Mary Wollstonecraft foi uma mulher formidável - uma das mães do feminismo, uma defensora declarada da igualdade e a autora de Uma reivindicação dos direitos da mulher (1792), que defendia o argumento, na altura radical, de que as raparigas e as mulheres deviam ser educadas. Também se deve lembrar dela como sendo a mãe de Mary Shelley, autora de Frankenstein O homem que amou e deixou Wollstonecraft era um vigarista de proporções épicas com um segredo particularmente feio.

Nas biografias de Wollstonecraft, Gilbert Imlay é o aventureiro americano que a abandonou depois de ter sido pai do seu filho. Mas quem era exatamente este cadáver e o que é que Wollstonecraft via nele? Imlay professava uma devoção a ideais que teriam agradado a Wollstonecraft, como o utopismo agrário e a justiça social. O seu livro mais vendido Uma descrição topográfica do território ocidental da América do Norte, O livro critica Thomas Jefferson sobre a questão da escravatura e classifica enfaticamente a prática como "contrária à nossa carta de direitos, bem como repugnante ao código da natureza". Este radical e abolicionista Gilbert Imlay é o homem por quem Wollstonecraft se apaixonou e com quem sonhava viver "numa quinta noa imaculada natureza selvagem americana".

Inlay escreveu também aquele que é considerado o primeiro romance americano de fronteira, Os Emigrantes (O biógrafo de Imlay, Wil Verhoeven, chama-lhe "o único romance jacobino" da América, apoiando os radicais da Revolução Francesa. Conseguiu mesmo ser nomeado diplomata americano em França.

Wollstonecraft nunca soube da existência de Imlay setorial (que, por coincidência, era o nome de um dos seus navios negreiros), nem nenhum dos radicais e jacobinos com quem trabalhou.

Mas ambos os seus livros eram também argumentos de venda, que é o que Imlay fazia melhor. Antes de ir parar a Inglaterra, era um especulador de terras no Kentucky. Entre outras fraudes, Imlay enganou Daniel Boone e roubou-lhe 10.000 acres. Na maioria das histórias, desaparece normalmente em 1785, fugindo das suas dívidas e da lei no Kentucky, antes de reaparecer em Londres com o seu primeiro livro em 1792. Mas entretanto, Verhoevenrevela, Imlay investiu no comércio de escravos.

Wollstonecraft disse que os proprietários de navios negreiros "nunca cheiram no seu dinheiro o sangue com que ele foi ganho, mas dormem tranquilamente nas suas camas, chamando a essas ocupações vocações legais ." Ela nunca soube que o Imlay setorial (Como todos os artistas de confiança bem sucedidos, Imlay disse às pessoas o que elas queriam ouvir. Pode ter funcionado a curto prazo, mas não conduziu certamente a uma reivindicação da vida de Gilbert Imlay.