Os opositores dos protestos pela justiça racial que estão a decorrer em todo o país acusam frequentemente os activistas de serem "anarquistas". Esta é uma caraterização falsa que pretende difamar os manifestantes como violentos e niilistas.mundo mais vasto - tem uma história de décadas de organização antirracista liderada por negros.
Williams escreve que houve alguma interação entre a organização dos direitos civis dos anos 50 e os grupos anarco-pacifistas liderados maioritariamente por brancos. Mas o anarquismo negro teve realmente o seu início no final dos anos 60, surgindo maioritariamente em separado da tradição anarquista americana branca.
Lorenzo Kom'boa Ervin, que ajudou a criar a Rede de Autonomia Negra de Organizadores Comunitários (BANCO) e a Federação de Partidários da Comunidade Negra (FBCP), escreveu que o Partido dos Panteras Negras, de influência marxista-leninista, "falhou parcialmente devido ao estilo de liderança autoritário de HueyP. Newton, Bobby Seale e outros no Comité Central... Não havia muita democracia interna no partido e, quando surgiam contradições, eram os líderes que decidiam a sua resolução, não os membros".
No final da década de 1960, o Partido dos Panteras Negras estava a fraturar-se sob o peso da violência da polícia e do FBI, das divisões internas e da resistência branca às mudanças anti-racistas. Alguns antigos membros viraram-se para o nacionalismo cultural, o comunismo ou a política do Partido Democrata, mas outros tornaram-se anarquistas.
Alguns radicais negros, incluindo Ervin, Ashanti Alston, que hoje faz parte do comité de direção do Movimento Nacional de Jericó para a libertação dos presos políticos americanos, e Kuwasi Balagoon, antigo membro do militante Exército de Libertação Negro, tiveram o primeiro contacto com as ideias anarquistas na prisão. Tal como alguns anarquistas brancos europeus, viram a ideologia como um antídoto para a influência corruptora do poderComo Alston escreveu em 1999:
As organizações de topo [e] as organizações de liderança [s] são relações baseadas no facto de alguns serem os cérebros e a maioria não ter cérebros e, por isso, precisar dos que têm cérebros. Rejeito isso. Amo-me a mim próprio e amo as pessoas e, por isso, todos temos cérebros e, juntos, somos mais inteligentes do que qualquer pequeno grupo de cabrões que se dizem meus/nossos líderes.
Balagoon, que se identificou como um anarquista da Nova África, salientou que a orientação anti-estatal dos anarquistas os tornava anti-imperialistas. Ervin, por sua vez, argumentou que o anarquismo se opõe a todas as formas de opressão, incluindo "patriarcado, supremacia branca, capitalismo, comunismo de estado, ditames religiosos, discriminação gay, etc." Ele apoiava sociedades de ajuda mútua baseadas na comunidade, controladas pelos trabalhadoressistemas alimentares, recusa de impostos, greves ao arrendamento e oposição à brutalidade policial.
Embora o anarquismo nunca se tenha tornado central no pensamento radical negro, Williams observa que muitas figuras importantes, incluindo Angela Davis, bell hooks e Audre Lorde, analisaram as questões políticas de forma anti-autoritária. Estas ideias continuam a influenciar os actuais protestos anti-racistas liderados por negros, muitos dos quais adoptam estratégias locais de ajuda mútua, objectivos políticos como a abolição da polícia e das prisões e a nãoestruturas hierárquicas "cheias de líderes".