A praga dos linchamentos de mexicanos-americanos no Oeste americano foi durante muito tempo excluída dos livros de história. Para o Jornal de História Social, Os historiadores William D. Carrigan e Clive Webb analisaram centenas de execuções extrajudiciais que ocorreram entre 1848 e 1928. Eles escrevem:
Embora amplamente reconhecida pela comunidade mexicana de ambos os lados da fronteira e por alguns académicos, a história da violência das máfias contra os mexicanos continua a ser relativamente desconhecida do grande público.
Definindo o linchamento como "um ato retributivo de assassínio pelo qual os responsáveis afirmam estar a servir os interesses da justiça, da tradição ou do bem da comunidade", Carrigan e Webb catalogaram 597 linchamentos de pessoas de origem ou ascendência mexicana nos Estados Unidos. Sublinham que se trata de uma estimativa conservadora.vítima de linchamento - independentemente da sua raça e etnia - que se aproxima do número real de vítimas".
Os locais da maioria desses casos foram o Texas (282), a Califórnia (188), o Arizona (59) e o Novo México (49). Analisando os incidentes, Carrigan e Webb descobriram que os anos entre 1848-1879 tiveram a surpreendente taxa de linchamento de 473 por 100.000 pessoas, durante o rescaldo da Guerra Mexicano-Americana, quando uma grande parte do México foi anexada e colonizada pelos EUA.consideram que este período foi um período de "perigo sem precedentes de violência de grupo" para as pessoas de ascendência mexicana.
Na viragem do século XX, a taxa tinha diminuído para 27,4 vítimas de linchamento por 100 000. A título de comparação, no mesmo período, as taxas de linchamento de afro-americanos no Sul variavam entre os 11 por 100 000 da Carolina do Norte e os 32,4 por 100 000 do Alabama.
Tal como no Sul, os linchamentos no Oeste também incluíam a "conivência ativa dos próprios agentes da lei". O sistema legal também não sancionou os linchadores. "Durante décadas, os grupos de linchamento aterrorizaram pessoas de origem ou descendência mexicana sem represálias da comunidade em geral", escrevem Carrigan e Webb, observando que "o abuso mais sistemático da autoridade legal foi cometido pelos Texas Rangers.a repressão da população mexicana era equivalente ao terrorismo sancionado pelo Estado".
O Texas tinha sido esculpido a partir do México por forças pró-escravatura que viriam a consagrar a supremacia branca na constituição do seu estado. "Até ao século XX", escrevem Carrigan e Webb sobre o Texas, "a cultura maioritariamente branca continuou a utilizar a violência extra-legal contra os mexicanos como forma de afirmar a sua soberania sobre a região".dos mecanismos através dos quais os anglos consolidaram o seu controlo colonial do Oeste americano".
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A "primazia do preconceito racial" como motivação para o linchamento era sublinhada pela tortura ritualizada das vítimas, que eram baleadas, queimadas e mutiladas antes de e Os anglos também foram vítimas de linchamentos, é claro, mas sem a cerimónia e o espetáculo público. A violência exercida sobre os corpos das vítimas de ascendência mexicana era "uma mensagem simbólica contida na afirmação da soberania anglo da multidão".quarenta pessoas no condado de Nueces, Texas.
Carrigan e Webb datam de 1928 o último linchamento de uma pessoa de origem mexicana e atribuem o fim desta prática social à pressão constante do México, que obrigou o governo dos EUA a tomar medidas. Num caso célebre de 1911, o facto de um cidadão mexicano ter sido queimado vivo por uma multidão do Texas provocou tumultos à porta da embaixada dos EUA na Cidade do México e levou a um boicote aos produtos americanos.O movimento mexicano-americano pelos direitos civis e a campanha nacional contra a violência das máfias ajudaram a diminuir a aceitação, por parte da cultura dominante, do terrorismo racista liderado pelas máfias.