A história do Titanic termina normalmente com o naufrágio do navio em abril de 1912, o salvamento dos sobreviventes, os escândalos que se seguiram e as subsequentes melhorias na segurança dos transatlânticos. Titanic A maior parte das mais de 1500 vítimas perdeu-se no Atlântico Norte. As tripulações de quatro navios de recuperação retiraram apenas 337 corpos da água.
O académico Jess Bier examina o que foi feito com esses corpos e explica como a sua identificação e tratamento foram envolvidos na sua avaliação económica. Todos os mortos recuperados foram numerados para os registos, mas alguns contados Como refere, "as decisões sobre os corpos a enterrar no mar eram tomadas em grande parte de acordo com a classe económica das vítimas recuperadas, e as que tinham bilhetes de terceira classe tinham muito mais probabilidades de serem devolvidas à água".
O Titanic Desde as alegações de que alguns passageiros da terceira classe eram trancados no convés, até às grandes probabilidades de sobrevivência dos passageiros da primeira classe, tais distinções eram assumidas como parte natural da sociedade", escreve Bier. A distinção de classes também se estendia, ao que parece, para além da morte. Bier contrasta a preservação e o regresso de passageiros abastadosCerca de um terço dos corpos recuperados, cerca de 114, foram devolvidos às águas de onde tinham sido retirados.
A ideia relativamente nova do seguro de vida atribuía um valor monetário a (certos) corpos. Os passageiros mais ricos "teriam quase de certeza apólices de seguro de vida que pagariam o seu enterro ou cremação." As classes trabalhadora e média tinham muito menos probabilidades de ter um seguro de vida. Mesmo que tivessem, explica Bier, "era necessário recuperar um corpo identificável para que a família do falecido pudesseNo entanto, uma vez que o enterro no mar se baseava na classe, as famílias das vítimas da terceira classe tinham menos probabilidades de receber um corpo assim".
Segundo Bier, havia dois critérios para que os corpos fossem preservados para serem enterrados em terra: os corpos tinham "de ser vistos como facilmente identificáveis, quer como indivíduos, quer mesmo como seres humanos" (os dias à tona enquanto eram branqueados pelo sol criavam alguns restos mortais muito sinistros); em segundo lugar, os corpos também tinham de ter um "valor económico mesmo depois da morte, [com um] elevado valor social ou económico".
Corpos recuperados do RMS Titanic a chegarem ao Mayflower Curling Club, Agricola Street, Halifax, Nova Escócia, Canadá, que foi instalado como morgue temporária, 1912 via Wikimedia Commons O navio-cabo MacKay-Bennett Construído para instalar e reparar cabos transatlânticos, o navio foi abastecido em Halifax, na Nova Escócia, com um capelão, um embalsamador, cem caixões, cem toneladas de gelo e o que se supunha ser bastante líquido de embalsamar.
Os corpos eram numerados à medida que eram trazidos para bordo. As características físicas, o vestuário, as marcas de identificação e os objectos pessoais eram todos documentados. Os objectos pessoais eram armazenados separadamente, etiquetados com o mesmo número do corpo, e os objectos de valor eram trancados pelo comissário de bordo. Sem material ou espaço suficiente para tratar os corpos e os seus pertences, a tripulação tinha de fazer uma triagem.
Os passageiros da primeira e da segunda classe, identificados como tal pelos sinais disponíveis, eram embalsamados. Os corpos da primeira classe eram colocados em caixões de madeira; os da segunda classe eram embrulhados em lona e guardados separadamente. Os corpos da terceira classe e dos membros da tripulação não eram embalsamados, mas simplesmente embrulhados em lona, guardados no convés, para serem enterrados no mar em cerimónias colectivas.
"Nenhum homem proeminente foi reenviado para as profundezas", disse o Mackay-Bennett "Parecia melhor ter a certeza de trazer os mortos para terra onde a morte poderia dar origem a questões como grandes seguros e heranças e todos os litígios".
Muitos dos artefactos recuperados dos corpos enterrados no mar foram catalogados e levados para Halifax, onde foram depois queimados como propriedade não reclamada. Foi um apagamento final. Entretanto, os 5 milhões de dólares do seguro do navio foram pagos no prazo de 30 dias após o naufrágio.
Bier escreve que o Titanic A recuperação "desempenhou um papel nas práticas futuras de identificação de corpos, que só começaram a ser normalizadas [...] após a Segunda Guerra Mundial". Tudo isto antes da análise do ADN, claro, que desde então tem sido utilizada para identificar passageiros e expor uma fraude.