É o jogo de cartas em que os jogadores lutam para não serem a pessoa no fim presa ao Joker, enquanto fazem partidas de tudo o resto. As implicações do jogo e do seu nome dificilmente poderiam ser mais claras: acabar solteiro e sem filhos é perder tudo o que a vida tem para oferecer - ser uma pessoa primitiva e exigente, sem sexo, reprimida e lamentável.
Mesmo agora, no século XXI, quando mais adultos, tanto homens como mulheres, estão a viver a vida sem se ligarem pelo matrimónio do que nunca, as mulheres que nunca se casam continuam a ser consideradas - por vezes pelos seus pares, por vezes pela família e quase sempre pela cultura pop - como estranhas ou excêntricas, na melhor das hipóteses, patéticas e rejeitadas, na pior. Decididamente não são vencedoras.
É por isso que, um século após a sua publicação inicial, o hábil e afetuoso romance de Edna Ferber de 1921 As raparigas Ferber, desde a primeira página, introduz-nos nas suas vidas:
Trata-se de uma questão de método: ou o apresento a todas as raparigas, deixando-o familiarizar-se com elas o melhor que puder; ou, com uma astúcia elaborada, insiro-o tão casualmente na sua vida familiar que elas nem sequer olham para ele quando entra ou sai da sala; ou apresento as três por ordem solene, de acordo com a idade, a época e a história.Tia Charlotte Thrift, solteirona, com setenta e quatro anos; daí para a sobrinha e homónima Lottie Payson, solteirona, com trinta e dois anos; terminando com a sobrinha e homónima de Lottie, Charley Kemp, solteirona, com dezoito anos e meio - pode ter a certeza de que nunca ninguém sonhou em chamar-lhe Charlotte. Se tudo isto o levar a exclamar, espantado, "Uma história sobre solteironas!" - tem razão. É mesmo.
Ferber, que nunca se casou e não teve filhos, dedica mesmo As raparigas Esta última frase, "mas não na vida", acaba por ser tematicamente crucial, pois este é de facto um livro sobre solteironas, mas não é a narrativa monótona que o leitor poderia esperar.
Belt Publishing Estas três personagens, apesar de solteiras e sem filhos, não estão isoladas, mas sim enredadas nas suas famílias, amizades e comunidades circundantes. É certo que, em maior ou menor grau, cada uma delas se encontra numa atmosfera social sexista e claustrofóbica, em que qualquer pequeno ato de auto-afirmação pode parecer um salto de um precipício.favorecendo, em vez disso, as mulheres que, por necessidade ou desejo, ou ambos, descobrem que um trabalho significativo e o reconhecimento fora de casa podem abrir a porta a uma vida com sentido.
Logo no início, enquanto vivia em Chicago durante a Guerra Civil e no seu rescaldo imediato, praticamente em prisão domiciliária após uma aparente indiscrição romântica, a Charlotte mais velha - viva e apaixonada, mas reprimida pela sua mãe vitoriana obcecada pela respeitabilidade - acaba de coser uma colcha fenomenal, que "se tornou bastante famosa; uma obra de arte de renome".Charlotte sobre o seu progresso, "como um romancista fala sobre uma obra com a qual está a lutar ou um pintor sobre a sua tela", levando a acolchoadora a explicar: "Esta tem um centro de cetim roxo, está a ver. Acho sempre que o roxo é tão rico, não acha? Depois, a fila seguinte será de veludo branco não cortado. Não tem um som sumptuoso! A seguir, veludo azul e a última fila de seda cor de laranja".O objeto e o seu método de composição - manchas e cores que se repetem e intersectam para criar um padrão maior - surgem ao longo de todo o livro, tornando-se um análogo para a montagem ágil e elegante que Ferber faz da sua própria saga. Recuando e avançando no tempo, destaca as rimas nas vidas da idosa Tia Charlotte, da Lottie de meia-idade e da jovem galã e rebelde,As semelhanças e as diferenças entre estas três mulheres e o amor que sentem uma pela outra constituem o fio condutor da narrativa.
Os quilts, historicamente considerados como trabalho de mulher, foram quase sempre vistos como uma forma de arte inferior às actividades tradicionalmente dominadas pelos homens, como a pintura, a escultura e até a literatura, como Ferber, a chamada "romancista bem vestida", bem sabia. Em "Edna Ferber and the Problems of the Middlebrow", Elyse Vigiletti observa que o obituário de Ferber de 1968 no Jornal de Notícias
saudou-a como "a maior romancista americana da sua época" - uma designação nada desprezível, apesar do qualificativo de género, considerando que a sua "época" incluía figuras como Edith Wharton, Gertrude Stein e Willa Cather -, fazendo muito alarde do facto de os seus livros serem "leitura obrigatória nas escolas e universidades". No entanto, tal como muitos dos escritos contemporâneos sobre ela, também regista uma certa reservasobre a sua importância a longo prazo, admitindo que "os seus romances não eram profundos", condenando-os com o fraco elogio de "clássicos menores".
Ferber usa a colcha da tia Charlotte como um lembrete recorrente dos perigos de subvalorizar não só o trabalho das mulheres, mas as próprias mulheres. Quando finalmente Charlotte termina a sua obra-prima, "forrada com vermelho peru e atada com fita vermelha", deixa que as amigas a convençam a expô-la na feira, onde ganha o primeiro prémio. "Um dia de grande triunfo para Charlotte Thrift", resume o narrador, acrescentandoque "o prémio era um cesto no valor de oito dólares".
Na sua recensão do livro de 2014 de Eliza McGraw, A América de Edna Ferber, Em "Tulsa Studies in Women's Literature", Lori Harrison-Kahan observa como a autora foi desprezada tanto por ser mulher como por ser judia, observando que "um coro de vozes críticas, a maioria delas masculinas" rejeitou os "enredos que agradavam ao público, bem como o seu estilo de escrita hiperbólico, embora acessível".ela uma das 'descendentes iídiche de O. Henry'." No seu livro de 1960 Revisão Partidária No ensaio "Masscult and Midcult", Dwight Macdonald fez a sua célebre avaliação dos escritores middlebrow, afirmando que o seu trabalho "não é de todo cultura" mas "uma paródia da Alta Cultura"; colocou Ferber no topo da sua "lista de escritores que não devem ser levados a sério".A prosa de Ferber é uma delícia, e agora, com a reedição da Belt Publishing de As raparigas Se o leitor tiver a oportunidade de o ver, mais leitores terão a oportunidade de o ver.
Esta história de três protagonistas assenta numa omnisciência magistral, que desliza como uma pedra pelo Lago Michigan, saltando emocionantemente de uma mente para outra. Passada em 1916, mas publicada em 1921, também a narração capitaliza os conhecimentos disponíveis na sua perspetiva ligeiramente retrospetiva. Em referência à Primeira Guerra Mundial, por exemplo, uma personagem menor diz: "Somos uma nação amante da paz.Além disso, quando o narrador menciona a luta pelo sufrágio, os leitores sabem, como as mulheres fictícias não sabem, que o direito de voto lhes será finalmente concedido em 1920, depois de o romance terminar mas antes de ser publicado.um toque enganadoramente ligeiro que realça a seriedade subjacente ao romance, ao mesmo tempo que mantém o enredo em movimento.
Perto da surpreendente e satisfatória conclusão do livro, Lottie fala aos seus conterrâneos Charlottes sobre um homem que conheceu em Paris durante a Grande Guerra. Sobre a qualidade mais atractiva desse homem, declara: "Chamam-lhe sentido de humor, suponho, mas é mais do que isso. É a coisa mais encantadora do mundo e, se a tivermos, não precisamos de mais nada." Ferber exibe essa qualidade em abundância,Porque a questão é a seguinte: este livro é engraçado, mas com uma genuína generosidade de espírito que nunca reduz as suas figuras mais ridículas a completos palhaços. A perspetiva dominante é amorosa e compassiva. E a sua gentil zombaria dos pontos cegos e fraquezas das suas personagens principais e secundárias mistura-se com a sua profunda compreensão.
Ferber capta na perfeição o sentimento de insatisfação que existe em tantas pessoas convencionais e a tirania mesquinha que um membro da família forçosamente normal pode exercer sobre os que estão na sua órbita, desde a mãe autoritária da tia Charlotte até Carrie Payson, a mãe de Lottie.numa sala onde por acaso estivesse a tomar o pequeno-almoço, ou a escrever, ou a ler; coisas com as quais não podia exprimir incómodo e que, no entanto, o irritavam até ao ponto do frenesim".
Através de uma acumulação gradual de acontecimentos e encontros, Ferber mostra como um pouco de resistência e de pensamento livre, especialmente quando são apoiados por outros membros femininos da família, podem desencadear uma série de terramotos que podem mudar toda a geografia de uma família - e de uma sociedade.irmãos de facto.
James Dean com o braço à volta da escritora Edna Ferber no cenário do filme "Giant", 1956. É certo que a abordagem de Ferber - crítica mas indulgente para com as pessoas e para com a América em geral - resulta, em grande medida, de quem ela era como pessoa e da forma como se movia no mundo como mulher. sola feminina Mas, longe de ser uma figura triste e triste por quem a vida passava, ela era vibrante, incansável, espirituosa e bem-sucedida, membro da Algonquin Round Table em Nova Iorque e vencedora do Prémio Pulitzer em 1925 por Tão grande, outro maravilhoso romance de Chicago. Viu esse livro ser adaptado a um filme mudo e a dois filmes falados. O seu romance de 1926 Show Boat foi transformado no famoso musical de 1927, e Cimarrão (1930), Gigante (1952), e O Palácio de Gelo (Quando o romancista Joseph Conrad a encontrou numa visita aos Estados Unidos, em 1923, escreveu que "foi um grande prazer conhecer Miss Ferber. A qualidade da sua obra é [tão] inegável como a sua personalidade".
Nascida em 1885 em Kalamazoo, Michigan, filha de pai judeu húngaro e mãe judia alemã, Ferber viveu uma juventude peripatética em todo o Midwest, incluindo Chicago durante um ano, quando tinha três anos, Ottumwa, Iowa, de 1890 a 1897, e Appleton, Wisconsin, onde terminou o liceu e se tornou repórter do Diário Crescente de Appleton antes de se mudar para Milwaukee para escrever para o Jornal de Milwuakee Regressou a Chicago por volta de 1910, onde, à semelhança das raparigas Thrift, viveu com a mãe e a irmã em apartamentos mobilados e hotéis na zona sul da cidade. Aí, como disse mais tarde, "as histórias de Chicago caíam, umas atrás das outras, da minha máquina de escrever. Véspera de Ano Novo num hotel de Chicago Loop . . . uma compradora numa loja de departamentos de Chicago . . . um empregado numa loja de sapatos a preço reduzido.Eram histórias de gente trabalhadora, de gente pequena, de pessoas que tiveram um fim de vida difícil".
Embora se tenha estabelecido em Nova Iorque em meados da década de 1920, regressou frequentemente a Chicago e continuou a inspirar-se nas suas gentes e bairros, nomeadamente em As raparigas que, desde a Guerra Civil até à Primeira Guerra Mundial, utiliza as suas três Charlottes para retratar e criticar os círculos sociais convencionais da cidade, orientados para o estatuto.
Atingida pelo antissemitismo, especialmente no início da sua vida, Ferber retrata esse preconceito e outros - incluindo o classismo e a anti-negritude - de forma imparcial em As raparigas Muitas personagens ou se envolvem elas próprias em intolerância irreflectida ou, devido às restrições da deferência feminina, não conseguem subverter esses preconceitos, pelo menos no início. Como observa Ann R. Shapiro em Shofar As descrições francas de Ferber sobre as estratificações de classe, as divisões étnicas e o sexismo ilustram a forma como estes snobes e preconceitos moldam não só as vidas individuais, mas também a vida de uma metrópole.
A certa altura, Lottie conduz o "antigo elétrico" da família até à baixa da cidade para ajudar Emma Barton, uma amiga numa posição rara para a época, a de juíza, a reabilitar uma rapariga desobediente. Ela recupera "um pouco o fôlego perante a amplitude e magnificência daqueles quarteirões entre a Twelfth e a Randolph. O novo Field Columbian Museum, um fantasma branco, erguia-se da névoa do lago à sua direita".observa que Lottie "sempre se sentiu cívica quando conduzia pelo Michigan", o que aumenta a maravilha que sentimos algumas páginas mais tarde, quando Ferber escreve de forma igualmente convincente sobre "todo aquele vasto estrato de servidores submersos sobre os quais a inundação da humanidade varre numa torrente descuidada, deixando não se sabe que sedimento de rico conhecimento". As raparigas que os subestimados têm, muitas vezes, uma vida mais rica do que aquele que não olha com atenção poderia suspeitar, e que há destinos muito piores do que nunca casar com um marido e sacrificar-se a uma família nuclear.
A expressão "mulher amada" é recorrente neste romance, referindo-se ao brilho que uma mulher exala quando um homem a escolheu para a valorizar acima das outras. No entanto, de cada vez que este brilho cobiçado aparece, Ferber dá-nos a oportunidade de nos interrogarmos: poderá uma mulher ser amada de outras formas? Não desdenhada ou tomada como garantida com base na sua capacidade de ser selecionada por um marido, mas amada de forma mais ampla, respeitadapor tudo o que é inerente ao seu ser?