois homens de cor que valiam $150.000 cada um; dois que valiam $100.000; três $50.000; e quatro que foram avaliados em $25.000".
White concluiu que muitos dos pioneiros brancos de Oklahoma eram antigos residentes do "Mississipi, Geórgia, Tennessee, [e] Texas". Infelizmente, não conseguiram deixar para trás os seus "preconceitos anti-negros" no Sul Profundo. White não tinha palavras positivas para os brancos de Oklahoma. Considerava-os "[l]etárgicos e não progressistas por natureza, irritando-os muito ver os negros a progredir mais do queNum caso, um trabalhador branco incendiou e demoliu a "fábrica de impressão do seu patrão negro, com 25.000 dólares em maquinaria de impressão".
A destruição desta comunidade afro-americana bem sucedida não foi um acidente. Messer afirma que "a destruição da comunidade foi racionalizada como uma resposta necessária e natural para os colocar de novo no seu lugar". Evidentemente, a indústria privada e o Estado beneficiaram economicamente com a destruição. Dois dias após o motim, o presidente da câmara não perdeu tempo a criar a ReconstructionComité para a reconversão do bairro de Greenwood para fins industriais. Os negros recebiam ofertas abaixo do valor de mercado pelas suas propriedades. Os homens brancos que ofereciam "quase qualquer preço pelas suas propriedades" viam os sobreviventes como desesperados e indigentes.
O governo e a indústria privada trabalharam em conjunto para fazer baixar os preços dos terrenos e manter o domínio branco na região de Tulsa. O ressentimento dos brancos pobres em relação aos negros bem sucedidos e proprietários de terras permitiu que os brancos de elite os utilizassem como peões para obter mais terras e riqueza,A julgar pela impunidade legal concedida aos brancos pelas forças da ordem, o Estado apoiou e, de facto, apoiou o motim de Tulsa para obter ganhos egoístas e capitalistas.
Historicamente, o capitalismo americano tem prosperado com uma pequena elite a manter o poder e a riqueza. Quando os negros ganham uma posição forte numa comunidade ou numa indústria, têm o poder de efetuar mudanças significativas. Assim, o progresso socioeconómico dos afro-americanos na Black Wall Street ameaçava a estrutura de poder do capitalismo americano dominado pelos brancos. Quando os brancos destruíam os negócios dos negrosestabelecimentos e casas, manteve-se a fachada de superioridade branca.
Na década de 1940, o Greenwood District foi reconstruído, mas devido à integração durante a era dos Direitos Civis, nunca mais recuperou a sua proeminência. O destino da Black Wall Street ilustra que, enquanto o poder permanecer nas mãos da elite, principalmente das famílias brancas, o sistema socioeconómico americano pode ser mobilizado para apoiar e promover os princípios da supremacia branca.Para os afro-americanos proeminentes, o capitalismo americano está estruturado para manter um segmento branco da sociedade à frente dos restantes marginalizados.