O thriller de 2017 Sair que valeu a Jordon Peele um Óscar para Melhor Argumento Original, tem sido elogiado pela sua capacidade de demonstrar a insidiosidade do racismo. O filme realça a ideia de que mesmo a "tolerância" racial é, por vezes, apenas fetichismo e apropriação mal disfarçados. Embora o filme seja novo, o sentimento não é. De facto, Phillis Wheatley, a famosa poetisa afro-americana da Revolução Americana, tem umlote em comum Sair Chris Washington, o protagonista do filme.

Phillis Wheatley foi a primeira afro-americana de ambos os sexos a publicar um livro de poesia. Nasceu em África e foi levada num navio negreiro para a América quando tinha cerca de sete anos. Em Boston, foi comprada como companheira pessoal da Sra. Susannah Wheatley - um membro proeminente da comunidade e esposa do alfaiate John Wheatley. Jornal da Educação dos Negros A estudiosa Eleanor Smith observa que Phillis era uma criança prodígio que "cresceu e se tornou a única mulher negra representativa geralmente registada como um produto do Período Revolucionário". Foi-lhe ensinado a ler e a escrever, aprendeu inglês e latim e tornou-se uma peça de exibição para os Wheatleys. A sua aceitação nos círculos brancos deveu-se em grande parte à natureza neutra em termos de raça dos seus poemas, que começou a escrever quando era criança.jovem adolescente.

Os estudiosos acreditam agora que nos poemas de Wheatley se encontram duplos significados que lhe permitem falar diretamente com os seus parentes.

Wheatley continua a ser uma figura controversa na comunidade negra devido à falta de consciência racial nos seus poemas. No entanto, durante as últimas décadas, os académicos têm defendido que este silêncio foi tanto enraizado pelos seus mestres como necessário para a sua sobrevivência. Smith argumenta que a assimilação de Wheatley à sociedade branca foi um requisito e não um desejo: "Ao tratá-la um pouco melhor do que a outrosescravos e ao permitir que ela entrasse na sua vida pessoal, os Wheatleys estavam a preparar Phillis para ser completamente controlada por eles". Sair Sempre no braço da patroa, fazia leituras dos seus poemas e contava histórias aos convidados ricos. Embora Susannah fosse severa com os seus outros escravos, "adorava a ornamentação que Phillis lhe proporcionava".

Após a morte de John e Susannah, Wheatley foi libertada. Apesar do seu estatuto de prodígio, foi relegada para uma vida empobrecida e foi enterrada numa sepultura sem identificação. A sua poesia sobreviveu e os estudiosos acreditam agora que nos seus poemas se escondem duplos significados que lhe permitiram falar diretamente com os seus parentes. No poema "To the Right Honorable William, Earl of Dartmouth..." (Para o Honorável William, Conde de Dartmouth...) ela escreve

Não mais a América em lamentosa tensão

De injustiças e queixas não reparadas,

Não mais temerá a corrente de ferro,

Que a tirania wonton com mão sem lei

Fez, e com ele pretendia escravizar a terra.