A nova exposição do Museu de Brooklyn, "Frida Kahlo: As Aparências Enganam", centra-se nas obras de arte, roupas e objectos pessoais da artista mexicana e ícone Frida Kahlo. A imagem e a estética de Kahlo foram reproduzidas nos meios de comunicação social, embora a mercadoria resultante se afaste frequentemente das suas intenções originais.
O apagamento da natureza política da sua obra de arte, enfatizando em vez disso o seu estilo pessoal, é típico de uma artista como Kahlo. A sua vida pessoal, as suas doenças físicas e a sua relação tempestuosa com Diego Rivera proporcionaram narrativas românticas com as quais o público se pode relacionar. A historiadora de arte Janice Helland escreve em Diário de arte para mulheres Helland argumenta que a política de Kahlo era uma caraterística definidora da sua obra de arte. Afinal, Kahlo aderiu ao Partido Comunista na década de 1920 e permaneceu envolvida em políticas anti-imperialistas durante toda a sua vida.
Frida Kahlo e Leon Trotsky via Wikimedia Commons Por exemplo, Coatlicue Este símbolo tinha um significado cultural numa altura em que os anti-imperialistas protestavam por um México independente contra as forças dos Estados Unidos", escreve Helland:
Esta ênfase nos aztecas, em vez de nos maias, toltecas ou outras culturas indígenas, corresponde à sua exigência política de um México unificado, nacionalista e independente... Foi atraída, antes, pelo nacionalismo de Estaline, que provavelmente interpretou como uma força unificadora dentro do seu próprio país. O seu anti-materialismo tinha um enfoque claramente anti-americano.
A obra de Kahlo falava tanto dos seus problemas de saúde como dos problemas da nação, mas essa mensagem política é muitas vezes retirada das exposições contemporâneas de museus que lhe são dedicadas.
Helland também aponta para o vestido Tehuana com símbolos astecas que funciona como um motivo recorrente em muitas das pinturas de Kahlo. O meu vestido está ali pendurado, 1933, Helland observa: "Numa história da arte feminista, os quadros de Kahlo são intervenções que perturbam o discurso dominante, se permitirmos que ela 'fale' por si própria e nos abstivermos de impor ao seu trabalho os nossos próprios valores e psicologia da classe média ocidental".
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Kahlo apropriou-se da cultura material e do vestuário como forma de desmantelar as expectativas tradicionais. A forma como se vestia e como se retratava são, de facto, aspectos importantes da sua obra. No entanto, como escreve Helland, "uma vez que ela era uma pessoa política, devemos esperar encontrar a sua política reflectida na sua arte".