Sir Arthur Conan Doyle sempre teve a intenção de O Mundo Perdido Publicado em 1912, muitos anos depois de Doyle se ter estabelecido como o popular criador de Sherlock Holmes, o romance seguia um cientista arrogante chamado Professor Challenger na sua expedição à América do Sul, onde, segundo ele, os dinossauros ainda vagueiam pela terra.
Tratava-se de um "tipo de ficção de aventura escapista que enfatizava cenários exóticos, ação de impacto e heróis de dois punhos e queixo quadrado", na opinião do académico Gary Hoppenstand, o tipo já popularizado por Sir H. Rider Haggard com As Minas do Rei Salomão Mas a eventual adaptação cinematográfica de O Mundo Perdido Através dos efeitos especiais pioneiros de Willis O'Brien, este filme mudo lançaria as bases para uma vaga de filmes de monstros - sobretudo o trabalho que definiu a carreira de O'Brien, King Kong Como qualquer bom filme de monstros, comentava subtilmente os medos do seu autor e do seu público.
Muito antes de a First National Pictures iniciar a produção da história dos dinossauros de Doyle, um jovem cortador de mármore chamado Willis O'Brien esculpia pequenas figuras de T-Rex. De acordo com O jornal The New York Times Inspirado pelo seu passado no boxe, O'Brien começou a fazer experiências com modelos de animação durante um dia de trabalho aparentemente calmo. Inspirado pelo seu passado no boxe, moldou um mini-lutador em barro. O seu colega de trabalho preparou outro campeão em barro e, em breve, os dois homens estavam a representar um combate de boxe completo com as suas figuras de ação primitivas.e um dinossauro (feito de massa de modelar e juntas de madeira) filmado no topo do edifício do Banco de Itália em São Francisco.
Nem O'Brien nem o fotógrafo de telejornais a quem pediu ajuda eram especialmente dotados para a animação em stop-motion - o método de mover meticulosamente figuras em graus ligeiros e fotografar cada pose, para criar a ilusão de movimento - mas as imagens eram suficientemente prometedoras para garantir o financiamento de uma curta-metragem a sério: O dinossauro e o elo perdido Thomas Edison distribuiu o filme de cinco minutos através da sua empresa cinematográfica, estabelecendo O'Brien como o homem de referência para as emoções pré-históricas. Ele realizaria pelo menos 10 outras curtas-metragens sobre dinossauros, incluindo o épico de 1918 O Fantasma da Montanha do Sono .
O Mundo Perdido No entanto, seria a sua primeira longa-metragem, e O'Brien estava determinado a causar uma boa impressão. Para além de macacos e ursos vivos, O Mundo Perdido Apesar de os modelos de borracha terem apenas 18 centímetros de altura, elevavam-se sobre o Professor Challenger e os seus companheiros graças a uma utilização engenhosa da tecnologia de ecrã dividido, que permitia que as bestas aparecessem no mesmo plano que os actores.
A primeira criação de O'Brien surge por volta dos 26 minutos: um pterodáctilo voador que paira sobre um planalto ao longe. Mais tarde, aparece um brontossauro que arranca uma árvore do chão com os dentes e a atira para o lado, inteira. Uma família de triceratops atravessa o ecrã, pastando na relva. O alossauro - a "praga mais feroz do mundo antigo", de acordo com oCuriosamente, aparece uma outra espécie pré-histórica: um "homem-macaco", que muitas vezes representa uma ameaça mais imediata para os exploradores do que os predadores reptilianos. Não é um original de O'Brien, mas um ator com um fato peludo.
First National Pictures As primeiras reacções do público confirmaram que os efeitos eram espantosos. Em 1922, Doyle fez uma antevisão de algumas das sequências de dinossauros para a Sociedade de Mágicos Americanos, dirigida pelo seu amigo Harry Houdini. Não lhes disse que era de um filme e convidou membros da imprensa. Um repórter espantado escreveu que não era claro "se o inglês de rosto sóbrio estava a fazer uma festa... ou se estava a levantar ovéu de mistérios penetrados apenas por aqueles da sua escola que conhecem os segredos dos duendes cintilantes e do ectoplasma".
"Se fossem falsas, eram obras-primas", concluiu o jornalista.
O Mundo Perdido tornou-se um "fenómeno de bilheteira" aquando da sua estreia em 1925, o Chicago Tribune Em Paris, um burro andou pelas ruas com um cartaz onde se lia: "Todo o mundo viu 'O Mundo Perdido' exceto eu, porque sou um burro." No entanto, em muitos aspectos, o filme revolucionário foi apenas um meio para a grande descoberta. Com base nas técnicas que tinha aperfeiçoado em O Mundo Perdido Em 1945, O'Brien começou a trabalhar noutro modelo de 18 polegadas, um que pudesse escalar o Empire State Building. King Kong estreou oito anos depois, reescrevendo mais uma vez as regras dos efeitos especiais e do stop motion.
First National Pictures O Mundo Perdido e King Kong Ambos os filmes terminam com um monstro a causar estragos numa cidade - em Kong , é a cidade de Nova Iorque, enquanto que em Mundo Perdido Também dão a entender ansiedades que nada têm a ver com macacos gigantes ou dinossauros, como escreve a estudiosa literária Valerie Frazier, King Kong "tocou em muitos dos medos subconscientes sobre a negritude e a masculinidade nos anos 30" com a sua "história de um gigantesco macaco-monstro negro apaixonado por uma atriz loira".
Da mesma forma, O Mundo Perdido Embora os povos indígenas da história original de Doyle tenham desaparecido, o "Apeman" permanece, tal como um criado chamado Zambo, um palhaço de rosto negro. Além disso, os dinossauros ensinam rapidamente aos exploradores o que acontece quando se perturba um lugar "selvagem" - ou se tenta integrá-lo no seu mundo: na melhor das hipóteses, escapa-se com uma história assustadora.Na pior das hipóteses, destrói-se uma cidade inteira.