A "tradução" significava originalmente mover um corpo. Os santos mortos e os bispos vivos, por exemplo, eram traduzido Hoje em dia, só usamos "tradução" para designar palavras transportadas para outras línguas, onde, ao contrário dos corpos, muitas vezes mudam completamente.
Quando a equipa de Anton Shammas Arabescos não foi o primeiro livro em língua hebraica escrito por um palestiniano em Israel, mas tornou-se o mais famoso. A tradução inglesa do best-seller chegou ao Jornal de Notícias O original hebraico chamou a atenção dos académicos Adel Shakour e Abdallah Tarabeih.
"Para os cidadãos árabes de Israel, o hebraico é a chave para a maioria judaica dominante e para a maior parte dos seus recursos sociais, financeiros e educativos; é, portanto, essencial na vida quotidiana da minoria", explicam.
O hebraico moderno é a língua oficial de Israel. Os palestinianos minoritários têm uma relação complicada com a língua da maioria. Viver em Israel significa que o hebraico é uma necessidade, mas a identidade palestiniana está intimamente ligada ao árabe. A língua da "liturgia islâmica e do Alcorão" tem um estatuto elevado entre os palestinianos israelitas, cuja maioria é muçulmana.
"A sociedade judaica israelita parece considerar a cultura árabe como inferior, menos moderna e menos sofisticada", escrevem Shakour e Tarabeih, uma atitude que inclui o árabe. O hebraico, entretanto, está intimamente ligado à identidade dos judeus israelitas, que no Médio Oriente são uma minoria linguística, religiosa e etnocultural.
A relação difícil entre um Estado judaico e os não-judeus que o habitam e que o rodeiam, em termos linguísticos, fez com que "o hebraico só atingisse proeminência na esfera literária não-judaica na década de 1980, com as obras de Anton Shammas, um cristão, e Naim Araidi, um druso" (o primeiro romance hebraico de um árabe, Atallah Mansur, de 1966 Sob uma nova luz A sua ação, que se revelou "um fenómeno passageiro").
Na imprensa das intimidades linguísticas em Israel, as duas línguas semíticas, mas mutuamente ininteligíveis, cruzam-se, mesmo nas "culturas mutuamente alienadas" que se encontram dentro das fronteiras do Estado.
Shakour e Trabeih observam que o "árabe palestiniano tomou emprestadas muitas palavras e mesmo frases hebraicas". Entretanto, o hebraico, que foi revivido e modernizado nos séculos XIX e XX, adoptou palavras do árabe, bem como de uma série de outras línguas, incluindo o aramaico, o iídiche, o ladino, o polaco, o russo, o inglês, etc.
Shammas, um notável tradutor de árabe para hebraico (especialmente de Emile Habibi), é um construtor consciente de pontes linguísticas entre as duas línguas. Parte dessa ponte linguística significa que ele inventa neologismos, novas palavras, em hebraico.
Como explicam Shakour e Tarbeih, "Shammas cria novas formas verbais em hebraico derivando-as de substantivos, à semelhança da derivação em árabe". O seu primeiro exemplo acrescenta outra língua à mistura: "o verbo árabe šaksbaranī derivado do substantivo Shakespeare leva-o a usar a mesma derivação em hebraico".
Estes neologismos podem tornar os textos "mais obscuros" para os leitores nativos de uma língua que nunca encontraram a palavra antes. Shammas fá-lo para "dar à obra um sabor altamente autêntico" à cultura árabe que quer apresentar ao público judeu israelita.
Talvez sem surpresa, alguns partidários do árabe e do hebraico criticaram as traduções de Shammas por se atreverem a falar para além de fronteiras antagónicas. Alguns judeus israelitas pensam que só os judeus podem criar literatura hebraica. Para eles, o hebraico faz parte do carácter nacional judaico, do projeto sionista. Alguns palestinianos pensam que ele está a usar a língua do inimigo, dando uma volta ao ditado italiano " Traduttore, traditore ."
O provérbio, que significa "o tradutor é um traidor", pretende normalmente significar os compromissos necessariamente assumidos para ajudar a língua a deslizar através das fronteiras para outras palavras. É claro que ambas as línguas aqui, como a maioria das línguas, já estão infiltradas umas nas outras, algo que os guardas fronteiriços da língua parecem nunca aceitar.