Em Netaji Nagar, um bairro no sul de Calcutá, encontra-se uma escultura de três figuras que caminham agarradas a objectos. Uma delas carrega uma criança ao ombro. Por baixo das figuras encontra-se uma placa com estas palavras em bangla: " Bastur tagide srishtir karigor, tomaderi srishti ajker ei nogor "(Compelidos a criar uma casa, tornaram-se os criadores da cidade de hoje).
Netaji Nagar foi uma das muitas colónias de refugiados que surgiram em Calcutá após a divisão da Índia em 1947. Com base na religião, a chamada linha de Radcliffe dividiu o subcontinente indiano em Paquistão, de maioria muçulmana, e Índia, de maioria hindu, criando duas nações independentes. A Índia ficou com a parte central do subcontinente, tendo a sua massa dividido o Paquistão em duas províncias, Ocidental e Oriental,A parte oriental tornou-se a província do Paquistão Oriental (que se tornou a nação independente do Bangladesh em 1971); a região ocidental de Bengala permaneceu na Índia, formando o Estado de Bengala Ocidental, com Calcutá (atualmente Calcutá) como capital.
Mapa da divisão da Índia em 1947 via Wikimedia Commons O que se seguiu à(s) Partição(ões) de 1947 foi uma das maiores migrações da história, uma vez que comunidades inteiras, vendo-se subitamente em minoria, fugiram através das fronteiras - os muçulmanos na Índia partiram para ambas as províncias do Paquistão e os hindus e sikhs no Paquistão mudaram-se para a Índia.Na Índia, os estados de Bengala Ocidental, Assam e Punjab testemunharam a travessia da fronteira em grande número. No total, mais de 15 milhões de pessoas foram deslocadas devido à divisão.
A Linha Radcliffe entre Bengala Ocidental e Bengala Oriental, 1947, via Wikimedia Commons O interesse pela Partição tem vindo a aumentar gradualmente, graças à sua representação em filmes e livros e, mais recentemente, aos esforços de organizações como o Arquivo da Partição de 1947, o Museu das Sombras da Partição e o Museu da PartiçãoEm Calcutá, a capital de Bengala Ocidental, certos segmentos da complexa história e do trauma da divisão são ignorados, enquanto outros são celebrados.
Depois de 1947, Calcutá cresceu rapidamente ao longo das suas orlas norte e sul para acomodar o aumento da população causado pela migração do Paquistão Oriental. A segunda fase de luta começou para os imigrantes, à medida que tentavam garantir um lugar para si próprios na cidade apinhada de gente. Muitos refugiados instalaram-se ilegalmente, ocupando terrenos baldios e edifícios vazios durante a noite e resistindo às tentativas da polícia para os desalojarO governo estatal, que privilegiava o direito do proprietário à terra, ignorou estes conflitos e alegou que Bengala Ocidental já estava sobrelotada, não havendo espaço para realojar os refugiados. Numa carta dirigida ao Primeiro-Ministro Jawaharlal Nehru, Bidhan Roy, o Ministro-Chefe de Bengala Ocidental,
No espaço de três anos após a divisão, 150 colónias de invasores tinham surgido em Calcutá e arredores. Os despojos da partição Joya Chatterji descreve a onda, escrevendo,
Os refugiados tinham literalmente preenchido todos os espaços vazios nas grandes cidades e nos seus arredores, em particular na grande metrópole de Calcutá, ocupando todos os pequenos terrenos vagos que conseguiam encontrar, quer nos passeios ou nos "pousios" ao longo das pistas dos aeródromos, em casas vazias, em pântanos e matagais infestados de cobras e até nas bermas insalubres dos esgotos e das linhas de caminho de ferro.A metrópole de Calcutá, anteriormente um aglomerado de povoações urbanas discretas, transformou-se numa megalópole única, gigantesca e caótica.
Prafulla Chakrabarti afirma que a falta de comida e de abrigo levou os refugiados a realizar satyagraha (resistência não violenta) em locais proeminentes da cidade. A sua esperança era serem presos para poderem receber duas refeições quadradas por dia na prisão.
Memorialização da Partição
Setenta e cinco anos após a Partição, as lutas dos refugiados após a sua chegada a Calcutá continuam ausentes dos actos comemorativos da cultura popular. O que também é esquecido é que muitos agricultores e proprietários muçulmanos foram expulsos das suas casas no Sul de Calcutá pelos refugiados. Nehru receava que a economia de Bengala Ocidental entrasse em colapso se os refugiados continuassem a chegar. Em 25 de agosto de 1948, eleescreveu a Bidhan Roy, afirmando que "tudo deveria ser feito para impedir que os hindus de Bengala Oriental migrassem para Bengala Ocidental. Se isso acontecesse em grande escala, seria uma catástrofe de primeira grandeza".
Nehru também receava que a migração em massa levasse os muçulmanos a abandonar o país, prejudicando os esforços de secularidade da nova nação. O Acordo Inter-Dominion, assinado entre a Índia e o Paquistão em 1948, criou conselhos de minorias e conselhos de gestão de propriedades de evacuados para tranquilizar as comunidades minoritárias a permanecerem nas suas casas ou a regressarem se já tivessem emigrado. Uma disposição do Acordo de DeliO Pacto de 1950 negou aos refugiados hindus de Bengala Oriental o direito de reclamar a propriedade das propriedades deixadas pelos evacuados muçulmanos em Bengala Ocidental. Os refugiados podiam viver temporariamente nesses locais até ao regresso dos proprietários. Muitos dos evacuados muçulmanos regressaram de facto a Bengala Ocidental, mas encontraram as suas casas ocupadas por refugiados.
A historiadora Romola Sanyal salienta que as terras na periferia sul de Calcutá, onde se instalou um grande número de refugiados bengalis orientais, pertenciam a proprietários muçulmanos e a camponeses pobres. Das entrevistas de Sanyal a imigrantes, conclui-se que havia uma negociação constante pelo espaço entre os refugiados e os proprietários muçulmanos, o que, nalguns casos, levou a que os muçulmanos fossem obrigados a abandonar as suas casas.Um dos entrevistados refere que os muçulmanos foram "expulsos" das suas casas pelos refugiados e que tinha um amigo que saqueava as casas dos muçulmanos. Sanyal observa que a história da ocupação forçada de terras não é amplamente conhecida porque a posse ilegal por parte dos refugiados foi legitimada pelos sentimentos anti-muçulmanos e anti-paquistaneses que grassavam na altura.O tópico também aponta o desconforto em reconhecer um passado atolado na zona de penumbra da legalidade-ilegalidade e vítima-perpetrador.
A comemoração da Partição tem um carácter específico em Calcutá. Existe um sentimento de perda provocado pelo afastamento permanente do país de origem. desh Ao mesmo tempo, prevalece um orgulho subjacente no sucesso dos imigrantes em consolidar a sua presença e moldar a topografia da cidade. A escultura em Netaji Nagar ecoa este sentimento. O sul de Calcutá deve a sua rápida urbanização à população de refugiados que aí se estabeleceu. A exposição fotográfica de 2018 do jornalista e fotógrafo Nazes Afroz, "Paisagem Incerta: Memórias dos RefugiadosAs fotografias, que mostram uma justaposição de ruas e pessoas, revelam como as condições económicas dos refugiados melhoraram à medida que as casas com telhados de palha se transformaram em casas de betão de vários andares e as lojas substituíram os terrenos baldios e as árvores.Zonas como Jodhpur Park e Bijoygarh, que eram quartéis vagos do exército americano após a Segunda Guerra Mundial, estão agora repletas de instituições de ensino de renome, boutiques e centros comerciais.
Os entrevistados de Sanyal falam da conversão de selvas e de terras vazias em espaços habitáveis. As noções de ocupação ilegal de terras minam a legitimidade de viver na cidade e servem para recordar uma época em que os refugiados eram indesejados num espaço para o qual acabaram por contribuir imenso. No entanto, os anos tumultuosos que se seguiram à Partição perduram organicamente no presente da cidade.Os nomes de locais como Azadgarh (Forte da Liberdade), Bijoygarh (Forte da Vitória) e Bikramgarh (Forte da Glória), no sul de Calcutá, remetem para as escaramuças dos refugiados contra a polícia e os capangas locais ( garh Após a Partição, partes da cidade tornaram-se fortalezas metafóricas que os refugiados precisavam de proteger e reclamar como suas. Colónias de refugiados como Bagha Jatin Colony, Gandhi Colony e Netaji Nagar, batizadas com os nomes dos venerados combatentes da liberdade indianos Jatindranath Mukherjee, Mahatma Gandhi e Netaji Subhas Chandra Bose, respetivamente, enfatizavam a participação dos refugiados naa luta pela liberdade e uma história de ligação ao país.
Dhaka Mishtanna Bhandar, uma loja de doces em Calcutá, fundada em 1951. Foto de Isti Bhattacharya. A paisagem urbana de Calcutá reflecte as aspirações dos refugiados de memorializar fragmentos de um passado em rutura num novo lugar. As numerosas lojas com nomes de lugares no Bangladesh, como a Comilla Optic House, Faridpur Stores, Khulna Stationary Mart, Dhaka Biriyani House e Restaurant, East Bengal Sweets, reflectem uma tentativa de comemorar o desh.
A comida é um elemento importante da identidade bengali oriental, que exprime a nostalgia dos tempos de desh Os imigrantes bengalis orientais e os residentes nativos de Bengala Ocidental, popularmente designados por "Bangals" e "Ghotis", respetivamente, têm estilos de cozinha distintos que têm sido tema de discussões frequentes em salões, livros e jornais. O Hora da Deusa Chitrita Banerji resume bem estes conflitos, observando
A marca registada de Ghoti era o sabor doce percetível nas complexas preparações de vegetais pelas quais Bengala é famosa. Para a maioria dos bengaleses, no entanto, era um anátema. Os Ghotis, diziam eles, eram maricas, adoçando pratos que deviam ser quentes, picantes e salgados. Se se quer um sabor doce, porque não comer a sobremesa? Em contrapartida, os Ghotis zombavam da predileção dos bengaleses por malaguetas e molhos ricos e oleososque amortecia o paladar e não deixava espaço para sabores subtis.
Em 2019, o 6 Ballygunge Place, um restaurante de renome na cidade, organizou um Festival de Peixe do Bangladesh durante três semanas. A maioria dos pratos oferecidos tinha nomes de locais no Bangladesh, como Sylheti Shorshe Ilish (Sylhet Mustard Hilsa), Chattogrami Chingri (Chattogram Prawn), Mymonsinghi Magur (MymensinghChoturdoshpodi, uma empresa familiar aberta durante a pandemia de COVID-19, cozinha e entrega catorze tipos de bhortas, um prato picante do Bangladesh feito com puré de legumes e carne, em casa dos clientes.
Uma recordação consciente do desh As narrativas orais dos refugiados bengalis orientais expõem a intensa violência comunal que dilacerou o tecido das relações sociais, com vizinhos e amigos a virarem-se uns contra os outros e as famílias a assistirem à morte de membros da família. Neste contexto de sofrimento coletivo, o ato de esquecer ajuda a lidar commemórias que são demasiado dolorosas para recordar.
Manas Ray, um imigrante de segunda geração, recordou o seu bairro em Netaji Nagar, que se transformava numa fábrica de educação ou "fábrica de shiksha" à noite, quando as vozes das crianças que liam em voz alta emanavam de todas as casas. Os refugiados consideravam o conhecimento e o trabalho árduo como uma porta de entrada para uma vida respeitável em Calcutá. desh As memórias de uma época em que os refugiados eram forasteiros indesejados que competiam com os habitantes locais por terras, empregos e outras necessidades têm uma maior continuidade com o presente e são, por isso, esquecidas em favor da nostalgia de uma pátria utópica congelada no tempo.
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