Yeti, abominável homem das neves, o que quer que lhe chames, certamente já ouviste falar das lendas de uma criatura semelhante a um macaco que, alegadamente, percorre as zonas altas e remotas das montanhas dos Himalaias. Recentemente, um grupo de cientistas de Buffalo tentou provar definitivamente se a criatura existe ou não, examinando o ADN de uma variedade de amostras de cabelo e dentes que supostamente pertencem a Yetis.ser de ursos.

As palavras mais comuns no Tibete para Yeti são Mi-te, ou Kangmi. Mi-te é por vezes traduzido como "sujo" ou, de forma mais colorida, "abominável".

Estes resultados não são assim tão surpreendentes. William L. Straus Jr. escreveu em Ciência Já em 1956, Straus falava sobre o facto de os ursos estarem indissociavelmente ligados à lenda do yeti. Nos anos 50, à medida que o alpinismo nos Himalaias se tornava mais comum, os forasteiros tornavam-se mais familiarizados com a lenda do yeti. O próprio Sir Edmund Hillary relatou provas de um yeti enquanto escalava o Monte Evereste em 1953. Straus empreendeu uma das primeiras tentativas de analisar sistematicamente as provas do yeti. Tal como os naturalistas indianos,Os ursos são encontrados na zona, têm o tamanho certo e o seu pelo corresponde às cores dos Yeti avistados na zona (castanho ou avermelhado).

Mais revelador, de acordo com Straus, as palavras comuns no Tibete para Yeti são Mi-te, ou Kangmi. Mi-te é por vezes traduzido como "sujo" ou, de forma mais colorida, "abominável". A tradução comum, no entanto, é "Homem-urso". Kangmi é uma palavra diferente para a mesma coisa, mas é por vezes mal traduzida como "boneco de neve".Além disso, Mi-te refere-se a um tipo particular de urso - um urso de verdade - que se ergue sobre as patas traseiras.

Alegada pegada de yeti, 1951 (via Wikimedia Commons)

Para além da lingusitica, muitas das provas da existência desta criatura provêm de pegadas, para as quais existem fotografias e outros documentos. Nos anos 50, o famoso alpinista britânico Eric Shipton forneceu ele próprio fotografias de alegadas pegadas de Yeti. No entanto (sem trocadilho), mais uma vez, o caminho conduz frequentemente aos ursos. As pegadas de urso assemelham-se, de facto, a enormes pegadas humanas e, na verdade, foram confundidas com pegadas humanasOs rastos na neve são também notoriamente difíceis de interpretar e tendem a derreter nas bordas, tornando-se maiores no processo. Após algumas horas ou dias, os rastos de praticamente tudo, desde a vida selvagem local até aos viajantes que passam, podem tornar-se enormes e impossíveis de identificar.

A equipa de Buffalo também não é a primeira a examinar amostras de Yeti. Em 1962, Marca Burns examinou um "escalpe de Yeti", possuído por um mosteiro nepalês, sob ampliação. Apesar de algumas pequenas diferenças e de uma tentativa de o disfarçar com tinta, encontrou semelhanças distintas entre o cabelo de Yeti e o de Serow, um tipo de cabra selvagem. Burns encontrou fortes indícios de que o escalpe era feito de cabelo de Serow, mas não eraO escalpe permanece em exposição até hoje em Khumjung, no Nepal.

É claro que a preponderância de provas aponta para ursos ou outros animais selvagens. Claro que é sempre complicado provar uma negativa, por isso ninguém pode dizer com certeza que não existe nenhum Yeti.