E.B. White nasceu neste dia, em 1899, e em vez de uma celebração adequada - um jantar de lagosta no Maine rural, talvez, ou então um sundae no Schrafft's na 5ª Avenida (à la "Here is New York") - compilámos alguns ensaios favoritos sobre a sua adorada obra.
White é talvez mais conhecido por ter criado alguns dos livros de literatura infantil mais memoráveis do cânone. Ler A Teia de Charlotte Mas esses leitores ternos podem não ouvir todos os ecos Emersonianos no romance que o estudioso Fred Erisman aponta:
Neste livro, White recorre a três elementos principais do pensamento Emersoniano, empregando-os de formas que acrescentam substancialmente a esta que é a mais significativa das suas obras para os jovens: uma consciência da magia do vulgar... a convicção de que as palavras e as coisas vulgares são a porta de entrada para uma compreensão mais vasta do mundo e do espírito... [e]... o poder transcendente da amizade.
Na verdade, toda a literatura infantil de White estava imbuída de uma consciência da magia no comum, especialmente nas coisas e seres comuns encontrados na natureza. Seu último livro infantil, A trombeta do cisne, O filme passa-se no Montana, um pouco afastado dos locais que conhecia bem e sobre os quais escrevia frequentemente (Maine e Manhattan), mas que ele conseguiu fazer funcionar graças a uma pesquisa exaustiva:
Como escritor para crianças, White era lírico e mágico. Como investigador, era impecável. Utilizou os trabalhos dos eminentes ornitólogos John James Audubon e Edward Howe Forbush, uma variedade de livros e artigos sobre cisnes trompetistas e Red Rock Lakes... O livro de White sustenta os esforços de conservação em que ele acreditava tão profundamente.
Não nos deve surpreender que White fosse um investigador tão escrupuloso; era também um escritor incrivelmente escrupuloso. White ajudou gerações de estudantes a "omitir palavras desnecessárias" e a escrever de forma limpa e clara. Um dos seus muitos papéis foi o de editor de O E lementos de estilo, um guia de estilo de prosa que "vendeu 10.000.000 de cópias [e] foi o número 21 numa lista recente dos 100 livros de não ficção mais importantes do século XX".
White aperfeiçoou o seu estilo de escrita enxuto e incisivo durante anos a escrever colunas espirituosas, "uma série de experiências frescas e opiniões bem amadurecidas, regularmente trazidas para o mercado" na Harper's e na New Yorker. Este artigo de Warren Beck de 1946 refere que "para um profissional com quase cinquenta anos, a sua produção é comparativamente magra e casual, mas há boas e honrosas razões para isso.nunca se permitiu as vantagens comerciais de ser esperto, óbvio e grosseiramente prolífico".
Porquê é Talvez seja porque, como diz Beck, "as suas frases são tão seguras e ligeiramente vigorosas como as de um jovem atlético de ténis". Ou talvez porque "os escritos de White, por muito pessoais que sejam, abundam naquela consciência e resposta abrangentes, essenciais para alcançar as dimensões mais completas da literatura".