Estamos nos anos 90. És uma jovem mulher e tens algo a dizer. Tal como aconteceu com as mulheres das gerações anteriores, é difícil conseguir que alguém te ouça. Felizmente para ti, se fazias parte da cena riot grrrl, havia páginas à espera de serem preenchidas com a tua voz.
Como explica a investigadora Janice Radway, durante o início dos anos 90, uma onda de desenvolvimentos "aumentou a sensação de que algo significativo estava a acontecer entre as raparigas e as mulheres punk". Uma mistura de música, política e publicações DIY convergiu para criar o movimento das "girl zines". Um frenesim de auto-publicação de pequenas revistas que "discutiam a violência doméstica, o incesto e a violação; escreviam sobre a sexualidade e exploravam asignificado de se identificarem como lésbicas, queer, heterossexuais ou mesmo heterossexuais; e expuseram as suas esperanças para um futuro mais igualitário e amigo das raparigas".
A história de origem mais comum do movimento de zines femininas é como parte de outro movimento - o riot grrrl. Este subgénero/movimento de punk-rock começou no final dos anos 80/início dos anos 90 com bandas lideradas por mulheres como Bratmobile e Bikini Kill. Na mesma altura surgiu o lançamento de uma zine chamada riot grrrl, que se centrava na "falta generalizada de poder feminino na sociedade em geral e no punk rock underground". Músicos e escritores juntaram-se num movimento que viria a ter o nome da zine.
A banda punk/riot grrrl Bratmobile no The Charlotte em Leicester, Inglaterra, em 1994 via Wikimedia Commons De acordo com a socióloga Kimberly Creasap, os zines remontam a movimentos anteriores de fanzines, alguns dos quais datam da década de 1930. E, na década de 1970, "os fanzines sobre música punk rock surgiram quando os fãs começaram a escrever sobre o punk".meios para documentar as suas actividades e contestar a cobertura noticiosa das mesmas", explica o Creasap.
As zines também davam a todos a oportunidade de se tornarem criadores. Este era "um espaço para as jovens mulheres actuarem como escritoras, designers, artistas", explica a académica Michelle Comstock. As páginas eram preenchidas com imagens desenhadas à mão ou "cortadas e coladas à mão". Ensaios, poemas ou histórias confessionais também podiam ser escritos à mão - ou dactilografados com desenhos a enquadrar os parágrafos", escreve Creasap. As zines também podiam ser entreguesEm vez de um mar de vozes numa paisagem digital sem fim, eram passados entre amigos, empilhados nos balcões das lojas de discos ou vendidos por correio a públicos profundamente envolvidos num movimento estabelecido.
Mas todos os zines que surgiram da era dos "girl zines" não estavam ligados ao movimento riot grrrl, e a história da origem do punk tem sido vista como excluindo muitas das vozes que faziam parte integrante do movimento. Como escreve Radway, "definir zines criados por raparigas como girl zines ou riot grrrl zines, ou como zines feministas, potencialmente ignora ou coloca em segundo plano toda uma série de outros compromissos eComo ela aponta, a cena punk foi "atormentada desde o início por políticas raciais complicadas e racismo absoluto". Enquanto as mulheres lutavam por seu espaço na cena, outras mulheres também pediam, com razão, para serem vistas. Como disse a criadora de zines e professora Mimi Thi Nguyen em uma entrevista de 1997, "Falamos sobre questões femininas, mas que Estamos a falar de mulheres?" Este tipo de críticas levou provavelmente ao aumento do número de zines de pessoas de cor ao longo do final da década de 1990, nota Radway.
O movimento dos zines deu às mulheres a oportunidade de serem ouvidas - nos seus próprios termos - e, como Comstock salienta, deu às jovens mulheres as ferramentas para "auto-expressão e solidariedade".