Os documentos formativos da história podem ser vistos através de uma variedade de lentes: como documentos estáticos que não dizem nem mais nem menos do que aquilo que os autores escreveram; como instantâneos de um momento social e cultural; como obras destinadas a serem interpretadas e revistas ao longo da sua vida, a fim de permanecerem relevantes.Para começar esta série, escolhemos a Declaração de Independência, na esperança de que os leitores encontrem um ou mais dos recursos aqui apresentados que a iluminem de uma forma única ou inovadora.
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NO CONGRESSO, 4 de julho de 1776.
A Declaração unânime dos treze Estados Unidos da América,
Quando, no decurso dos acontecimentos humanos, se torna necessário que um povo dissolva os laços políticos que o ligavam a outro e assuma, entre as potências da Terra, o lugar separado e igual a que as Leis da Natureza e do Deus da Natureza lhe dão direito, um respeito decente pelas opiniões dos homens exige que eles declarem as causas que os impelem a essaseparação.
Consideramos que estas verdades são evidentes, que todos os homens são criados iguais, que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis, que entre estes estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade, - que para garantir estes direitos, os Governos são instituídos entre os Homens, derivando os seus justos poderes do consentimento dos governados, - "Que sempre que qualquer Forma de Governo se torne destrutiva dePara atingir estes fins, é direito do povo alterá-lo ou aboli-lo e instituir um novo governo, assentando os seus fundamentos em princípios e organizando os seus poderes de acordo com a forma que lhe pareça mais suscetível de garantir a sua segurança e felicidade.A experiência tem demonstrado que os homens estão mais dispostos a sofrer, enquanto os males podem ser sofridos, do que a corrigir-se abolindo as formas a que estão habituados. Mas quando uma longa série de abusos e usurpações, perseguindo invariavelmente o mesmo objetivo, evidencia um desígnio de os reduzir a um despotismo absoluto, é seu direito, é seu dever, expulsar esse governo e providenciar um novoA história do atual rei da Grã-Bretanha é uma história de repetidas injúrias e usurpações, todas tendo como objetivo direto o estabelecimento de uma tirania absoluta sobre estes Estados. Para o provar, deixemos os factosser submetido a um mundo sincero.
Recusou o seu assentimento a leis, as mais salutares e necessárias para o bem público.
Proibiu os seus governadores de aprovarem leis de importância imediata e premente, a não ser que fossem suspensas até que o seu consentimento fosse obtido; e quando assim suspensas, negligenciou completamente o seu cumprimento.
Recusou-se a aprovar outras leis para a acomodação de grandes distritos de pessoas, a menos que essas pessoas renunciassem ao direito de representação na Legislatura, um direito inestimável para elas e formidável apenas para os tiranos.
Convocou os órgãos legislativos em locais invulgares, desconfortáveis e distantes do depósito dos seus registos públicos, com o único objetivo de os fatigar para que cumprissem as suas medidas.
Dissolveu repetidamente as Câmaras Representativas, por se oporem com firmeza viril às suas invasões dos direitos do povo.
Ele tem-se recusado durante muito tempo, depois de tais dissoluções, a fazer com que outros sejam eleitos; pelo que os poderes legislativos, incapazes de aniquilação, voltaram ao povo em geral para o seu exercício; o Estado permanecendo entretanto exposto a todos os perigos de invasão do exterior, e convulsões no interior.
Tem-se esforçado por impedir o povoamento destes Estados, obstruindo, para o efeito, as Leis de Naturalização de Estrangeiros, recusando-se a aprovar outras que encorajem as suas migrações para cá, e aumentando as condições de novas Dotações de Terras.
Obstruiu a administração da justiça, recusando o seu assentimento a leis que estabelecem poderes judiciais.
Ele fez com que os juízes dependessem apenas da sua vontade, no que respeita à duração dos seus cargos e ao montante e pagamento dos seus salários.
Ergueu uma multidão de novas repartições e enviou para cá enxames de oficiais para assediar o nosso povo e devorar os seus bens.
Ele manteve entre nós, em tempos de paz, exércitos permanentes sem o consentimento das nossas legislaturas.
Ele tentou tornar o poder militar independente e superior ao poder civil.
Combinou com outros para nos submeter a uma jurisdição estranha à nossa constituição e não reconhecida pelas nossas leis, dando o seu consentimento aos seus actos de pretensa legislação:
Por aquartelarem grandes corpos de tropas armadas entre nós:
Para os proteger, através de um julgamento simulado, da punição por quaisquer homicídios que cometam contra os habitantes destes Estados:
Por cortar o nosso comércio com todas as partes do mundo:
Por nos imporem impostos sem o nosso consentimento:
Por nos privar, em muitos casos, dos benefícios do Julgamento por Júri:
Por nos transportarem para além dos mares para sermos julgados por pretensos delitos
Por abolir o livre sistema de leis inglesas numa província vizinha, estabelecendo nela um governo arbitrário e alargando as suas fronteiras de modo a torná-la simultaneamente um exemplo e um instrumento adequado para introduzir o mesmo regime absoluto nestas colónias:
Por nos retirar as nossas Cartas, abolir as nossas Leis mais valiosas e alterar fundamentalmente as Formas dos nossos Governos:
Por suspenderem as nossas próprias legislaturas e se declararem investidos de poder para legislar por nós em todos os casos.
Abdicou do governo aqui, declarando-nos fora da sua proteção e fazendo guerra contra nós.
Saqueou os nossos mares, devastou as nossas costas, queimou as nossas cidades e destruiu a vida do nosso povo.
Ele está neste momento a transportar grandes exércitos de mercenários estrangeiros para completar as obras de morte, desolação e tirania, já iniciadas com circunstâncias de Crueldade & perfídia dificilmente igualada nas eras mais bárbaras, e totalmente indigna do Chefe de uma nação civilizada.
Obrigou os nossos concidadãos, feitos cativos em alto mar, a pegar em armas contra o seu país, a tornarem-se os carrascos dos seus amigos e irmãos, ou a caírem pelas suas mãos.
Ele provocou insurreições domésticas entre nós e esforçou-se por trazer para os habitantes das nossas fronteiras os impiedosos selvagens indianos, cuja regra conhecida de guerra é a destruição indistinta de todas as idades, sexos e condições.
Em todas as fases destas opressões, pedimos reparação nos termos mais humildes: as nossas repetidas petições foram respondidas apenas por repetidas injúrias. Um Príncipe cujo carácter é assim marcado por todos os actos que podem definir um Tirano, não é adequado para ser o governante de um povo livre.
Também não faltámos com as atenções para com os nossos irmãos britânicos. Avisámo-los, de tempos a tempos, das tentativas da sua legislatura para estender uma jurisdição injustificável sobre nós. Recordámos-lhes as circunstâncias da nossa emigração e estabelecimento aqui. Apelámos à sua justiça e magnanimidade nativas e conjurámo-los, pelos laços da nossa afinidade comum, a rejeitarem estasTambém eles têm sido surdos à voz da justiça e da consanguinidade. Devemos, portanto, aquiescer à necessidade que denuncia a nossa separação, e considerá-los, como consideramos o resto da humanidade, Inimigos na Guerra, na Paz Amigos.
Nós, portanto, os Representantes dos Estados Unidos da América, no Congresso Geral, reunidos, apelando ao Juiz Supremo do mundo para a retidão das nossas intenções, em nome e por autoridade do bom povo destas Colónias, publicamos e declaramos solenemente que estas Colónias Unidas são, e por direito devem ser, Estados Livres e Independentes; que estão Absolvidas de todas asFidelidade à Coroa Britânica, e que toda a ligação política entre eles e o Estado da Grã-Bretanha está e deve ser totalmente dissolvida; e que, como Estados Livres e Independentes, têm pleno poder para fazer a Guerra, concluir a Paz, contrair Alianças, estabelecer o Comércio e fazer todos os outros Actos e Coisas que os Estados Independentes podem de direito fazer. E para apoio desta Declaração,com uma firme confiança na proteção da divina Providência, comprometemo-nos mutuamente a dar as nossas vidas, as nossas fortunas e a nossa sagrada honra.