Quando a campanha de Truman usou uma canção de um espetáculo só de negros

Quando Baralhar Não foi apenas a música ou os artistas, embora o facto de ter sido o veículo que lançou as carreiras de grandes nomes do teatro como Paul Robeson, a cantora/dançarina Florence Mills e a jovem Josephine Baker, de dezasseis anos, não tenha prejudicado. Baralhar fez história como um dos primeiros musicais de sucesso escritos, compostos e interpretados inteiramente por artistas negros.

Um dos seus maiores êxitos, "I'm Just Wild about Harry", encontrou uma segunda vida como canção de campanha para Harry S. Truman em 1948.

A música para o espetáculo foi cortesia de dois colaboradores de longa data, o letrista Noble Sissle e o compositor Eubie Blake. No início da sua parceria, como Blake explicou numa entrevista de 1970, "[Nós] tínhamos achado impossível vender as nossas canções; e lembrem-se, nós sabia Um encontro casual com a equipa de comediantes Flournoy Miller e Aubrey Lyles levou os quatro a começarem a trabalhar num projeto com que Miller já andava a brincar há algum tempo. Miller e Lyles forneceriam a comédia, Sissle e Blake a música.

Conseguiram reunir o financiamento do proprietário do teatro, John Cort, utilizando cenários e figurinos de espectáculos antigos e algumas canções que Sissle e Blake tinham escrito anos antes. Como Blake disse ao seu entrevistador, "[Q]uando chegámos à Baralhar O musical teve a sua estreia em Nova Iorque a 23 de maio. Foi um sucesso, com 504 actuações (algumas fontes indicam 484, mas ambas eram longas para a época), seguidas de uma digressão nacional.

"I'm Just Wild about Harry" foi uma daquelas canções recicladas que perdurou mesmo depois de o brilho do musical se ter desvanecido. Como J. W. McCormack escreve em O Baffler De acordo com o autor, a canção era originalmente uma canção de amor, "uma profissão de amor entre afro-americanos, algo que tinha sido proibido em palco até então".

No entanto, a utilização da canção por Truman muito mais tarde não foi a primeira vez que esta se viu deslocada das suas raízes; entretanto, surgiram muitas versões de outros artistas. A utilização de Truman impulsionou a canção de volta à ribalta após décadas de ausência. Foram lançadas mais versões e o interesse renovado levou mesmo Sissle e Blake a reunirem-se para Shuffle Along de 1952 que, ao contrário da sua primeira versão, foi encerrada após quatro espectáculos.

A canção teve uma vida plena e improvável, e Blake reconheceu o papel que desempenhou para tornar a sua vida mais segura: "'Tenho tido muita sorte, penso eu, e nunca estive completamente de rastos, graças a alguma sorte com algumas canções realmente grandes, como 'I'm Just Wild About Harry'".


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